Линии судьбы. Том 2. - Артём Федоренко
Михаил невольно сделал шаг вперед. Нечто глубоко внутри него отозвалось на эти слова, точно струна завибрировало в ответ.
“Мог бы научиться большему”. Разве не этого он всегда желал? Не для этого ли создавал свои уникальные механизмы, пытаясь объективизировать то, что чувствовал субъективно? Но…
- И какова цена? - спросил он, уже зная ответ.
Бог Времени обвёл рукой мастерскую, и на миг Михаилу показалось, что стены стали прозрачными, сквозь них проступили очертания иного мира - горы, долины, странные сооружения, парящие в воздухе.
- Ты должен оставить этот мир. Стать моим чемпионом в борьбе с надвигающимся хаосом. Использовать свой дар не для создания часов, но для защиты времени. Скверна из мира Обратной Вероятности проникает в другие реальности, искажая естественный ход вещей. Время неустойчиво там, куда она проникает. События, которые должны происходить, не случаются. А случается то, что противоречит всем законам вероятности.
Михаил прижал руку к виску. Будто подтверждая слова бога, он почувствовал, как под пальцами пульсирует тонкая вена, и в этой пульсации было что-то неправильное, неравномерное. Будто время заболело.
- Ты говоришь о другом мире… о переселении? - спросил он, не до конца понимая, о чём идёт речь.
Бог Времени остановился, и его черты на мгновение застыли, сейчас он выглядел как мужчина средних лет, с морщинами на лбу и глазами, в которых отражались целые эпохи.
- Это будет не просто путешествие между мирами, - произнёс он тихо, почти сочувственно. - Твоё сознание, твоя сущность перейдут в новое тело. В тело младенца.
- Младенца?! - Михаил отшатнулся, ощущая, как холодеет в груди, такого предложения он не ожидал. - Ты предлагаешь мне умереть здесь и возродиться там? В теле ребёнка? Начать всё с нуля?
Он нервно сжал и разжал кулаки, пытаясь справиться с внезапным головокружением. Метаморфоза - вот как назвал бы это его отец, любивший античную мифологию. Полная трансформация существа.
Как-то раз в детстве Михаил попал на спиритический сеанс, где медиум обещал переселение душ и контакты с умершими. Юный Михаил сразу почувствовал фальшь - время вокруг медиума текло иначе, чем должно было бы у настоящего проводника между мирами. Но сама идея одновременно пугала и манила.
- Я подобрал тело младенца, чей врождённый дар схож с твоим. Он угасает от болезни, но твоё сознание сможет возродить и укрепить его, - голос бога звучал мягче, почти гипнотически. - Это не обычный младенец. В нём уже заложено восприятие времени, на которое ты потратил половину жизни, чтобы развить в себе.
Михаил молчал, обдумывая сказанное. Тысячи вопросов роились в голове. Как это будет? Сохранит ли он память? Останется ли собой? Не будет ли это просто смертью, за которой последует иллюзия возрождения, иллюзия, в которую поверит совсем другое существо, получившее осколки его памяти?
- Я не совсем понимаю, - Михаил вытер вспотевший лоб. - А что останется от меня? От Михаила Старовойтова? Моя память? Мой характер? Моя душа, если она есть?
Бог Времени посмотрел на него с теплотой, которой Михаил не ожидал увидеть у существа такой мощи.
- То, что делает тебя тобой. Твоя сущность, твоя личность, твои воспоминания - всё это сохранится. Ты будешь помнить эту мастерскую, своё детство, Анну.
При упоминании её имени Михаил вздрогнул.
- Более того, твоё особое восприятие времени не просто сохранится, а многократно усилится. Это будет не маленький ребёнок с воспоминаниями взрослого, а ты сам в новом теле, Михаил. Твой опыт взрослого человека соединится с пластичностью молодого мозга. То, на что обычным детям нужны годы, ты будешь схватывать за дни. Языки, боевые искусства, науки - всё будет открыто для тебя.
Михаил подошёл к верстаку и взял свой «хронометр качества». В этом приборе была вся его жизнь. Годы исследований, труда, осознание, что время - это не только последовательность моментов, но живая, дышащая материя с собственной структурой.
- А это? - он поднял часы. - Что будет с моими созданиями, с моими знаниями о механизмах?
Бог Времени подошёл ближе, от него исходил странный аромат - смесь озона после грозы, пыли древних библиотек, тумана над утренним озером.
- Твои творения останутся здесь, как часть этого мира, - сказал он тихо. - Но твои знания, твоё понимание механизмов времени - это часть тебя. Оно перейдёт вместе с твоим сознанием. И когда ты вырастешь в новом мире, ты создашь нечто гораздо большее, чем часы.
Михаил смотрел на город за окном. Женщина в лавандовом платье выгуливала двух борзых, торговец пирожков зазывал прохожих. Стук копыт лошадей на углу, скрип рессор колесных экипажей, гудок первого парового автомобиля - этот мир был знаком до последней детали.
И всё же после ухода Анны он часто чувствовал себя здесь посторонним, будто его истинное предназначение ждало где-то ещё. В его мастерской хранилось слишком много воспоминаний - от светлого смеха Анны в день их встречи до последнего хрипа её измученных лихорадкой лёгких. Они окружали его как призраки, не давая ни забыть, ни двигаться дальше.
От мысли, что нужно оставить всё позади, во рту пересохло. Но потом пришло осознание: физических привязанностей у него почти не осталось. Родители давно умерли, родная сестра переехала в Америку пять лет назад, детей у них с Анной не случилось. Остались лишь часы, мастерская, работа… и пустота в сердце, которую не заполняли даже самые сложные механизмы.
Возможно, это шанс. Возможность не просто существовать, проводя дни за починкой хронометров, но действительно найти новый смысл. Использовать свой дар так, как всегда мечтал, - для чего-то значительного.
- Мне нужно время, - произнёс Михаил тихо. - Не для решения, я согласен. Для прощания.
Бог улыбнулся, и в его глазах на мгновение отразилась вечность - эпохи, цивилизации, возникающие и гибнущие, словно волны на песке.
- Время - это единственное, что я могу дать в избытке, - произнёс он. - Сутки этого мира для тебя растянутся. Когда нити твоей реальности сплетутся с нитями мира Расколотых Путей, ты почувствуешь зов, и тогда я приду
