Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

Гадатель поднес их к губам, беззвучно задавая вопрос, и тут же вытянул карту. Почти сразу же он почувствовал запах затхлости и мха, влажный и неприятный - в горле запершило, и он закашлялся. От карты веяло странной прохладой и ощущением тревоги: высокий молодой человек, в кожаном плаще с меховой отделкой, опирался спиной о каменную стену. В руках юноша сжимал по тонкому черному посоху с резным узором, а на его лице замерло смешанное выражение усталости и удовлетворения.

Двойка посохов. Самым основным толкованием этой карты было сотрудничество, и Виктор вполне мог предположить, что карта говорила ему следующее: для того, чтобы спасти Юнону, ему нужно найти помощника, а может и вовсе связаться с Юноной самому.

Но Гадатель спрашивал, как ему попасть к ней. Да и ощущения, что популярное толкование оказалось правильным, у Виктора совершенно не было. Скорее, значение карты было каким-то другим, таким знакомым, но полузабытым, вот-вот готовым сорваться с языка.

Юноша на карте вскинул брови, глядя на Виктора, - Гадатель даже почти не удивился. Он тряхнул волосами, выпрямился и стукнул палками о каменный пол, поставив их рядом с собой, и так и замер, как будто перед дверью или на пороге комнаты, вот-вот собираясь шагнуть из карты к Виктору.

-Дверной проход, конечно! - Гадатель вспомнил одну из самых первых идей, что вызывала у него двойка посохов еще в детстве. Человек, застывший на пороге, у двери, созданной из посохов.

Карты пытались сказать ему, что он может создать окно.

-И что же, ты сможешь мне ее показать? - обратился Гадатель к парню на двойке посохов, и тот лениво кивнул. Развернувшись на пятках, юноша поспешил куда-то вперед, минуя стражников, которые его, похоже, даже и не видели, спустился по одной лестнице, потом по другой, пока не оказался и вовсе в подвальном помещении. Теперь он спешил по коридору - на верхних концах посохов появились огоньки, освещающие путь вперед. Как и в прошлый раз, охранники его не замечали, даже когда юноша сделал шаг сквозь решетку камеры Юноны и остановился рядом с ней, чтобы огоньки отбрасывали свет на ее усталое лицо.

Девушка встрепенулась, заметив вошедшего к ней человека, и спросила, с пугающей надеждой:

-Ты Смерть и пришел забрать меня?

-Нет, - ответил Двойка посохов. У него был тихий голос, глубокий и с хрипотцой, - Я пришел, чтобы помочь Гадателю поговорить с тобой.

Он обернулся, бросая взгляд через плечо, Виктор встретился с ним глазами и, понимая, что Двойка посохов не будет помогать ему вечно, сразу же заговорил:

-Юнона, я знаю, что происходит. Я слышал... видел тебя, - запинаясь, выдавил он.

Юнона прикрыла рот рукой, шокированная тем, что слышит его голос. Она привстала, всматриваясь в лицо стоящего перед ней юноши, но не узнавая в нем Виктора.

-Принц-Ворон? - спросила девушка. У нее дрожал голос, но вовсе не от ощущения волнения и страха. Ее вполне оправданно переполняли противоречивые эмоции, и она не могла понять, каким из них поддаться.

-Это я, - Гадатель нервно кусал губы, прокусывая их почти до крови, - Я знаю, я должен был явиться раньше и не вообще не допустить произошедшего.

-Да. Это было бы неплохо, - печально ухмыльнулась Юнона, - Твой сон был и есть слишком крепок, чтобы ты смог мне помочь.

-Нет, Юнона... - Виктор устало потер переносицу, - Я обязательно найду способ спасти тебя, и не позволю Гидеону тебя сломить.

-Но он пытает меня! - девушка утерла слезы рукавом грязно-зеленой хламиды и нервно поежилась. Виктор видел, как ей не хочется, чтобы он видел, как она плачет, но в то же время он понимал, что она не в силах больше сдерживаться.

-Почему ты не пришел раньше?

-Я не мог, Юнона. После того, как я приходил к тебе в последний раз, я умер и не мог даже попытаться тебе помочь.

-А сейчас ты мертв? - Юнона шмыгнула носом и сощурилась.

-Нет. И поэтому я найду способ тебя спасти, только, пожалуйста, держись.

-Могу ли я действительно верить тебе? - Юнона подтянула к себе ноги и обхватила их руками, уткнувшись носом в коленки. Так она выглядела такой маленькой и хрупкой, что Виктор в очередной раз поразился, как в такой тоненькой девушке сохраняется столько энергии и магии. - Я думала, что мои родители спасут меня, а они отказались от меня. Я думала, что ты спасешь меня и не дашь им меня пытать, но ты даже не пришел. Можешь ли ты вообще хоть что-то?

Виктор запнулся, подавившись так и не произнесенными словами. Он по-настоящему дорожил ей, этой девочкой, которую почти не знал, которую изначально хотел меркантильно использовать лишь для поисков отца. Но сейчас он почти забыл об этом, обеспокоенный исключительно ее состоянием. Только если он спасет ее, он сможет двигаться дальше. Спасти отца, остановить Джека. Но сначала Виктор должен спасти Юнону.

Однако слова утешения застыли у него в горле липким комком, от которого он никак бы не избавился.

Юнона ожидала его ответа, но Виктор не мог выдавить из себя ни слова.

И тогда снова заговорил Двойка мечей.

-Ты уже столько вынесла только ради того героя, в которого не веришь? Или инквизитор Гидеон все же смог пошатнуть твою веру, Вестник?

-Что... - Юнона удивленно подняла на Двойку посохов взгляд. Юноша шагнул к ней поближе. Взяв два посоха в одну руку, другую он протянул девушке.

-Возьми меня за руку, Вестник, - он дождался, пока Юнона неуверенно сжала его ладонь в пальцах, - Ты видишь меня и ощущаешь, а я один из древнейших духов этого мира. Меня не увидит охранник, ведь в нем нет ни капли крови Корвусов. Меня не увидит и Гидеон, потому что он не Корвус, и отчасти именно за это вас так ненавидит. Гадатель должен привести Корвусов обратно в города, он Герой из пророчеств. Но для этого ему нужна ты.

-Неужели я должна пройти сквозь все эти страдания? - Юнона, совсем как Виктор, облизнула губы и сложила брови "домиком", смотря на Двойку посохов. Ее трясло от злости и обиды, и Гадатель не мог отрицать, что понимает ее. Как и он когда-то, она отказывалась принимать то, что кто-то решил за нее, что именно она должна пережить. - Я не хочу умирать. Я не хочу больше испытывать все эти муки. Кто вообще решил, что я должна то терпеть?

-Ты выносливее, чем ты думаешь, Юнона, - тихо шепнул Виктор, понимая, насколько глупо и неуместно сейчас звучат эти слова. Ей бы хотелось, чтобы он сказал, что есть еще возможность вернуться назад и все разыграть сначала, но это было бы обыкновенной ложью, - Никто не может убить Мага, кроме Чистильщика. Но он должен убивать своими руками.

Юнона лишь пару мгновений непонимающе щурилась, а потом слабо улыбнулась и прошептала:

-Он ведь не станет пачкать руки.