Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Паника. Агония. Но пора было прикончить их – ведь именно это и было его работой – и времени на все оставалось мало. За каждую минуту, проведенную в этой чудовищной форме, ему придется расплатиться.
«Я не могу вечно пребывать в этом виде».
Нужно было сделать финальный рывок.
Но как раз в тот момент, когда он гнал свои войска вперед, готовясь уничтожить как можно больше врагов, кусочек острого металла клюнул его в предплечье, проткнув затвердевшую кожу. Он посмотрел вдаль. Там стояли сотни солдат с мушкетами, направленными на них, на него. Оставалось только одно.
Редноу прорвался сквозь ряды противника и бросился к стрелкам. А они вскинули мушкеты и выстрелили.
Его пронзила острая боль, но дым заглушил ее. Десятки дробинок буквально прилипли к его панцирю, но эти раны начнут болеть потом, на следующий день – если он выживет и сможет чувствовать боль.
Ему нужно было остановить стрелков.
Они как раз пытались перезарядить мушкеты, когда он врезался в их толпу. Резко взмахнув левой рукой, уничтожил пятерых. Еще шестерых – правой. Оставаться рядом с ними слишком долго было нельзя, чтоб не стать мишенью, но пока он кружился среди них, солдаты Литан могли продвинуться вперед и захватить больше территории.
Ведомые Мирей, они мчались вперед. Ярость горела в глазах его приемной дочери, и она, прихрамывая на правую ногу, все продолжала выкрикивать команды. Кровоточащую рану она уже успела обмотать каким-то куском ткани – но этого было недостаточно.
Многие вражеские стрелки отступили или бежали с криками:
– Кровавый Жнец!
Шагнув вперед, Редноу каждой рукой убил по пять человек. Теперь, когда вражеская линия была прорвана, многие из сирестирских солдат просто не знали, что делать дальше. Идти навстречу смерти в одиночку они не хотели, а потому отступали и пытались соединиться со своими товарищами.
Редноу воспользовался их замешательством. Но вражеские войска пока не иссякли. По дюнам наверх взбегали все новые и новые ублюдки, выставившие перед собой оружие, а к берегу все летели новые лодки.
«Сколько их здесь?!»
Он вновь вдохнул дым, чувствуя, что ему нужно больше. Больше силы. Больше опасности. На него вновь нахлынула волна бескрайнего могущества. Блаженное и ужасное чувство обожгло его, и, вновь отхаркнув кровь, он продолжил бойню. Краем глаза он заметил, что часть вражеских солдат пробирается к городу, и рванулся к ним.
– Назад! – приказал он своим солдатам – они устали намного сильнее, чем вновь прибывшие враги. Болота и водоемы все были покрыты телами – в зеленой маскировке, в красных одеждах. Было невозможно понять, сколько воинов он потерял.
Он услышал громкий свист и понял, что это значит. Несколько вражеских солдат прорвали линию обороны Теллвун и направлялись в город. Пришло время звать на помощь.
– Затак!
В тот же миг со всех сторон рванулся рой кровоищеек. Литане привычно рухнули на землю, пригибаясь от тварей. А слепые кровоищейки почувствовав кровь и плоть, уже рванулись вперед, целясь в глотки.
Чтоб избежать потерь среди своих, требовались долгие тренировки, но Затак посвятил этому всю свою жизнь. Стоило твари вцепиться в жертву своей чудовищной, раскрывающейся на три лепестка пастью – и челюсти они разжимали, лишь когда враг был мертв.
Смятение вновь сковало врага.
От кровоищеек было не сбежать. Твари из подземного мира были быстрее и сильнее людей. Преследуя солдат, они неумолимо рвались к добыче, и воинам, оказавшимся в ловушке между лианами и кустарниками, негде было спрятаться.
А вот Редноу ничего не сковывало.
Подручные Затака прекрасно знали его запах и, когда Редноу был в иной форме, даже опасались его. Но все-таки что-то было не так. На фланге у Теллвун что-то случилось.
Пируя в кровавой бойне, он вдруг заметил, как Мирей изо всех сил рвется к Теллвун, надеясь прикрыть брешь и помочь ей. А значит, Редноу и гончим Затака придется прикрыть те зоны, которыми та должна была заняться.
«Вот дерьмо».
А на пляж высаживалось все больше и больше врагов. Из лодок выходило все больше мужчин и женщин. А Редноу, даже вдыхая дым, уже чувствовал, что находится на последнем издыхании. Уже не было сил идти вперед.
Но если он упадет, кто защитит город?
Свист.
Ужасный свист, который она так боялась услышать. Мирей мгновенно его узнала. Теллвун.
«Дерьмо».
– Прикрывать фланг!
Она прихрамывала при ходьбе. Рана на ноге была довольно серьезной, с каждым шагом пекла все сильнее, и брючина уже пропиталась кровью, но Мирей заставила себя броситься вслед за мчащимися вглубь врагами. Теллвун по собственной воле никогда бы не позволила им прорвать оборону.
Солдаты расступились, и Мирей помчалась вперед, через болото. Быстро бежать не получалось – неровности на земле слишком уж мешали, но дыхание все же перехватило.
И с каждым мигом ей было все хуже.
Но теперь она уже не могла думать ни о враге, ни о городе.
Только Теллвун занимала ее мысли. Ее темные волосы и то, сколь спокойно и уверенно она всегда себя вела. Ее доброта, сила и мощь. Благодаря ей она становилась лучше. Они идеально подходили друг другу.
Она была идеальна.
Мирей споткнулась и, выругавшись, упала. Какой-то солдат помог ей встать, и она упрямо принялась ковылять вперед. А затем вытащила еще один флакон с эликсиром из мохоспина и выпила его. Возможно, это поможет снять боль.
В направленных на нее глазах солдат Теллвун светилось поражение. Мирей поспешила к ним. Сердце сбилось с ритма – за деревом виднелись ноги лежащего на земле человека. И, подойдя к их обладательнице, она забыла и о смерти, и об умирающих вокруг.
Больше она не могла исполнять свой долг.
Исполнять приказы, отданные Редноу.
Справиться с захлестывающей ее любовью.
Теллвун лежала, прислонившись спиной к стволу дерева – и в животе у нее торчал меч, рукоять которого все еще сжимала отрубленная вражеская рука. Из уголка рта раненой стекала тонкая струйка крови, глаза были полуприкрыты.
Мирей взвыла от горя и рухнула перед девушкой на колени.
– Она не может говорить, – сказал один солдат, и Мирей, не отводя глаз от Теллвун, поднесла к ее губам флакон с экстрактом печени мохоспина, надеясь, что это, по крайней мере, даст ей хоть какой-то шанс выжить. Не обращая внимания на собственную боль, она вытерла кровь с губ Теллвун.
– Вы трое! Не вынимайте меч, прижмите рану. Найдите кого-нибудь,
