Дочь забытой империи - Чучело Мяучело
— Как спалось? — спросил он с добродушной улыбкой, подняв взгляд на сестру.
— Могло бы и лучше, — призналась Галвиэль, усаживаясь на противоположной стороне стола. — В голове всё ещё крутились мысли о близнецах, Малефии и всех этих проклятых интригах. — Но это дело времени. Привыкну.
Она сделала знак рукой Анфисе, которая сразу отправилась искать Торпа, её мужа. Спустя несколько минут в зал вошёл шустрый полурослик — с пшеничными усами, кучерявыми волосами и вечно сияющей улыбкой. Торп поклонился, но от волнения чуть топтался на месте, явно предвкушая очередное поручение.
— Торп, — начала Галвиэль, голос её был спокоен, но проникнут чувством власти. — У меня для тебя важное дело. Ты должен обойти все окрестные хутора и донести весть жителям. Вот текст, который ты зачитаешь каждому.
Она протянула ему свиток, на котором красовался её собственноручный приказ.
Торп начал читать текст вслух, слегка запинаясь на высокопарных оборотах:
«Приказ королевы Галвиэль от 15 дня месяца Жареня, год 1412 от Прихода Эльфов. Во имя света Лунного Древа Элорандри и, дающего жизнь всему сущему, и силой короны, данной мне предками нашими великими, коих помнят воды озёр и леса древние, я, Галвиэль, королева земель Эльнарских, владычица Аллодского края и защитница народов всех, провозглашаю следующее:
Сим приказом от сего дня и часа все земли, лежащие по обеим сторонам реки Эридель, от гор Серениона и до лесов Галтонских, переходят под моё покровительство и защиту. Волею моею королевской, все, кто живёт на этих землях, будь то люди, эльфы или народы иных родов, признаются отныне подданными Короны Эльнарской и обязуются чтить законы её.
Слушайте, все, кто услышит этот указ: я, королева Галвиэль, предоставляю всем своим новым подданным защиту и право на мирный труд в границах моего королевства. Взамен же клянётесь вы в верности короне и в обязательстве соблюдать мир меж собою и исполнять повеления, исходящие от престола Эльнарского.
Так будет сие закреплено в летописях, дабы память об этом дне пережила века. Каждый, кто нарушит сей приказ или же осмелится восстать против моей власти, будет считаться врагом короны и понесёт наказание по закону древнему.
Отныне и впредь все границы мои нерушимы, а благосостояние народа моего — священная обязанность всех правящих домов. Да пребудет мир над землями нашими, и да укроет нас от бед сила Лунного Древа Элорандри и и Святой Рог Арианели.
Подписано моею рукою,
Королева Галвиэль, дочь дома Эльнарского».
Торп перечитал первые строчки еще раз, запинаясь и вытирая со лба пот.
— Молодец, — похвалила его Галвиэль, едва заметно улыбнувшись. — Именно это и прочитаешь. Пусть они поймут, что теперь все под защитой Короны Эльнарской.
Торп слегка занервничал, прикусив губу:
— А если кто-то не захочет признать вашу власть? — спросил он, оглядываясь на Ройдера, будто надеясь на его поддержку.
Галвиэль невозмутимо подняла чашку чая к губам и, глядя на полурослика с холодной уверенностью, произнесла:
— Если кто-то не согласен, пусть приходит ко мне, лично. Я открою им проход в лесах. Или же… они могут отправляться в Тулэ к темным эльфам, если их не устраивает моя защита. В любом случае выбор у них небольшой.
Торп быстро кивнул и, отсалютовав, рванул выполнять задание с удивительной для его роста скоростью. Галвиэль проводила его взглядом, довольная своим новым королевским статусом.
Ройдар, сидя напротив, присвистнул:
— Эльнар? Много столетий прошло с тех пор, как я слышал нашу фамилию, — сказал он немного насмешливо. — Так ты решила назвать королевство в честь нашей династии?
Галвиэль, всё ещё держа чашку, не обернулась и ответила с лёгкой улыбкой:
— А почему бы и нет? Не буду же я называть своё королевство Древними Террасами или Аллодией. Эльнар звучит величественно, как и должно.
— Не ожидал, что всё так быстро повернётся, — задумчиво произнёс Ройдар, оглядывая зал. — Какие у тебя теперь планы, кроме провозглашения королевства на краю света?
— Покушать и пойти в библиотеку, — ответила Галвиэль, поставив пустую чашку на стол и вставая с места. — Надо изучить кое-что важное. Возможно, я найду способ связаться с Аллорой. Если она действительно пыталась выйти на связь… я должна это понять.
Ройдар посмотрел на неё, как всегда, со смесью уважения и лёгкой иронии, но не стал задавать лишних вопросов.
Когда Галвиэль удалилась в сторону библиотеки, утренний свет за окном заливал весь зал. Мир за пределами их маленькой крепости бурлил, но здесь, в поместье, казалось, была и тишина, и контроль. Королевство Эльнар. Сестра решила взять на себя гораздо больше, чем он когда-либо ожидал.
Но для неё это было только началом.
Глава 19. Королевские амбиции
Галвиэль вошла в свою библиотеку и, едва переступив порог, погрузилась в привычное ощущение покоя, которое приносил ей вид бесчисленных полок с древними томами. Высокие потолки, потемневшие от времени, казалось, могли защитить её от всех внешних тревог. Она обвела взглядом коллекцию, особенно те книги, что написала сама. Эти труды могли бы стать основой для новой магической эры, если бы кто-нибудь удосужился их прочитать, — так ей казалось. Но теперь, когда зарождается её новое королевство Эльнар, ситуация может измениться.
Её взгляд остановился на разделах, посвящённых различным измерениям и аспектам магии. Она знала, что ключ к связи с Аллорой может скрываться в магии смерти или даже теней. Разум во время сна действительно оказывался под влиянием сил, схожих с аспектом смерти, что заставляло её нервничать. «Вечный сон» как метафора смерти стал ещё тревожнее на фоне её мыслей.
Галвиэль потянулась за одной из старинных книг и вытащила том, покрытый вековой пылью: «Танец теней». Она никогда раньше не читала его, но сейчас он казался подходящим, чтобы разобраться в сложных взаимосвязях между снами и тенями. Книга была написана на ливонском языке, и её автор скрывался под псевдонимом Танцор Теней. Это только усиливало ощущение загадочности — возможно, кто-то из членов церкви Святой Матери написал труд втайне от догматов своей религии.
Джасфар, верный полугном, тихо вошёл и подал ей чашку лавандового чая. Галвиэль, одна из немногих, кто наслаждался этим терпким ароматом, улыбнулась ему с лёгкой благодарностью.
— Спасибо, Джасфар, — сказала она, принимая чашку, и углубилась в чтение.
Танцор Теней описывал измерение теней как странное отражение реального мира, где каждый объект имеет свою «тень». Оно называлось «Ницир» или «Теневой Лабиринт». Эта тень — не просто отражение в физическом смысле, а некая сущность, ведущая своё независимое существование. Обитатели измерения теней, такие как
