Наследник Агонии - Евгений Альтмайер
Миг спустя в подземелье воцарилась гнетущая тишина.
– И все? – Подозрительно спросил Марк. – Несколько примитивных мертвецов?
– Похоже на то. – Невозмутимо отозвался Алесис.
В груди осторожно шевельнулась настороженная неуверенность. Где же мертвый колдун? Бродит где-то впереди? Или за минувшее время он удрал, оставив ненужную обузу разбираться с нежданными гостями?
– Выглядит довольно странно. – Нарушил молчание Рафаэль. – Марк сказал, вы ощутили сильные темные эманации из этого места…
– Именно так, сеньор. – Наклонил голову кастиго. – И происходящее мне кажется ничуть не менее удивительным, чем вам. Но я не ощущаю ни малейшего источника тьмы вокруг. За исключением тех несчастных, что попали под древнее проклятье, да упокоит Свет их души.
– Осмотримся? – Предложил Марк.
– Да, – согласился Алесис после недолгого размышления. – Стоит убедиться, что жителям этого прекрасного города не угрожает засевшая в глубинах тьма.
Тьма подери! Рафаэль лишь сейчас понял, что ему представилась возможность рассмотреть огромную карту, что украшает стену над саркофагом. В прошлый раз сделать этого он не успел. Теперь же…
Поднявшая было голову надежда вскоре сменилась злым, яростным разочарованием. Вместо филигранно начертанного изображения чернеют равнодушные камни. Куда же оно исчезло?
– Что-то не так? – По-своему истолковал внимание Рафаэля Марк.
– Нет. Показалось.
Паладин пожал плечами и продолжил обход. Впрочем, толку от пустых прогулок по огромному залу не оказалось никакого. К слову сказать, тела Хуана в зале тоже не оказалось. Не иначе, мерзавец сумел-таки удрать.
– Давайте посмотрим, куда ведет этот ход. – Предложил кастиго после того, как тщетность попыток найти хоть что-то стала очевидной.
Идея показалась не слишком приятной. Если Алесис сумеет открыть дверь в схрон с сокровищами – лапу на драгоценности наложат храмовники. Часть, конечно, наверняка отстегнут сеньору наместнику. Но вот сам Рафаэль не получит ничего.
Не то чтобы он испытывал такую уж нужду в деньгах. С другой стороны, немалое богатство, сокрытое в хранилище, лишним точно не станет. Суммы там точно большие, чем он может получить от Мартина, пусть тот и не славится скупостью. Но и не те, которых хватит на достойную жизнь в Ниланте. Уж точно не ту жизнь, какую ведет высший свет. Впрочем, неважно. Деньги – слишком полезный инструмент, чтобы отказываться от них просто так.
Длинный тоннель ожидаемо вывел к журчащему по скользким камням ручью.
– Разделимся? – Предложил Рафаэль. – Я проверю, что лежит ниже по течению.
В конце концов, один раз головокружительный подъем он уже осилил. И повторять его без сугубой надобности – никакого желания. А вот что скрывается в подземной глубине, еще только предстоит выяснить.
– Хорошо. Спуститесь вместе с Марком вниз. А я попробую подняться наверх. – После недолгих колебаний согласился Кастиго.
– Держитесь наготове, сеньор. – Предупредил паладин. – Никто не знает, что скрывается в этом подземелье.
Долгий спуск одолели без особых приключений – не считая того, что спутник лишь чудом не поскользнулся на мокрых камнях. По поводу чего отпустил несколько площадных словечек, немало повеселив будущего зятя. Путь оборвался у знакомой каменной плиты, наглухо перекрывающей узкий тоннель.
Рафаэль без особого труда отыскал на ровной черной поверхности знакомый символ – вписанный в треугольник ярко-красный глаз. Похоже, астральное зрение постепенно становится все четче – в прошлом без эликсира он видел лишь глухую зеркальную поверхность. Сообщать Марку ни о находке, ни о достигнутом прогрессе, естественно, не стал.
– Тупик. Остается надеяться, кастиго повезло больше, чем нам.
– Возможно, это какая-то зачарованная дверь? – Родственничек проявил куда больше смекалки, чем хотелось бы. Ничего, не так уж и трудно придумать, что на это ответить. – Вроде той, что породила доппельгангеров.
– Даже если и так, – Рафаэль постарался как можно равнодушнее пожать плечами, – мы едва ли сможем ее открыть.
– Вынужден согласиться… Что ж, возвращаемся.
Марк двинулся в обратный путь. Вид широкой спины неожиданно полоснул ледяным холодом. Уж не это ли имела в виду Ашмираль, обещая возможность одним махом расплатиться за оказанную помощь? Паладин не ожидает атаки. Один удар черным стилетом… А затем – расправиться с жрецом. Внезапность сработает на него.
Рафаэль до боли закусил губу. Тьма подери! Что за гадость лезет в голову? Даже если предположить, что он преуспеет… Нет, в бездну такие рассуждения. До такого он не опустится никогда.
Подниматься пришлось лишь до входа в тоннель. Марк как раз собирался полезть выше, когда сверху спустился Алесис в перепачканной жреческой робе.
– Ничего. – Покачал он головой на немой вопрос. – Я уткнулся в каменную плиту. Думается, ее можно заставить подняться, но без отпирающего заклинания это превратится в ту еще головоломку.
– Внизу то же самое. – Мрачно сообщил Марк.
– Что ж, возвращаемся. – Все так же спокойно произнес кастиго. – Не думаю, что мы найдем здесь что-то интересное. Со временем отгадку отыскать, конечно, удастся. В конце концов, наместник наверняка согласится подключить к этой загадке магов гильдии. Но сейчас нет никакого смысла оставаться.
Рафаэль с трудом подавил непрошенную ухмылку. К тому времени, как жрец сумеет – если сумеет – справиться с магической преградой, он при помощи Лауры и ее подручных уже успеет перетащить драгоценности в укромное место.
Двинулись в обратный путь. Марк выглядит раздосадованным, Алесис сохраняет привычное благожелательное спокойствие. А Рафаэль все никак не отделается от неясного гадливого ощущения. Куда, тьма подери, ведет его кажущийся таким притягательным путь?
Глава 29
Развалины древнего храма встретили ночной тишиной, нарушаемой лишь шумом прибоя. Освещенные мертвенным лунным светом руины выглядят торжественно и зловеще. Кажется, в тени нависшей над ровными каменными плитами скалы застыли тени древних богов.
Подавив невесть откуда накатившую нерешительность, Рафаэль шагнул вперед. Раздался едва различимый шорох. Навстречу скользнуло несколько фигур в темных плащах.
– Счастлива новой встрече, сударь.
Знакомый голос и еще более знакомый удушающий аромат благовоний. Алиша с игривой улыбкой протянула руку для поцелуя.
– Не ожидал увидеть вас здесь, сеньора. – Пробормотал Рафаэль, коснувшись губами пропахших розовым маслом пальцев.
В голове мелькнула досадливая мысль: Лаура, отправляя его на встречу с контрабандистами, ни словом не обмолвилась, что компанию ему составит хозяйка
