Семена войны - Жуан Ф. Сильва
– Вы, должно быть, что-то перепутали, мадам. Я не целитель. Я не врач. Мои травы не относятся к целебным. А она получила серьезное ранение. Я не…
– Заткнись! – сказала она. – На этот раз Керион не услышал в голосе злобы. – Выпускай дым! Начинай. Только медленно.
Заколебавшись, он оглянулся на Кексима, надеясь услышать подсказку, но его друг лишь пожал плечами.
А солдат, принесший раненую, опустился перед ним на колени и протянул руки в умоляющем жесте.
– Там, откуда мы родом, дым курильщиков иногда может помочь пережить смертельные ранения.
«Что?»
– Это бред, – сказал Керион. – Если раненый выживет, он…
– Он или она может стать курильщиком. Верно.
– Я не имею права подвергнуть кого-то этим пыткам, я… – начал он.
– Но она хотела бы именно этого. Таков обычай у Литан. Если не попробовать дым, она умрет от раны. Лучше жить, как курильщик, чем спуститься в подземный мир, верно?
– Могу я оставить ее на ваше попечение, мистер Керион? – Гимлор умоляюще глянула на него.
Керион еще раз взглянул на Кексима.
– Мы можем попробовать, – вздохнул его друг.
Керион кивнул и вытащил мешочек с травами.
– Ладно.
– Спасибо! – бросила Гимлор, выбегая из «Девичьего Чертога».
Смочив травы маслом листоколокола, он невольно позавидовал генералу Теллвун. Она была без сознания. А значит, она либо каким-то чудом очнется с исцеленными ранами и знанием, что она – курильщица, либо продолжит свой путь в подземный мир.
Керион прекрасно помнил кандалы на своих запястьях и лодыжках. Помнил, как он сидел в темнице, прикованный к гранитной стене, где-то в глубинах королевского дворца Мозендела. Помнил, как дети вокруг оплакивали погибших родителей. Помнил, как его слезы смешивались с потом.
А потом через щели в двери в комнату проник дым. Дым пожирал легкие детей, и они один за другим падали замертво. Сироты, бесполезные и абсолютно ненужные.
Расходный материал.
Подопытные крысы.
А он, стоящий на четвереньках, остался жив.
И пусть он харкал кровью, но все же выжил. Его подобрали и за ним ухаживали, его научили правде и кривде. С ним обращались как с одним из тех, кто заставил его пройти через все это. Его называли чудом. Впервые за многие годы он стал новым курильщиком!
Забавно, что то, что убивало его, одновременно позволило ему жить нормальной жизнью.
Он направил дым в лицо Теллвун. Дышала она очень слабо, но все же дышала, так что стоило убедиться, что она вдыхает дым.
– И что мне дальше делать? – спросил он солдата. Мужчина пожал плечами, поэтому он повернулся к Кексу. – Мне нужна небольшая помощь, Кексим.
Подошедший Кексим принялся разглядывать наемницу, а затем положил руку ей на живот, туда, где ткань, обернутая вокруг все еще находящегося в теле меча, скрывала рану.
– Она все еще дышит. Сколько времени требуется людям, чтобы отреагировать на дым?
– Я не знаю, я никогда не видел, как это делается. Редноу заставил нас поклясться, что мы никому не скажем, но Теллвун ему как дочь, так что на хер все это.
Возможно ли это?
– Кексим, следи за ее дыханием. Я постараюсь направить в ее сторону больше дыма.
Друг кивнул, и Керион подул на дым, приказывая ему направиться в сторону раненой – так его учили много лет назад. Дым – и для исцеления? Даже для него это было неожиданным.
Кексим оживился, его глаза расширились, а на губах вдруг заплясала та же улыбка, с которой он обычно сообщал, что совершил открытие в лаборатории.
– Я не понимаю как, но это… работает. Ее дыхание стало ровнее.
Керион изо всех сил старался не показать своего изумления. Он никогда не стыдился того, что был курильщиком. Конечно, он многое отдал бы за то, чтоб никогда им не быть, но все, что он делал, имело лишь одну цель – поддерживать порядок. Однако на этот раз он должен был использовать свою проклятую способность, чтобы помочь человеку.
Кексим склонился к его уху и прошептал:
– Знаешь, что это значит? Если полумертвые люди действительно способны превратиться в курильщиков, это может изменить мир, Кер. Мы должны сохранить эту информацию в тайне. Если другие королевства узнают об этом…
Керион попытался представить мир, полный курильщиков, и его прошиб холодный пот.
Ему очень не понравилось, как это звучало.
Из леса выбрались два солдата, одетые во вражескую форму, оба они держали мечи вскинутыми высоко над головами – так, словно просто бежали куда-то, а не рвались в битву. За ними шли другие, вооруженные мушкетами. И, похоже, все они были просто счастливы выбраться из болота
– Мушкеты! Все, кто хочет! – взревела Гимлор. – Все остальные в укрытие!
В том, чтобы подохнуть от мушкетных пуль, не было ничего хорошего, размышляла она, прячась за перевернутым деревянным столом. Ее импровизированные мушкетеры поднялись и выстрелили в ответ. Присмотревшись, она поняла, что лишь одна пуля попала в цель.
– Снова!
Вражеские солдаты приближались. Нельзя было тратить весь запас жирных бомб на несколько солдат.
– Норк! – позвала она. – Вы с Ноземой позаботитесь о солдатах, если они дойдут до выхода из болота. Я не хочу тратить все Семена войны впустую.
– Да, босс, – сказал Норк, вытаскивая из-за пазухи метательные ножи. Его брат-близнец почти зеркально повторил его движение.
– Сначала займитесь теми, у кого мушкеты. За ними идут новые сирестирские ублюдки, но до них мы еще доберемся.
Норк и Нозема метнули ножи, и четверо вражеских солдат замертво упали в грязь – и среди них было двое с мушкетами. Но вслед за ними из болот выходили все новые и новые – и выглядели они так, словно успели побывать в подземном мире и выжить – и все для того, чтобы рассказать свою историю. И на этот раз их было много.
К счастью, у нее все еще были Семена войны. А когда за этими Семенами бережно ухаживаешь, расцветают они просто великолепно.
– Приготовьте мушкеты! – приказала она, притаившись за большим столом. Человек двадцать вражеских солдат вышли из леса.
«Любая секунда на счету».
Гимлор заткнула уши, и все вокруг нее повторили этот жест.
Враги продолжали наступать. И уже вскоре допустили оплошность. Один из сирестирских солдат запнулся о проволоку. Та натянулась, человек упал в грязь, и тут же одна из закопанных жирных бомб взорвалась громко и яростно.
Гимлор и не думала, что теперь, через десять лет после войны, этот звук ей так понравится.
Шедшие следом солдаты на мгновение замерли, не зная, что ждет их дальше.
Они должны были заплатить за все.
– Мушкеты! Живо! – рявкнула Гимлор, и
