Наследник Агонии - Евгений Альтмайер
Покрытые ярко-красным лаком ногти едва заметно царапнули запястье Рафаэля. По телу пробежала глухая волна соблазна. Тьма подери, разве это допустимо, несмотря на…
– Но, быть может, ты согреешь меня своими лучами? – Хрипло спросила девушка, подавшись вперед и заставляя подхватить себя под локти. Лишь для того, чтобы потянуть за собой на огромную кровать.
Остатки разума утонули в мутной волне вожделения. Широкие шелковые ленты платья упали, обнажая пышную женскую грудь. Рафаэль скользнул по ней губами, вдыхая запах духов, смешанный с висящим в воздухе удушающим ароматом благовоний.
В бездну и приличия, и негласные законы и запреты, и никчемных людишек, что не имеют никакого права на имя их великой семьи.
Когда Рафаэль овладел ею, и с силой вновь и вновь входил в стонущую под ним Лауру, в миг ярчайшего наслаждения в крови вспыхнула экстатическая горячая волна.
И едва различимый хриплый шепот произнес едва слышно:
– Не забывай о своих долгах передо мной, мой милый потомок. Но не беспокойся – вскоре я помогу тебе сполна отплатить за мою доброту…
Утро следующего дня Рафаэль встретил в одном из городских трактиров. Слащавое гостеприимство Жасминного дома слишком его утомило. Подобострастие прислуги и треклятый запах роз и шафрана, который, кажется, не выветрится никогда… Сидеть в небольшом заведении и пить в одиночестве горький утренний кофе – куда более приятное времяпрепровождение, чем отвечать любезностями на жеманность местной хозяйки.
А еще – возможность спокойно подумать. Проведенная с Лаурой ночь вызывает куда меньше эмоций, чем следовало бы ожидать. Фигура Карлоса пыталась было встать перед внутренним взором, но вскоре удрученно удалилась восвояси. Троюродный дядя за минувшие десять лет сцедил с воспитанника достаточно крови, чтобы испытывать скорее злое и ядовитое удовлетворение, чем угрызения совести.
Куда сильнее пугает нахлынувший голос Ашмираль. Именно благодаря Агонии он победил своего двойника в подземельях Замка Фей. А Черная Принцесса – не из тех, кто привык прощать такие долги. И, кажется, в ближайшее время она ожидает должного возмещения. Одной тьме ведомо, что выкинет жутковатая прародительница, чтобы предоставить потомку возможность оплатить накопившиеся долги.
Из мрачных размышлений вырвал раздавшийся над самым ухом знакомый голос.
– Сеньор? Не ожидал встретить вас в Порто-Маре.
Марк застыл рядом. На лице у белокурого гиганта застыла вежливая улыбка.
– Присоединяйтесь. – Сделал Рафаэль широкий жест в сторону свободного стула. Однако, новообретенный родственничек лишь покачал головой.
– Я пришел не составить вам компанию в трапезе, а предложить рискованное мероприятие. Удачно, что один из служек увидел, как вы заходите в эту таверну.
Услышанное по душе не пришлось. Похоже, в треклятом городке куда больше любопытных глаз, чем Рафаэль к этому привык. В утренней чашке кофе ничего компрометирующего нет, но что, если кто-нибудь из храмовников застукал его выходящим из Жасминного дома? Не то чтобы это было опасно… Но что-то подсказывает, если Марк примется ежечасно сверлить его укоризненными взглядами и рассуждать о морали, настроению это на пользу не пойдет.
К слову, что там он говорил о рискованных мероприятиях?
– Кастиго Алесис вчера вернулся из поместья Фаро. И ощутил всплески темной магии, исходящие из подземелья.
– Желаете проверить? – Без особого труда догадался Рафаэль.
– Именно. Мы хотели идти вдвоем, но я буду рад вашему обществу.
– Что ж, тогда я в вашем распоряжении.
Рафаэль одним глотком допил остывший кофе. Трактирщик за стойкой поймал сверкнувший в утренних лучах пиастр.
Проигнорировав рассыпавшегося в благодарностях толстяка, последовал за сосредоточенным Марком.
Пожалуй, произошедшее в катакомбах до этого момента было еще одной головной болью. Лаура категорически отмела мысль о том, чтобы предупредить городские власти. Слишком опасно: сложно придумать правдоподобное объяснение причин, потащивших юного идальго в подземелье. То, что пробудившаяся тварь вполне может стать причиной чьей-то смерти, ее не слишком обеспокоило.
Остается лишь надеяться, что вместе с служителем Аманара и паладином они одолеют проклятого мертвеца.
Правда, сам Рафаэль в этом бою рискует оказаться бесполезным довеском: нечего и думать применять магические способности в такой компании. Впрочем… если оживший колдун прикончит его спутников, сражение измотает его достаточно, чтобы сделать легкой целью.
Последняя мысль, отдающая блеснувшей на грани зрения ледяной багровой тьмой, заставила раздраженно поморщиться.
– Кастиго ожидает нас возле входа в катакомбы. – Сообщил не заметивший гримасы спутника Марк.
– В таком случае, не будем заставлять его ждать.
Путь по залитым утренним солнечным светом улицам проделали в молчании. В груди медленно поднимается волна напряженной тревоги. Рафаэль, в отличие от спутника, прекрасно осведомлен, что ждет их в подземелье. Вот только никакой возможности предупредить Марка нет. Впрочем, что проку от этих предупреждений? И паладин, и его благочестивый предводитель и так прекрасно понимают, что отправляются не на прогулку.
Сухопарый Алесис в простом сером облачении встретил их возле входа в катакомбы.
– Рад, что вы согласились отправиться вместе с нами, сеньор. – Вежливо поприветствовал его Кастиго.
– Не стоит. – Лаконично отозвался Рафаэль.
Ему не слишком понравился взгляд жреца. Есть в нем какая-то нехорошая задумчивость.
Убедившись, что с этикетом они закончили, Марк молча шагнул навстречу чернеющему входу в подземелье. Вспыхнул магический светильник. Ему вторят веселые солнечные лучи, что прорываются сквозь крохотные оконца под самым потолком подземного хода.
– Надеюсь, вы готовы к встрече со своими темными двойниками, сеньоры. – Мрачно напомнил Рафаэль, когда последний лучик света остался позади. Они зашли достаточно глубоко, и вокруг сомкнулся предвечный мрак, нарушаемый лишь сиянием светильника в руке Марка.
О том, что им с паладином встреча с доппельгангерами уже не грозит, он упоминать не стал. Куда надежнее продемонстрировать неведение, чем излишнюю осведомленность.
– Ваши опасения беспочвенны, сеньор. – Спокойно улыбнулся Алесис. – Думаю, моих скромных умений достанет, чтобы оградить нас от этой опасности.
Опасения действительно оказались беспочвенны. Вот только божественный дар жреца здесь совсем ни при чем: вместо знакомой черной плиты их встретил открытый вход в логово древнего колдуна. Путь свободен.
– Любопытно. – Процедил Марк. – Похоже, открывшим этот лаз удалось пройти дальше.
Рафаэль предпочел отмолчаться. Положив ладонь на эфес рапиры, шагнул следом за паладином. Знакомый длинный ход. Напряжение все нарастает.
Огромный зал встретил равнодушной тишиной. Никого?
Растерянность продлилась всего несколько мгновений: подземную тишину нарушил звук медленных шагов. Несколько обмотанных в ткань мертвецов бредут навстречу незваным гостям.
Рафаэль даже не
