Семена войны - Жуан Ф. Сильва
– Первые мушкеты! – скомандовала Гимлор, и первыми выстрелили самые меткие стрелки: дробь для пущего эффекта скрылась за облаками дыма. Первая линия вражеских солдат пала, но они продолжали наступать, собравшись с новыми силами – к берегу пристало еще несколько лодок. Они потеряли элемент неожиданности, и теперь враг знал, что в песке спрятаны жирные бомбы, так что они шли медленнее, надеясь их избежать. Но взрывы все продолжались.
«Эдмир бы мной гордился».
Было невозможно предсказать, где находятся бомбы. Кое-чему Эдмир ее все же научил – иногда, если закопать очень много бомб рядом друг с другом, получится хороший двойной взрыв.
– Вторые мушкеты! Огонь!
В бой вступила вторая шеренга мушкетов, а первая вернулась к бочкам с боеприпасами. Пока они находились на выгодной позиции, на невысоком холме, враг будет нести тяжелые потери. Пока что цифры были в их пользу.
«Где же этот фальшивый божок и почему он не является сам, а шлет на убой это мясо?»
Второй залп из мушкетов оказался не столь эффективным, как первый. У вражеских солдат имелись собственные жирные бомбы, и они принялись бросать их к вершине холма.
Гимлор припала к земле. До нее они, конечно, не доберутся, но смогут выиграть время и попасть в город.
«Дерьмо».
– Первые мушкеты! Огонь!
Первые мушкеты заняли свои позиции и прицелились во врага. Ряды наступающих поредели, но многие и уцелели. Десятки солдат избежали ловушек, которые она расставила на пляже. Возможно, она переоценила свои таланты. Она действительно была настоящим мастером по сражениям средь лесов, но партизанская война хороша против небольших групп, а не когда враги исчисляются сотнями.
– Отступаем! Отступаем!
Больше она ничего не могла поделать. Теперь все зависело от Редноу и Литан.
Глава 32
Засада
Я бы не запирала его понапрасну, но он вернется снова.
Из «Воспоминаний Матери»
Редноу ухмыльнулся, разглядывая гигантский взрыв из света и пламени, формирующийся над пляжем. А еще были слышны его отзвуки и чувствовался запах гари. Он ненавидел все это. Но иначе было нельзя.
Сжимая рукоять меча, он наблюдал, как Гимлор, ее фермеры и торговцы уничтожают вражеских солдат. Тактические приемы были, конечно, примитивны, но он совершенно не ожидал, что женщина окажется настолько находчивой. Этот ублюдочный культист не скоро забудет преподнесенный ему урок.
Впрочем, как бы Гимлор ни старалась, враг в конце концов выберется с пляжа и доберется до города, но для этого им придется пройти через болота и затопленные поля.
Но утешения им не будет и там.
Бросив короткий взгляд на пляж, он осознал, что к нему плывут еще десятки лодок, полных солдат, жаждущих пролить кровь. Окинув взглядом болота, он с удовольствием отметил, что воинов Литан практически незаметно – столь хорошо они под предводительством Мирей и Теллвун замаскировались в кустах, за огромными стволами деревьев и в водоемах. Сирестирские солдаты понятия не имели, во что они ввязываются.
Впрочем, ушедшие с поля боя фермеры прибежали обратно в городок гораздо раньше вражеских солдат, промчавшись мимо Редноу и собранных им верховых отрядов. Позади всех, тяжело дыша, бежала Гимлор. Конечно, женщина знавала и лучшие дни, но и сейчас она весьма достойно справилась.
– Неплохо. Теперь наша очередь.
И она поспешила за фермерами, продолжая выкрикивать команды. Неудивительно, что она смогла столько времени выживать почти без посторонней помощи. И в этом она… напоминала его самого. По крайней мере тем, что изо всех сил пыталась выжить.
В нескольких сотнях шагов позади нее виднелись первые обряженные в черно-красную форму солдаты Двух Народов. Они смогли прорваться сквозь стены из стрел, камней из пращей, выстрелов из мушкетов и взрывов жирных бомб. Неплохо для тех, кто скоро превратится в трупы.
Пусть попробуют выжить после встречи с Литанами.
Спрятавшаяся за деревом Мирей наблюдала за марширующими по лужам и болотам ублюдками – служителями ордена Красного Шара. Здесь повсюду была вода, а росшие везде кусты мешали пройти вперед. В отличие от хозяйки гостиницы и ее фермеров, вражеские солдаты никогда раньше не бывали на болотах и не знали, какие опасности могут поджидать среди них.
Она была готова к бою так, что, казалось, даже рука с мечом чесалась. Но она должна быть терпеливой. Так сказал Редноу. Она должна руководить головой, а не сердцем. А значит, она не должна бросаться навстречу опасности, она должна выждать подходящий момент.
Выжидая, она поискала взглядом Теллвун. С ней все будет в порядке. Обязательно. И все же, как бы сильно Мирей ее ни любила, она должна выиграть в этом соревновании, показать, что она лучшая. Она хотела стать главой Литан. Она знала, что хочет этого гораздо больше, чем Теллвун.
«Сосредоточься, – сказала она себе. – Сосредоточься на главном. Будь терпелива. Жди».
В болотах царила такая тишина, что нельзя было и заподозрить, что здесь скрывается целая армия.
Капли пота стекали по лицу, но она знала, что вражеским солдатам тоже жарко – и они не подозревают, что болото сокрушит их.
Солдаты все шли через болота, проходили мимо притаившихся воинов, не замечая их.
«Терпи».
Хранить молчание было трудно, но она должна была дождаться, пока первая группа врагов почти выйдет из болота, иначе, если она нападет раньше, это переполошит тех, кто идет сзади.
«Терпи».
Те, кто прорубал дорогу мечами и топорами, были уже почти рядом с ней. Приходилось молча ждать, пока они подойдут еще ближе, так что она сможет рвануться прямо к ним.
«Терпи».
Еще несколько секунд, и появился первый солдат: кожа блестела от пота. Скоро она будет залита кровью.
– Вперед! – протяжно вскрикнула Мирей и выскочила из укрытия, вонзив меч в брюхо ближайшему врагу. Но она жаждала большего, она уже искала следующего врага, и еще одного, и еще. Ее солдаты, вырвавшись из укрытий, следовали за ней, сокрушая врага. Выскакивая из ям с водой, Литане рубили по ногам врага, а затем добивали раненых ударами в шею или живот.
Откуда взялись этот пыл, эта жестокость?
Она мчалась от врага к врагу. Они, окруженные со всех сторон, были в явном меньшинстве.
«Неужели это действие эликсира?» — на миг задумалась она, рубанув противника. Ей казалось, что она двигалась совершенно свободно и чувствовала себя гораздо лучше, чем когда-либо. Сила переполняла ее и была столь реальна, что проиграть девушка не могла.
Казалось, она почти скользила по полю боя, не обращая внимания на
