Liber Obscura. Тёмная книга, Эрика и её кошмарное приключение в двузначность - Хельга Воджик

– Рика, ты всегда была немного с придурью. Но, – она обняла подругу. – Это мне в тебе и нравится! Ты мне как сестра!

– Ага, – засмущалась Эрика. – Мы же на мизинчиках клялись.

В нос Мишель уткнулась мордочка Пирата.

– И твоя крыса мне тоже почти брат, – маленькая Арно брезгливо сморщилась и отстранилась. – Не саый любимый из родственников, но терпимый.

Девочки почти выскочили на улицу, как дорогу им преградила Мари.

– Завтрак, – сказала она тоном, не терпящим возражения, и упёрла руки в бока.

Мишель хотела возразить, но тут в животе Эрики заурчало, и подруга сконфуженно улыбнулась. Без долгих уговоров и сожалений девочки капитулировали.

Мари умудрилась не просто оживить старую печь, но и приготовить на ней что-то невероятное.

– Блины, – сообщила Мари. – Быстро. Вкусно. Сытно.

Девочки вычистили тарелки и пили горячий шоколад, наполняясь теплом, силами и уверенностью. Не стоит преуменьшать значение завтрака!

Рами домчал их до дома Эрики. Мишель не позволила ему остаться, не зная, как долго они пробудут внутри. Но заверила, что непременно позвонит в случае чего.

Стоило открыть дверь, как под ноги девочкам, под перезвон дверного колокольчика, бросился дымчатый лохматый комок, зашипел и скрылся под крыльцом.

– Шкура! – вскрикнула от неожиданности Эрика.

– У тебя кот? – удивилась Мишель.

– Это мы у него, – фыркнула Эрика, пропуская подругу и закрывая дверь. – Подожди, я отнесу Пирата к нему в логово. Ему нельзя к книгам.

Эрика шустро скинула куртку, нацепила войлочные мягкие тапки и достала пару для Мишель. Пират был рад оказаться в своей клетке. Принялся деловито чистить шёрстку.

– Не скучай, – помахала ему рукой девочка и закрыла дверь.

Выйдя из комнаты, Эрика прислушалась, сделала несколько робких шагов к тёмной двери на противоположной стороне коридора. Замерла.

Тишина.

– Ну и хорошо, – прошептала она, сжимая кулаки. – Никто не помешает.

Внизу Мишель рассматривала одну из книжных полок.

– Удивительно, – Арно показала на корешки.

– Удивительно? – не поняла Эрика.

– Удивительная подборка кулинарных книг. Я глянула парочку – ни картинок, ни рецептов.

Эрика рассмеялась:

– Потому что они не кулинарные.

– Да? – Мишель принялась читать названия: – Пир во время чумы. Клуб любителей пирогов. Шоколад. Вино из одуванчиков. Хлеб с ветчиной. Короли и капуста[60].

– Это отец придумал. Счёл забавным.

– Понятненько, – Мишель хмыкнула. – Особый юмор книжных червей. Куда нам, простым смертным. Вы их и на ужин подаёте вместо жаркого?

– Вместо жаркого у нас «Ужин со змеёй на десерт»[61]. Останешься?

– Это тоже книга? Да? Ты невыносима, Рика! – застонала Мишель.

– Пошли, – Эрика потянула подругу. – Когда в доме так много книг, расставлять их по алфавиту становится слишком скучно. Словно живёшь в картотеке, вот родители и придумали. Если что, у нас есть полка-оранжерея и даже зоопарк.

– Верю на слово!

Девочки протиснулись мимо колонн книг в кабинет, Эрика окинула взглядом букинистический хаос, заметила новые томики.

– Что ж, нам нужен реестр находок, – она извлекла с полки чёрную большую тетрадь, открыла на последней странице с записями. – Тут все данные о покупке книг. Вот как раз свежие! Ло была из партии, – Эрика напрягла память. – Осиротевших.

