Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

-Конечно, ты можешь посидеть здесь и посмотреть, как я ем, Грейс, - Виктор фыркнул, - И еще ты можешь рассказать мне про Чарити.

-Ты даже это знаешь? Ты там точно нигде карты не спрятал?

Виктор даже бровью не повел - он прекрасно понимал, что не должен выдавать правды ни в коем случае.

-Я был призраком, забыла? К тебе я тоже приходил, когда Чарити напала, - Гадатель встретился с Грейс взглядом: девушка иронично выгнула бровь, и, уловив ее мысли, Виктор ответил, - Нет, к тебе в душ я не залезал. Я и без того каждую родинку на твоем теле знаю.

-Ладно. Тогда ты знаешь, что я...

-Ты якобы спасла ей жизнь или что-то подобное, я помню. Еще я помню, что Пол забрал ее для... перевоспитания, - он пригубил еще бульона и сощурился от удовольствия, не сумев скрыть улыбку, - Ты даже не представляешь, как это потрясающе - снова чувствовать вкус.

-Зато я знаю, каково это - снова есть нормальную еду, - Грейс подмигнула ему, - Чарити теперь меня защищает. Она все еще не может смириться со сменой Кодекса, но Пол сумел ее уговорить попробовать влиться в обновленное Братство. Он считает, что со временем она поймет, что перемены пошли Чистильщикам на пользу.

Виктор сделал несколько больших глотков бульона, поболтав живительную жидкость во рту и пытаясь распробовать вкус как можно лучше.

-Твое общество пойдет ей на пользу, - наконец сказал он, - Научишь ее хорошим манерам.

-Да, Чистильщикам это очень важно, - Грейс закатила глаза, - Ешь, давай.

-Говори давай, - огрызнулся в ответ Виктор и снова взялся за бульон.

-Она хорошая, на самом деле. Чарити. У нее почти те же проблемы, что у Иеронима, только с наставником повезло меньше. Я не слышала этого от нее, но я почти уверена, что Саймон был далеко не самым добрым из учителей, и наверняка воспитание основывалось на принципе кнута и кнута.

-Как воспитать убийцу? - Гадатель допил бульон, снова облизнулся и отставил плошку в сторону. Увидев, как на него смотрит Грейс, Виктор тут же протянул руку к тостам. - Испорти ему детство и травмируй психику.

-Порой мне кажется, что они, правда, ориентируются именно на подобную схему. Если, конечно, у них там не было зомбирования - они же старый свой Кодекс знают слово в слово, и порой цитируют по щелчку пальцев, даже не задумываясь о том, что делают.

-Как Иероним когда-то... и сейчас, в принципе, тоже, - Виктор виновато опустил голову.

-Вроде того. Чарити она... делит мир на черное и белое, в ее представлении не бывает иначе. Она не верит, что кто-то из Колоды способен на милосердие, добро и веру в человечество. Как будто вы монстры. И это будет очень сложно вытравить из ее головы.

-Это будет легко. Во-первых, потому что теперь ты рядом с ней, а во-вторых, потому что теперь ее будут окружать и обычные люди, и люди из Колоды, и обновленное Братство Чистильщиков, а не только такие же, как она, якобы безразличные убийцы, с детства воспитанные с мыслью, что их дело вернее всех остальных, и скрывающие свои истинные переживания.

-Думаешь, нынешнее общество приведет ее в восторг? - Грейс хмыкнула и покачала головой.

-Уверен, что она будет, как средневековый деревенский идиот, бегать по городу и кричать, - Виктор скептически пожал плечами, и тут же наигранно изобразил панический ужас, - О, Боже! Железный монстр-телега!

-Я вижу, тебе и, правда, лучше. Раз даже шутить настроен, - Грейс вскинула брови, - Хочешь отыграться за месяц спокойствия, да?

-Я пытаюсь, - Виктор принялся за тосты, обмакивая их в мед, оказавшийся в маленькой плошечке рядом с тарелкой. Мед успокаивал и горло, и разум, заставляя Гадателя расслабиться и переводя все его мысли от плохого к самому лучшему. Кусочек за кусочком, тосты с медом уничтожили внутреннюю панику, так мешавшую ему сосредоточиться. Они вдохновили его этим спокойствием, будто остужая пыл.

Теперь и боль, которую приносило каждое движение, ушла, и Виктор действительно почувствовал себя лучше; только дыхание то и дело сбивалось, то ли из-за холодного воздуха, то ли из-за запахов пряностей с кухни.

-Не забудь про отвар,- напомнила Грейс. Виктору и льстила ее забота, и одновременно раздражала, самую малость.

-Спасибо, мамочка, - снова отмахнулся он, но все же взялся за чашку.

Отвар был немного горьковатым на вкус, но с легким привкусом мяты и нотками цветочной сладости. И все же первые два глотка дались тяжело - Гадатель едва не закашлялся, поперхнувшись, но чашку не отставил. Если он хотел спасти Юнону, ему нужно было восстановить силы как можно скорее.

С каждым глотком он чувствовал, как по телу разливается энергия, будто этот напиток был создан из концентрированной магии, проникающей в каждую частичку его тела, пока она не начнет его переполнять. Это позволяло его организму начать процесс восстановления почти мгновенно и в быстром темпе.

-Наверное, тебе лучше поспать, - Грейс поднялась и взяла поднос. Виктор хмыкнул.

-Куда уж больше спать.

-Расскажи мне об этом, - Грейс подмигнула ему, - В любом случае, тебе нужно отдохнуть, а нам с Иеронимом съездить по делам...

-Пол, - Гадатель вскинул брови, - Он захочет встретиться со мной.

-Захочет. Но сначала ты придешь в себя и наберешься сил, - Грейс нервно поджала губы, прекрасно понимая, что Виктор знает о том, чего хочет от него Пол и, наверняка, не одобряет, и вышла из комнаты, кинув через плечо:

- Мне странно говорить это такому больному человеку как ты, но раз уж ты там даже румянцем уже покрылся, то закрой за мной дверь.

И Виктор ее послушался. Он молча вылез из-под одеяла, все еще неуверенно опираясь о стену, и подошел к двери, чтобы закрыть ее. Он улыбнулся, когда Грейс, спускаясь по лестнице, обернулась и заметила его, и тут же снова исчез в своей комнате, заперев за собой дверь.

Глава 46. Страдание.

По стеночке Виктор добрался обратно до кровати и сел. Отвар действовал удивительно быстро, и теперь с каждым вдохом ему становилось чуть легче. Порывшись под подушкой, он достал колоду, влез под одеяло и облегченно вздохнул, празднуя крохотное подобие победы. Развернув карты, Гадатель погладил их по краям, приглаживая уголки, еще такие новые, почти не потрепанные, и принялся тасовать колоду.

-Я соскучился, красавицы, - он перекручивал карты, тасовал снова и снова, рассыпал по одеялу, мешал, собирал, и снова начинал тасовать.

Виктор хотел попробовать что-то новое: найти способ облегчить страдания Юноны отсюда, хотя бы немного. А лучше советника, чем его собственная колода, и представить было нельзя. Именно они, и никто другой, могли подсказать ему, как вытащить Юнону из камеры и, возможно, помочь девушке бежать.