Имя Дракона - Ольга Видова
Хромой Хэм громко жаловался на поднятие пошлин Островами. Он прибыл только вчера и не замечал, что его никто не слушает. Для Райнера же это была важная новость. Что-то происходило на Островах, но он пока не понимал что. А Райнер очень не любил не понимать.
В стороне четверо магов обсуждали слухи о драконе, тревожившие и Райнера. Если бы среди магов не было Увара, то он присоединился бы к разговору. Но учитель вызывал отвращение.
Райнер нахмурился, остановившись около другой тихой группы. Здесь тоже говорили о драконе, и предреченной «гибели всего человечества». Хотя этих волновал не сам дракон, а дочери короля:
— … непременно выйдет замуж за безродного и они родят какого-нибудь монстра! — яростно прошептала пожилая дама.
— О, Тулья, не говорите ерунды. Для уничтожения мира не нужен никакой монстр, — ответила женщина помоложе. — Достаточно того, что ни у одной из них нет супруга, вот что настоящий позор! И это в их-то возрасте! У старшей уже вполне могли быть внуки. Она затянула траур!
— Мне нет дела до их возможных мужей и детей, — перебил барон Квил. — Важно, что у них головы на месте. Но если кто и погубит мир так средняя! Вот у кого одни драки в голове. Помню еще в детстве она бегала с мальчишками…
— И воровала у меня пироги, — закончила за него леди Камилла, крупная женщина, много лет назад бывшая главной поварихой в замке, — но Белла спасла моего мужа во время войны. Не верю я, что хоть одна из них может совершить нечто нелепое и ужасное.
— Вот-вот! Нелепое! — громко зашептала леди Тулья, размахивая руками, — из нелепого и происходит ужасное! А вдруг она решит выйти замуж в нелепом платье? Да все ж со смеху помрут…
Райнер знал, что леди Тулья лишь казалась безмозглой старухой с вечно дрожащими руками. За этой маской скрывалась хищница, цепко держащаяся за то, что имеет.
Ее истинные цели можно угадать по тому, кого она выбрала в собеседники. Теперь они были представителями обеспеченных слоев общества, но вышли из бедности. Например, Камилла до войны заведовала замковой кухней, а Квил поднялся на ростовщичестве, и приобрел титул через женитьбу. И вот теперь Тулья надеялась обратиться к низменным побуждениям, сплетням и образам, которые вряд ли взволновали бы военачальников или родовитых лордов. Но Квил похоже готов был согласиться с мнением, что дочери короля глупы.
— Вас послушать так все беды от них, — сказал Райнер.
— А я о чем говорю? — поддержала его Камилла, — Квил считает, что женщины ни на что не годны. Мы вчера чуть не подрались!
— Думаю, вы бы вышли победителем из этой драки, — улыбнулся Райнер.
— Женщина? Победила бы меня? — возмутился Квил, дергая себя за усы.
— Разумеется нет! — вмешалась Тулья, — в том то и дело, что женщины по натуре своей слабы. Гораздо лучше было бы если бы Эдгар…
— Эдгар давно мертв, — вздохнула Камилла, — что толку говорить о том, что не возможно?
— Возможно все, — их обдало сладковатым запахом, вечно сопровождавшим Увара. — Невозможно только предсказать будущее. Остальное же! — Увар картинно всплеснул руками. — Нам следует верить, что нас поведет сильный правитель, как Роальд. Нам повезло, что в королевском роду есть магия, если не явная, то защитная. Эдгара убила великая случайность…
— Его убило простое копье, — тихо вставил Райнер.
— … которая не способна убить истинного наследника! Но разве можем мы сейчас спорить из-за этого? Наш король еще жив, и он может окрепнуть.
— Не может, — Квил нервно крутил ус, — мы все знаем, что Роальд умирает. Вы, маги, толпитесь здесь, а не у его постели. Белла была здесь и развела руками. Самое время решить, кто наследует корону.
— Я уверена, что Роальд как рассудительный человек давно выразил свою волю на бумаге, — осторожно заметила Камилла.
— И что с того? Кого бы он не выбрал, решать совету. И это порождает весьма сомнительную ситуацию. Ни у кого из наследников нет детей, все они замечены в порочащих связях…
— Разве может порочить связь с прославленным воином? — спросила Камилла.
— Неоправданно долгое вдовство Эстелиты позорно! — пропыхтела Тулья.
— То цветочки, моя дорогая, — покачал головой Квил, — ладно связи с простолюдинами, я и сам признаться… но ведь есть слухи о связях с Островами, мол один из местных принцев шлет чуть ли не каждый день по письму…
Райнер уставился на ростовщика. Почему он впервые слышит о подобной переписке? Что упускает? Ему нужен новый шпион не только в Видерии, но и на Островах. Имеющаяся сеть прохудилась и приносит ему слишком малый улов.
— Чушь! — Увар засунул ладони в рукава желтой мантии и смотрел на всех свысока, — если бы нам требовался союз с Островами или еще с кем, то он бы давно был заключен. Можно с таким же успехом обвинить меня в шпионаже для Видерии.
— Но ведь вы и правда Увар Урсиан Видерийский! — не поняла сарказма Тулья, — вот и расскажите, чем наша вдовушка занимается у вас под боком? Уж не в вашей ли постели она нашла утешение…
— Вы все лицемеры! — не выдержал Райнер, — каждый из вас думает, что умнее других. Король еще жив. У нас есть сотни проблем важнее наследников. Вы полагаете, что сможете управлять Эдейвитой? Роальд не мог ей управлять, когда ей было пять лет, думаете с тех пор что-то изменилось? Вы обращаетесь за помощью к Изабелле, а затем говорите, что она слишком опасна, и лучше не допускать ее к королю? А подпустив, едва ли не предательницей называете! Когда последний раз вы выходили в город и сталкивались с настоящими проблемами? Кто беспокоился о сборе урожая? Кто пытался заключить соглашение с Улриком? Когда вы последний раз приходили в этот зал с мыслями о людях, а не о себе?
— Достаточно! — голос учителя Увара по-прежнему пугал.
— Это не совет, — пробормотал Райнер.
Это сборище самолюбивых идиотов.
Словно в ответ на его мысли пол зала вздрогнул. Разговоры затихли. Но подземный толчок не повторился, и гул разговоров вернулся, так будто ничего и не было.
— Дракон, — напряженно прошептал Мартин, молодой маг, всюду следовавший за Уваром.
— Драконов не существует, — жестко ответил Увар, — нет ни единого подтверждения этому бреду. Это происки наших врагов…
— Ты можешь дать иное объяснение землетрясениям? — спросил Райнер. — Легенды об этих существах…
— А ты, о, высокомудрый, веришь в сказки об огромных летающих огнедышащих тварях? — с привычной насмешкой перебил Увар. — Они нарушают все известные нам законы мирозданья, тебе ли не знать?
— Нарушают законы. Но не ты ли учил меня, что у магии нет границ? Ты