– Осиротевших?

– Да, хозяин умер, и наследники продали всю библиотеку скопом. Но отец уже перебрал часть книг, раз извлёк самые ценные. Хм.

– Хм?

– Обычно он помечает в описи, что нашёл. В той партии был Профессор. Но я не вижу отметок. Она могла быть в любой из этих трёх партий, – Эрика постучала пальцем по листу.

– Тогда проверим их все, – повела плечами Мишель, вынула из сумки блокнот и ручку, щёлкнула кнопку и переписала последние три фамилии, адреса и телефоны. – Три не тридцать!

– И то верно, – Эрика заглянула за стол, ища тёмную коробку для Ло.

– И что дальше? – маленькая Арно несколько раз щёлкнула ручкой. – Навестим букдиллеров и зададим им неприятные вопросы? Поиграем в хорошего и плохого копа?

Эрика выглянула из-за стопок книг, и вновь скрылась. Распахнула дверцы тумбочки, чихнула и, наконец, нашла коробку с золотой застёжкой

– Пока не знаю. Но если что, на копов мы не похожи.

Эрика поставила коробку на стол и откинула крышку. Мишель заглянула внутрь, подцепила застёжку ручкой, как детектив улику в сериале:

– У моего отца такой же ворон на значке, – сказала маленькая Арно. – Корвин основатель, отлитый в золоте. Если что, золото – это типа янтарь, ну ты помнишь, тот самый камень-основание, испускающий свет и оберегающий Вороний городок. Всем из городского совета дают такие значки.

– Отец относит шептунов в этих коробках, – Эрика держала мешок с Ло. – Они тогда замолкают и не лезут в голову.

– А куда относит? – спросила Мишель.

– Не знаю, – пожала плечами Эрика. – Но ему неплохо платят.

– Наверное, тайному вороньему совету, – прищурилась Мишель, кивнув на застёжку. – В тайную башню, откуда потомки Корвина тайно правят всем городом, а может, и всем миром!

Эрика поёжилась, припомнив свой поход в золотую башню, с которой открывался вид на Корвинград.

– Эй! – Мишель тронула подругу за плечо. – Не истуканься! Я спрашивала, часто ты их слышишь, такие книги?

Эрика втянула голову в плечи, напряглась. Но в голосе подруги не было издёвки и насмешки. Она действительно хотела знать. И потому Эрика ответила без утайки. Рассказала, что книги говорят с ней с самого раннего детства. И что голоса у них разные. Хотя никогда прежде она не встречала таких, как Ло.

– Почему ты никогда не рассказывала мне раньше? – чуть обиженно спросила Мишель.

– А ты бы мне поверила? Если бы сама не увидела Ло?

Мишель не ответила.

– Поэтому и не рассказывала.

Эрика потянула завязки на мешке и аккуратно вытряхнула Ло в коробку. Книга даже пикнуть не успела. А когда крышка закрылась, и замок щёлкнул, Эрика с облегчением выдохнула: теперь книга изолирована и лишена голоса. Но тут же возник другой вопрос: а что дальше? Словно эхо слов Мишель.

– Временщик, Кобальд и Янина, – прочла Мишель и помахала блокнотом. – Наши подозреваемые. Звучат как клички бандитов.

Эрика рассмеялась.

– Не знала, что ты фанатка криминальных драм.

– Я полна сюрпризов, – подмигнула Арно. – Ну, так что? Что ты знаешь о наших подозреваемых?

– Первый – это букинистический магазин у реки. Янина – это владелица похоронного бюро, она сводит наследников с отцом, когда всплывают книги. А Кобальд – приятель отца. Никогда не замечала в нём особой тяги к книгам. Только к чаю, виски и мягким тапкам.

Глава 9

в которой всё обращается в пепел

А расследование заходит в тупик

Эрика заглянула в холодильник и вытащила остатки торта.

– Это, конечно, не