Имя Дракона - Ольга Видова
И все же. Что его так разозлило? Перебирая в голове события этого крайне непродуктивного утра, Райнер никак не мог успокоиться.
Порочащие наследников связи? Смешно!
Но даже знание, что слухи не всегда имеют под собой правду, не спасало от неприятных образов, которые возникали в его голове.
Звук треснувшего стекла заставил открыть глаза. Вся комната покрылась инеем, и пустой бокал для вина рассыпался осколками. Не порядок. Райнеру холод приносил мир, но кабинет он бы предпочел сохранить целым.
Может это на него так желтая луна влияет? Завтра полнолуние, надо бы сбросить излишек силы.
Райнер наблюдал за облачками пара, вырывавшимися изо рта. Одним движением открыл бутылку, и, не имея под рукой целого бокала, приложился прямо к горлышку. Сделал глоток, с удовольствием проследил за ощущением огня сбежавшего от горла к груди. Сделал еще несколько глотков, и едва не подавившись, засмеялся — видели бы его сейчас члены совета — как последний невежда пьет вино из горла! А учитель бы покачал головой — теряешь контроль! Негоже магу опускаться до телесных удовольствий.
Осушив половину бутылки Райнер, несколько раз щелкнул пальцами, возвращая воздуху нормальную температуру.
Вино не дурманило голову. Небольшая расслабленность в теле легко уступила место привычной собранности. Терять контроль — непозволительная роскошь.
Его ждут дела.
Беспокойные соседи, приближающаяся жатва, землетрясения без причины и испуганные крестьяне шепчущие, что это дракон пробуждается. О королевских наследниках пусть думают другие.
Глава 5. Огненный мальчик
01.09
Синяя луна — убывает
Красная луна — растет
Желтая луна — убывает
Милд был в дороге две недели, и уже начинал проклинать себя за опрометчивость. Он мог провести весь день на ногах, умел устраиваться спать в любых условиях, но не представлял, что путь окажется столь долгим. Монеты закончились два дня назад. Из еды остался лишь черствый кусок хлеба. А дорога все не заканчивалась.
Его чаще стали обгонять другие путники, порой с гружеными повозками или целыми караванами. Жаль, пристать ни к одному не получилось.
Если бы он пошел в Град у Башни, то наверняка уже был бы там. Но едва он вышел за ворота Двуречья, то почувствовал себя самым сильным и свободным человеком на планете. Не слишком долго думая он двинулся на запад — столица манила куда сильнее.
Теперь он чувствовал себя самым глупым человеком. Наверняка до вечера ему попадется деревня с трактиром, но кто согласится пустить к себе замызганного мальчишку бесплатно?
За этими мыслями мальчик не обратил внимания на отдаленный цокот копыт. Ошибку осознал, когда лошадь была уже за спиной. И не очередная телега, а всадник. А всадников следовало опасаться. Дорога достаточно широка, чтобы на ней могли проехать три повозки в ряд. Но опыт подсказывал, в седле могут путешествовать очень богатые или очень опасные люди. Милд отпрыгнул в кусты и опустил голову, ожидая, когда всадник проедет мимо.
Но вместо этого всадник замедлился и, поравнявшись с мальчиком, остановился. Милд, старался не поднимать глаза, но отметил, что размер сапога маловат, а стремена, как и сапог, дорогие, хотя и выглядят просто. Но у него глаз был наметан на дорогие вещи.
— Куда идешь, мальчик? — женский голос.
Женщина, путешествующая верхом. Одна. В мужском костюме. Это нужно переварить. Он живо представил своего деда бормочущим: «не те нынче времена, не те».
— В столицу, госпожа, — ответил мальчик, не поднимая глаз.
— Идешь издалека, — в голосе женщины не было вопроса. Он понял, что она рассматривает его, оценивает. И ведь не скрыть потертую сумку, перештопанную рубаху, покрытые мозолями босые ноги. — Давно идешь, а до столицы еще два, а то и три дня пешком. Посмотри на меня!
Она говорила спокойно, но не подчиниться приказу казалось невозможным. И все же осторожность излишней не бывает. Поэтому он поднял голову медленно, стараясь подметить как можно больше деталей. У нее не было седельных сумок, даже одеяла. У седла виднелась рукоять меча, слишком крупного для женщины. Хотя худой она не была, может быть крепче, чем кажется. Одежда и упряжь дорогие. Темные волосы стянуты черной вдовьей лентой.
Когда он встретился с ней взглядом, то был уверен — перед ним одна из тех, кто служит королю. Раньше Милд не верил слухам, что в королевской гвардии есть женщины. Он видел много солдат, в том числе и богатых, командующих и даже тех, кого называли особым королевским отрядом. Но никогда среди них он не видел женщин, а спросить, правдивы ли слухи не решался. Теперь же не мог найти иного объяснения ее виду и уверенности в голосе. Простой наемник не обратил бы на него внимания. Благородная дама, спешащая по своим делам, не стала бы путешествовать одна. Местная, даже самая богатая девушка, не смогла бы позволить себе такое седло.
Она смотрела без надменности или насмешки. Милд постарался выдержать ее взгляд.
— Ты выглядишь младше своих шестнадцати, откликаешься на мальчика. Тебе повезло: нам по пути. Я спешу, но, кажется, тебе не помешает помощь. Как тебя называть?
По спине Милда пробежал холодок. Как она узнала, сколько ему лет? И вспомнив слова деда, «в имени сила, Геримилд, оно защитит тебя, а ты защищай его», ответил:
— Млад.
— Настоящие имена имеют цену, — кивнула женщина, — но тебе не помешают тренировки и ментальная защита, если хочешь спрятать имя глубже. Впрочем, Млад — тебе подходит. Запрыгивай, не бойся, мой конь крепок, а ты кажешься легким.
С удивлением мальчик смотрел на женщину. Может правду говорят о людях короля? Никого не оставят в беде, как бы мала или велика та не была. Ее «запрыгивай» прозвучало как предложение, от которого можно отказаться. Он по-прежнему понимал, что женщина может быть опасна, но сейчас она расположена к нему. И стоит воспользоваться ее советом, не вспоминать настоящее имя, все равно оно ему никогда не нравилось.
Млад быстро прикинул, соглашаться ли? И решил, терять нечего, а покровительство может быть ему на руку. Он нарочито медленно подошел к всаднице, давая ей время передумать и заодно показывая, что тоже не лыком шит. Затем подпрыгнул, лишь слегка оперевшись на поставленную ладонь, и оказался у нее за
