Имя Дракона - Ольга Видова
— Я тороплюсь. Если свалишься останавливаться не стану.
Она стукнула коня пятками. Тот рванул с места, не заметив второго седока, и Младу пришлось приложить усилия, чтобы удержаться. Он поблагодарил деда за уроки. Если бы никогда прежде не сидел на лошади, не выдержал бы такого пути.
Они остановились, только несколько часов спустя, когда солнце полностью спряталось за деревьями. Двухэтажная таверна была самым большим зданием в округе. Млад соскользнул с коня, обрадовавшись, что смог это сделать аккуратно. Он-то боялся свалиться мешком. Мышцы закоченели, и силы как будто хватало только на то, чтобы дышать. Женщина окинула его строгим взглядом. По ней нельзя сказать, что весь день провела в седле. Конечно, дорожную пыль и грязь не скрыть, но она держала спину прямо, без напряжения.
Из дверей трактира вышел мальчишка лет восьми. Он узнал женщину, окликнул кого-то по имени внутри, и подбежал к коню. Следом появился дородный лысеющий мужчина в белом переднике, и радостно воскликнул:
— Госпожа, мы так рады вас видеть! Комната наверху будет готова через четверть часа, и Мито уже таскает воду для ванны…
— Спасибо, пожалуй, сегодня у меня уже нет сил на ванну. Но моему спутнику она не помешает, — женщина махнула рукой в сторону мальчика. Трактирщик недобро посмотрел на Млада. На мгновение его губы скривились, но он совладал с собой, и лицо расплылось льстивой улыбке:
— Конечно-конечно, как прикажете, госпожа.
Женщина отстегнула меч от седла. Это была единственная ее вещь, выглядевшая дорого, даже для неопытного взгляда.
— Младу также нужна новая рубаха и ботинки, — бросила женщина, — и коня в аренду.
— Госпожа, мы бережем коней для королевских посыльных, — совсем тихо возразил трактирщик.
— Завтра вечером ваш конь вернется. Не беспокойтесь, я лично за этим прослежу.
Мальчик ожидал, что трактирщик найдет, что возразить, но тот лишь кивнул.
— Ктор, я надеюсь, мой спутник получит горячую ванну, одежду, хороший ужин и теплый ночлег, — повторила она. — Я и сама не откажусь от ужина. И еще. Мы уедем на рассвете, так что позаботься о завтраке заранее.
— Не беспокойтесь, госпожа, — трактирщик, чуть поклонился — я прослежу, чтобы вам и вашему, кгхм, спутнику было предоставлено все необходимое, и сам приготовлю для вас завтрак.
— Увидимся утром, Млад, — женщина улыбнулась мальчику и снова повернулась к трактирщику. — Спасибо, Ктор, не знаю, чтобы я без тебя делала, — она хлопнула мужчину по плечу и направилась в трактир. Оттуда доносились громкие голоса, которые как показалось Младу, приветствовали, вошедшую женщину. Но ее имя он не разобрал.
Трактирщик провел мальчика через дверь со двора. Поднявшись по узкой лестнице они оказались в маленькой комнате со скошенным потолком. По центру стояла ванная, от воды шел пар.
— Моя дочь собиралась мыться, но услышав, что приехала госпожа… Что ж радуйся мальчик, тебе повезло. Во что переодеться найдем. Проспишь рассвет, твои проблемы.
В словах трактирщика звучало неодобрение, уходя он резко хлопнул дверью. Послушав как он, пыхтя, спускается по лестнице, Млад быстро разделся и забрался в ванну.
Вода обжигала. Когда он последний раз принимал настоящую ванну? Дед еще был жив. Пять? Шесть лет назад?
Он с удовольствием тер кожу, пока та не покраснела. Младу показалось, что прошло всего несколько минут, когда в дверь постучали, хотя в действительности вода уже казалась холодной.
— Прости. Отец только теперича сказал, что ты меня ждешь, — вошедший мальчик положил небольшую стопку одежды на тумбочку рядом с ванной, у стены поставил две пары сапог — из этого выросли мои братья, а я еще не дорос. Прости, в такой час новой одежды не найти. Даже для госпожи Литы. Выбери, что понравится и выходи.
Одежда была хорошая. Не новая, но не заношеная, без заштопанных или перешитых мест. Настоящее сокровище.
Млад выбрал вещи, которые были немного велики. Он надеялся еще вырасти, а значит лучше иметь запас. С сапогами оказалось сложнее. Одни его размера и меньше стоптаны, вторые сильнее потрепаны и слегка болтались, но мягкие внутри, таких ему еще не доводилось носить. Рассудив, что цена у сапог примерно одинаковая Млад взял вторые. Если он сам вырастет, то и нога должна.
Мальчик провел его в другую комнату, так же со скошенным потолком, но с широкой кроватью и небольшим окном.
— Я принес тебе ужин, — он указал на поднос стоящий прямо на кровати — прости, отец не хочет, чтобы ты спускался, а комнат со столом не осталось.
— Спасибо, — Млад решил не обращать внимания на извиняющееся бормотание, и с удовольствием впился зубами в кусок хлеба, не веря, что ему принесли жареное мясо с овощами и сладкий пирог.
— Я разбужу тебя на рассвете, — тихо сказал мальчик и быстро вышел, оставив Млада пировать.
Проснулся Млад затемно.
— Пожар! Пожар!
Он выглянул в окно и ничего не увидел. В горле встал ком, страх запустил липкие пальцы в его сердце. Сунув ноги в свои новые сапоги, Млад побежал вниз.
Горел дом в стороне от тракта и реки. К нему подбегали люди с ведрами, но огонь уже охватил стены и крышу. Все усилия людей были направлены на то, чтобы огонь не перекинулся на соседние дома.
Первая мысль — бежать, скрыться! Все его сознание вопило об опасности. Но Млад пересилил себя и подошел к толпе.
— В доме кто-нибудь остался? — спросил женский голос.
— Неизвестно, госпожа. Там старый Клем живет.
— Разойдись!
Из толпы вышла женщина в брюках и нижней рубашке, и Млад узнал свою спутницу. Она подняла руки вверх, и языки пламени тоже вытянулись и устремились вверх.
Лита делала странные пассы руками и периодически выкрикивала незнакомые слова. Пламя не переставало пожирать дом, но, кажется, подчиняясь ее воле, перестраивалось, раздвигалось от окон и дверей, не смело двинуться дальше по забору.
Млад замер наблюдая. Огонь казался живым, со своим разумом, и он сопротивлялся. Выходит настоящая магия выглядит так? Говорили, что огонь самая бурная и неуправляемая из стихий. Огня боялись, и еще больше боялись, магов дружных с ним.
Лита взмахнула рукой — будто камень бросила, и одно из окон разбилось. Замысловатое движение пальцев — из окна вылетел старик. Скрюченный, тощий и бородатый. Он громко шлепнулся о землю и тут же начал кашлять.
— Живой!
Старик тут же скрылся за окружившими его людьми.
— Воды, — прохрипела Лита.
Она не поворачивала голову и не опускала рук. Млад не был уверен, что ее услышали. Схватил оставленное кем-то ведро и подбежал к ней. Жар был нестерпимым, странно, что одежда не задымилась.
Лита не повернулась в его сторону. Одно движение и
