Корона льда и лепестков - Шеннон Майер
Та, кого знали всякий Благой и Неблагой.
Та, кого я видела не только своими глазами, но и в памяти Лана.
Элва отошла от генерала Стрика и, встав рядом со мной, тихонько пробормотала:
– Ею движет вина. Явилась спасти свое уничтоженное наследие.
Я скользнула взглядом по фейри-мистику, все еще сомневаясь, насколько для нее здесь безопасно. По крайней мере, здесь я бы сразу обо всем узнала. Я не могла поручиться, что кто-то из фейри не причинит ей вреда.
– Находиться тут – мой выбор, – произнесла Элва. – Не утруждайтесь моей защитой, моя королева, чему быть, того не миновать. Того, что вы желаете меня уберечь, а не причинить мне боль, уже достаточно. Достаточно, чтобы рискнуть жизнью, отправляя вас в страну грез, чтобы поделиться новыми подозрениями, когда у вас выдастся свободная минутка.
Я задержала взгляд на мистике. Она сказала, что Рубезаль уверен, будто без Лана я стану слабой и уязвимой.
«О планах Рубезаля?» – спросила я мысленно.
Элва кивнула, плотно сжав губы.
– Теперь, со знанием, на что способна арфа, мне кажется, что я собрала всю картину воедино.
«Тогда это вопрос первостепенной важности, – подумала я, глядя на нее. – Призову тебя в ближайшее время».
Элва присела в реверансе и, пятясь, отошла.
– Королева Каллик, – та самая женщина отвесила кратчайший поклон, словно ее спина не привыкла гнуться.
Я вскинула бровь.
– Дочь Луга.
Она широко улыбнулась, и я невольно задалась вопросом: а помнит ли вообще Эвлю, как говорила сыну бросить меня, чуть не утонувшую, на берегу реки, а знает ли, что я в курсе, как она избивала Лана за то, что он оказался Неблагим.
– Уделите мне минуточку внимания, ваше величество?
– У меня много дел.
– Да, – лицо Эвлю стало напряженным. – Я слышала, что мой сын попал в плен.
Она вздохнула, уперев пятку копья в землю и раздавив этим золотой цветок.
– Всего-то спустя считаные дни, как он был назначен регентом Неблагого трона. На мгновение я подумала… но это не имеет значения. Все мы знаем, каков он.
Я склонила голову к плечу.
– И каков же?
Внимательный взгляд заметался по моему лицу.
Шагнув ближе, я всмотрелась в царственное лицо Эвлю. Общие с Фаоланом черты, но застывшие в маске тщеславия и невежества.
Честно говоря, Эвлю просто не могла выбрать худшего времени, чтобы раскрыть пасть. Несмотря на это, я сделала паузу, стараясь тщательно подобрать слова. Закос под речь советника неплохо сработал с Рубезалем… может, и тут сойдет.
– Я королева всех фейри, Эвлю, – тихо произнесла я. – Так что будь очень осторожна с тем, что скажешь дальше. Я не осуждаю ни одного фейри за магию, которой они обладают. Однако осужу того, кто покажет, что не соответствует определенным… нравственным качествам. Я побывала в воспоминаниях Фаолана. Увидела, кто ты на самом деле, дочь Луга, равно как твой отец видел, кем ты была и, что важнее, кем ты не являешься.
Эвлю распахнула глаза и нервно сглотнула.
Ха! Реально, опять работает!
– И также предлагаю тебе, – небрежно продолжила я, – настроиться на то, чтобы проявить себя передо мной, а не сыпать оскорблениями в адрес того, кто раз за разом доказывал, что он настоящий герой.
А вот это вышло уже, наверное, чуть менее по-королевски и чуть более по-Калликски. Но от меня, судя по всему, исходил нешуточный жар, поскольку Эвлю почти сразу опустила взгляд на копье в своей руке.
– Вы… – Дочь Луга еще раз сглотнула и начала заново. – Мне есть о чем сожалеть, ваше величество. Не думайте, что я свободна от печалей. Я ошибалась в прошлом и, уверена, буду ошибаться еще. Я пришла поговорить с вами о деле, которое, вероятно, поможет моему сыну. Солдаты шепчутся, что Рубезаль его пытает. Что мой сын на волосок от гибели. Это правда?
Молва разносилась моментально.
– Правда. Твой отец поддерживает в нем жизнь, но его помощи хватит лишь на день.
– Мой отец, – повторила Эвлю одними губами, беззвучно. – Вы действительно с ним говорили?
Ну, скорее умоляла его спасти Лана, но…
– Да. Я сказала тебе правду. Он видит твоего сына куда большим героем, чем тебя.
Безжалостные слова, но мне было просто-напросто плевать. Но в моем рейтинге ненависти эта женщина занимала более высокое место, чем Адэр. А ведь раньше я этого даже не осознавала.
Эвлю резко вдохнула.
Позади нее армии встали строем.
– Мое время – ценный ресурс.
Дочь Луга протянула копье.
– Это копье моего отца.
Так это все знают. Реликвия – огненное копье, сразившее стольких тиранов за всю историю фейри.
– И понадобится оно мне зачем?
– Не вам, – тихо ответила Эвлю. – Фаолану. Отец вложил в это оружие часть своей жизненной силы, чтобы защитить свой род. Если мой сын возьмет копье в руки, оно должно ему помочь. Я… я надеюсь, что поможет.
Я всмотрелась в ее лицо.
Хоть Рубезаль и оказался редкостным мудилой, но его мудрость в некоторых вопросах оставалась неоспорима. Однажды он беседовал со мной об опасности престижа. Как тот, кого обожают, готов на все, лишь бы сохранить такое представление о себе.
Пусть слова и жест явно дались Эвлю с трудом, что-то подсказывало, что она не могла не замечать устремленных на нее взглядов. Для солдат она как бы просто дарила мне копье своего отца, что, вероятно, еще больше подняло бы ее в их глазах.
Тем не менее я его приняла. Легкое свечение, которое исходило от копья при прикосновении Эвлю, погасло. Частичка духа в нем осознала, что я не принадлежу роду Луга.
Эвлю поклонилась, на этот раз ниже.
– Благодарю, ваше величество.
Я чуть кивнула.
– Пусть это искупит твои былые проступки, Эвлю. Луг наблюдает и взвешивает, достойна ли ты.
Ко мне чеканным шагом приблизился генерал Стрик, и я повернулась к матери Лана спиной.
– Солдаты взбудоражены, но в форме, – отчитался он.
– Сонный дурман? – спросила я.
– В сохранности. Отравители хорошо его подготовили.
Отлично. Мы не сумели переправить то количество, какое планировали изначально, но имеющегося должно хватить.
– Нападем на рассвете.
До которого оставалось, наверное, часа три, если только Андерхилл не решит все перекроить. Два часа – едва ли этого достаточно для подготовки, но каждый час промедления приближал Лана к смерти.
– Сообщи генералу Рябиннику и отдай распоряжение выпускать снотворное, как только наши передовые получат противогазы.
Стрик щелкнул каблуками сапог и отдал честь.
– Да, ваше величество. И что…
– А ну, прочь с дороги, грязная скотина! – рявкнул голос.
Лицо генерала исказилось от ярости, но он быстро взял себя в руки – умный мужик – при виде кое-кого в капюшоне, кто
