Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)
– Вы хотели со мной поговорить? – Закария вышел вперед, не обращая внимания на недовольного Изекиля.
– Мне нужна твоя помощь. Я слышал, что ты можешь подвергнуть человека таким пыткам, что на его теле не останется ни следа, но он будет молить о смерти, лишь бы прекратить мучения. Это правда?
Изекиль оставил парик в покое и теперь с явной заинтересованностью уставился на Закарию, чьи зеленые глаза поблескивали в темноте.
– Пусть ваш друг оставит нас наедине.
Тристан кивнул Изекилю, и тот поднялся со скамьи.
– Буду ждать у восточного коридора. Поторопитесь. Скоро смена караула, и если подкупленный мной стражник уйдет, то сегодня мы не сможем попасть в ту часть дворца.
С этими ловами Изекиль ушел.
– Впредь, принц Тристан, прошу не рассказывать о моих способностях при посторонних людях, – чуть ли не приказным тоном отчеканил Закария.
– Это угроза?
– Нет, предостережение. Не хочу, чтобы из-за моих секретов кто-то пострадал. Вы ведь глава шпионской гильдии, неужели не слышали, как рьяно Орден Теней оберегает свои тайны?
Тристан посмотрел на него со снисходительной усмешкой.
– Неужели ты забыл, кто вызволил тебя из той богадельни? – притворно дружелюбным тоном спросил он. – Уж я-то не забыл. Как и Изекиль. Он тоже принимал участие в той спасительной миссии. Так что, слухи о твоих способностях правдивы?
Закария долго смотрел на него бесстрастным, даже скучающим взглядом, но Тристану отчего-то было не по себе. Словно к его горлу приставили невидимый нож.
– Что Стефан сделал с той девушкой, раз вы жаждете его страданий?
Губы Тристана дрогнули.
– Тебя это не касается, – холодно процедил он.
– Разве? – Закария приблизился к нему так стремительно, что Тристан невольно прижался к спинке скамьи, желая увеличить расстояние между ними. – Я не палач, принц Тристан, и не орудие для пыток. Я – обычный солдат, пусть и весьма сильный. Поэтому я хочу знать, что вами движет, раз вы хотите использовать меня для таких целей.
– Ты и с Рэндаллом такой упрямый и дерзкий?
Закария в ответ только улыбнулся. Если, конечно, его звериный оскал можно было назвать улыбкой.
– Его я знаю с детства. Я доверяю ему и готов отдать за него жизнь. Вам же я не доверяю.
Тристан медленно выдохнул, пытаясь сдержать раздражение и гнев.
– Помнишь, в Деревне Предков ты сказал, что я не равнодушен к леди Адалине? Ты верно угадал. Стефан причинил ей немало боли, и казнь, если она свершится, будет для него слишком простым наказанием. Я хочу, чтобы он страдал гораздо сильнее, чем она.
Закария пристально смотрел на него, будто пытался проникнуть ему в самую душу. Потом его зрачки закатились, и он прикрыл веки, медленно втягивая носом воздух. Когда снова открыл глаза, в его радужках мерцали золотые крапинки.
– Это еще что такое? – изумленно прошептал Тристан, наблюдая за неестественным свечением.
– Теперь я понимаю, почему вы хотите использовать меня для пыток. – Закария судорожно выдохнул, и его качнуло в сторону, но он быстро справился с внезапной слабостью. – Если начнете пытать его сами, до рассвета он не доживет.
Свечение в его глазах исчезло, а лицо побледнело.
– Что с тобой происходит? – с долей тревоги спросил Тристан, поднимаясь со скамьи.
– Расплачиваюсь за право быть счастливым и свободным человеком. – Закария провел ладонью по лбу, стирая капельки пота, и направился в ту сторону, куда несколько минут назад ушел Изекиль. – Пойдемте, принц Тристан. Надеюсь, вас не стошнит от предстоящего зрелища. Оно не для слабонервных.
* * *
Благодаря влиянию Рэндалла и Арона, с которыми Тристан договорился заранее, и стараниям Изекиля, подкупившего стражу, они легко проникли в покои Стефана, не привлекая лишнего внимания. Тристан искренне надеялся, что уже после следующего заседания совета того отправят в темницу, где ему самое место.
Тристан осмотрелся по сторонам, выискивая в темноте ублюдка, которого мечтал разорвать на кусочки голыми руками. Стефан нашелся спящим на полу. На нем были мятые штаны и рубашка, одеяло запуталось в ногах, а он сам прерывисто дышал и что-то бормотал себе под нос. Похоже, из-за неспокойного сна он свалился с кровати. Это выглядело очень жалко, и Тристан скрипнул зубами от злости.
И вот этот мерзавец заставил его любимую пройти через множество унижений?
Тристан не сильно пнул его ногой, только чтобы разбудить. Свою порцию боли и унижения Стефан еще получит.
– Просыпайся, дружок, к тебе гости, – приторно сладким голосом пропел Тристан и пнул его еще раз, на этот раз посильнее.
Стефан дернулся, а потом подскочил, сонно протирая глаза, и ошеломленно уставился на Тристана. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, кто стоит перед ним.
– Не может быть… Ты же мертв! – воскликнул он.
– Сюрприз. – Тристан одарил его ослепительной улыбкой. – Пришел с того света рассказать, какие муки ада ждут тебя за все твои злодеяния.
Стефан дернулся в сторону, словно хотел сбежать, но увидел у двери Закарию. И явно узнал в нем лидера королевского отряда Рэндалла.
Осознав, что его застали врасплох, Стефан демонстративно расслабил плечи, подошел к столику, на котором стоял недопитый бокал вина, и сделал несколько глотков.
– Так значит, все это время ты был жив? – Стефан взял бокал и опустился в ближайшее кресло. – Признаюсь, я удивлен.
– Ты удивишься еще больше, когда узнаешь, что все это время я делал.
Тристан прислонился плечом к столбику кровати и сложил руки на груди, чтобы сдержать гнев, нарастающий от одного лишь вида противной рожи Стефана, и не броситься на него с кулаками.
– Просвети меня, мне и правда любопытно. – Стефан приподнял уголки губ в светской улыбке, как будто сегодня не сорвалась его коронация, а в его покои не ворвались без дозволения.
– Как-нибудь в следующий раз. – Тристан снова улыбнулся, но это не предвещало ничего хорошего. – Закария.
Стоило ему произнести имя адепта, как Закария в мгновение ока пересек комнату и встал позади Стефана. Он успел только повернуть голову, а из его горла уже торчала длинная, но очень тонкая игла. Стефан раскрыл рот, но не смог вымолвить и слова – с его губ сорвался лишь тихий хрип.
– Надеюсь, ты хотя бы примерно почувствовал, каково все это время приходилось Адалине, – мрачно сказал Тристан.
Закария вонзил следующую иглу в позвоночник Стефана, и тот, дергавшийся в попытках высвободиться, резко обмяк. Он по-прежнему находился в сознании, смотрел на Тристана затравленным взглядом и шевелил ртом, пытаясь что-то сказать или прокричать, но не мог. Закария пронзил иглами особые точки у него на теле, тем самым временно лишив голоса и обездвижив.
Тристан оттолкнулся от столбика кровати и
