Дочь забытой империи - Чучело Мяучело

«Может, это магия сна? Но ведь сон — это аспект смерти…» Она знала, что некроманты могут многое, но найти такого в Аллодии было бы непросто. А может, и вовсе невозможно. Надо будет заглянуть в старые книги, попытаться найти хотя бы намек на это…

И тут в её голове всплыл образ Аллара с его техномагией и мрачным «Богом из Машины». Этот новый вид магии, казалось, был в состоянии перевернуть устоявшийся порядок. Мрачные наступают времена… Но Галвиэль не собиралась отказываться от своих амбиций. Её мечта о новом государстве, где люди, эльфы и даже, возможно, темные эльфы могли бы жить под её мудрым правлением, по-прежнему жила в её сердце.

Поднявшись с кровати, она взглянула на своё отражение в зеркале. Её глаза всё еще излучали ту самую холодную решимость, что вела её вперёд многие столетия. Ещё одно испытание пройдено, но впереди много работы. Принцесса сняла свою дорожную одежду, шагнула к ванной, наполненной тёплой водой, и вскоре погрузилась в приятное тепло, чувствуя, как усталость покидает её тело. Стук шагов снаружи напомнил ей, что скоро ужин. А это значит — пора надеть один из своих любимых нарядов.

«Да, — подумала она с едва заметной улыбкой, погружаясь в воду, — я вернулась».

Галвиэль долго стояла перед зеркалом, выбирая наряд на вечер. Её рука тянулась к золотому платью, но воспоминания о Малефии мгновенно заставили её передумать. Она вспомнила, как тетя предстала перед ними в золотом, окруженная големами. «Нет, не сегодня», — подумала она и отложила золотую ткань в сторону. Наконец её взгляд остановился на серебристом платье, усыпанном живыми розами, которые чуть шевелились, источая лёгкий аромат. Это платье подходило скорее для бала, чем для ужина в кругу родных, но принцесса хотела выглядеть роскошно, возвышенно. Сегодня ей нужно было напомнить себе и другим, кто она на самом деле — хозяйка Древних Террас.

Когда она спустилась в зал, все взоры сразу же устремились на неё. Ужин уже начался: Ройдар весело рассказывал историю из своей службы в пограничной страже, несколько слуг, стоявших неподалеку, едва сдерживали смех. Маджерина, облаченная в облегающее платье цвета морской волны, слушала его с улыбкой. Однако, как только Галвиэль вошла в комнату, её брат замолчал, и все обратили внимание на принцессу.

— Госпожа, вы прекрасны! — воскликнула Маджерина, её глаза сияли от восторга.

Галвиэль, словно королева, легко улыбнулась:

— Ну, а как иначе? Я ведь принцесса в своём поместье. Я обязана быть шикарной. — Она грациозно села за стол.

Ройдар, ковыряясь вилкой в блюде, усмехнулся:

— Знаешь, мне всё это когда-то надоело. Когда был юным, хотелось жить, как простые эльфы, без всех этих церемоний и нарядов.

Галвиэль подняла на него бровь и с лёгким ехидством заметила:

— Ну, ты ведь так и живёшь, братец. Жизнью своей мечты уже не первое столетие.

Он улыбнулся в ответ:

— Да, но, знаешь, порой так приятно вернуться в прошлое, пусть и ненадолго.

Маджерина вмешалась в разговор, голос её был задумчивым:

— У нас в Солимире, хоть там и королевство, мы живём гораздо скромнее. По сравнению с нашим двором, даже дворяне Агорана выглядят, как монархи.

— А ты не скучаешь по дому? — спросил Ройдар, отложив вилку. — Понимаешь же, что если оказалась в доме моей сестры, то так просто уйти уже не выйдет.

Маджерина, слегка покраснев, отпила глоток вина:

— Немножко скучаю, особенно по маме и младшей сестрёнке. Но я надеюсь, что однажды, когда завершу обучение и стану могущественной волшебницей, смогу их навестить. Думаю, тогда ни отец, ни брат не посмеют меня удерживать.

Наступила короткая пауза, и все принялись за еду. Блюда, приготовленные кухарками, источали дивные ароматы: жареное мясо, свежие овощи, хлеб с хрустящей корочкой — всё это создавало атмосферу уюта и покоя. Но Галвиэль, погружённая в свои мысли, ела машинально.

— Какие у тебя планы, сестра? — нарушил тишину Ройдар. — Может, мне тоже пора домой собираться? Аллар неизвестно где, магия времени остаётся загадкой, и всё кажется подвешенным в воздухе. Думаю, нам пора сделать перерыв, пока не произойдёт что-то новое.

Галвиэль взглянула на него, потом отвела взгляд к окну, за которым мерцали волшебные огни сада.

— Я тебя не держу, можешь хоть завтра отправляться обратно к контрабандистам и отчаливать. — Она усмехнулась, словно это было что-то мелкое и несущественное. — А у меня есть одна идея. Видимо, придётся взяться за книги и поискать информацию о том, как Аллора могла выйти на связь со мной через бессознательное. Такое ощущение, будто от меня ускользает что-то важное… Но я это найду.

Ройдар вздохнул, как бы между делом:

— Вот ты всегда такая. Ни минуты покоя. А что если это действительно просто бред из-за отката магии?

Галвиэль задумчиво посмотрела на своё вино:

— А что если это не бред? Ты же знал её, Ройдар. Она вполне могла сделать что-то подобное, чтобы предупредить меня.

Ройдар пожал плечами:

— Возможно, но как ты будешь искать её? Спросишь некромантов?

— Некроманты, конечно, не самые дружелюбные ребята, — сказала Галвиэль, слегка поддразнивая брата. — Но… есть кое-что в старых книгах, что может нам помочь.

Маджерина тихо слушала этот разговор, поражённая. То, как непринуждённо принцесса говорила о таких мрачных и опасных темах, заставляло её невольно восхищаться. Её наставница была не просто волшебницей — она была истинной правительницей, стратегом, готовым мыслить на десятки шагов вперёд.

В этот момент Анфиса внесла десерты, прерывая разговор о мрачных делах, и на несколько минут комната вновь погрузилась в атмосферу безмятежного вечера.

После ужина Галвиэль посмотрела на свою ученицу и мягко сказала:

— Я подготовлю для тебя несколько учебников по магии. Посвяти время их изучению. Если возникнут вопросы, обращайся за помощью.

Маджерина покорно кивнула, готовая принять любую задачу, которую ей доверит её наставница. Тем временем знакомый Ройдару полугном Джасфар начал убирать со стола, заметив старого знакомого.

— Рад видеть лорда Ройдара в добром здравии! — воскликнул он.

— И я рад тебя видеть, Джасфар, — с улыбкой ответил Ройдар, махнув полугному.

После того, как ужин был убран, Галвиэль и Ройдар направились на балкон, захватив с собой кубки с вином. Ветер шевелил ткани платья принцессы, а её наряд блестел в лунном свете. Эльф осмотрел окрестности, чувствуя спокойствие, которое принесло возвращение домой, но не удержался от ехидной улыбки:

— Так как же ты тут живешь? Откуда у тебя доходы? Я понимаю, магия природы позволяет тебе вырастить любые растения. Но как насчёт всего остального?

Галвиэль подняла свой кубок, сделала