Дочь забытой империи - Чучело Мяучело

— Ко мне подошёл какой-то человек, — начала она, откусив кусочек хлеба. — Он стал интересоваться, одна ли я, откуда, и сколько ещё ждать моих друзей. Я сказала, что буду ждать ещё долго. Тогда он спросил, не являюсь ли я магом. Я ответила, что да, а он обрадовался и сказал, что ищет мага для какого-то важного дела. Мне было скучно и одиноко, и я согласилась…

Галвиэль уже закатывала глаза, предчувствуя, куда всё это приведёт. Но Маджерина продолжила:

— За мной пришла темная эльфийка. Она сказала, что хочет показать мне кое-что интересное, и повела меня в лес. Она дала мне выпить что-то из фляги. Я подумала, что это вода или вино… После этого я почувствовала сильную слабость, и темная эльфийка сказала: «Из тебя выйдет отличная невеста Ночземара», — она поёжилась, вспоминая эти слова, — а потом я очнулась уже у сэра Ройдера на руках.

Галвиэль раздражённо вздохнула, прикрыв лицо рукой:

— Нельзя ходить куда-то с незнакомцами! Особенно в этом безумном государстве, где полгорода может оказаться культистами!

Маджерина потупилась и смущённо пробормотала:

— Простите, госпожа. Мне было скучно и одиноко, я подумала, что меня ждёт какое-то увлекательное приключение…

Ройдар, отпив глоток эля, покачал головой:

— Увлекательное приключение — это мягко сказано. Повезло, что мы успели вовремя. Я не скажу, что все темные эльфы — мерзавцы, но таких тут предостаточно. Так что запомни на будущее — с ними лучше быть настороже.

Маджерина кивнула и задала вопрос, который её, очевидно, мучил:

— А как ваши дела? Вы говорили с Малефией?

Галвиэль вздохнула тяжело, скрестив руки на груди и накручивая локон волос на палец.

— Да, говорили. Но всё оказалось не так продуктивно, как хотелось бы. Она рассказала нам кое-что важное, но не всё, чего мы ожидали. Кажется, пришло время возвращаться домой… Я устала от всех этих игр.

Ройдар усмехнулся:

— Пригласишь в гости? Могу снова полюбоваться твоим поместьем.

Спустя несколько часов они вышли на улицу Фелекриса. В этот раз темные эльфы и другие жители, которые их видели, не кричали и не проявляли агрессии, но всё же с удивлением смотрели на группу светлых эльфов, как на редкое чудо.

Галвиэль огляделась, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь ощущением, что их приключение близится к завершению.

— Как же замечательно, когда есть домашний портал, — с улыбкой сказала она.

Маджерина, с лёгким недоумением, спросила:

— А что это такое, госпожа?

— Это сложное магическое устройство, — пояснила принцесса, вытягивая из своего дорожного мешочка маленькую хрустальную палочку. — С его помощью можно в любой момент вернуться в то место, где этот портал был создан. Его создание отнимает много сил и времени, но оно того стоит.

Она велела всем взяться за руки, и когда они сделали это, Галвиэль разломала хрупкую хрустальную палочку. Вокруг них вспыхнул яркий свет, заставивший местных горожан вздрогнуть и удивлённо поглазеть на них. В следующую секунду группа исчезла в тонком облаке магического света, оставив Фелекрис далеко позади.

Глава 18. Возвращение домой

Они материализовались в сверкающем светом портале, который возвышался в центре большого зала поместья Галвиэли. Высокие арочные окна, из которых пробивался мягкий полуденный свет, наполнили пространство ощущением спокойствия и величия. Всё вокруг дышало роскошью, начиная от белоснежного мрамора полов и заканчивая позолоченными барельефами на стенах, изображающими сцены из эльфийской истории. В воздухе витал аромат цветов, и легкий звук падающей воды напоминал о фонтанах во внутреннем дворе.

Галвиэль оглянулась, довольная возвращением. Её голос прозвучал громко и уверенно:

— Я вернулась!

Эти слова эхом разнеслись по залам поместья, и почти сразу откуда-то из дальнего коридора доносились торопливые шаги. Маджерина, не удержавшись, широко раскрыла глаза, рассматривая это величественное здание, словно древний храм, полный сокровищ и тайн. Её рот немного приоткрылся от удивления, но она старалась держаться с достоинством. Для неё это было нечто невероятное — оказаться в таком месте после всего, что они пережили.

Галвиэль повернулась к ученице, ее улыбка была мягкой, но полной власти:

— Добро пожаловать в Древние Террасы. Это мой дом. Тебе здесь понравится, — сказала она, жестом показывая великолепие вокруг.

Ройдар, как всегда, предпочел не произносить лишних слов. Он подошёл к одному из огромных окон, выглядывая наружу на простирающиеся сады с магическими фонтанами и древними деревьями, которые будто дотягивались до небес своими изящными ветвями.

В этот момент в зал ворвалась полурослица Анфиса, её лицо осветилось радостью и облегчением. Она с восторгом выкрикнула:

— Госпожа вернулась!

По всему поместью началась суета. Слуги в тёмно-зелёных и золотых одеждах сразу же засуетились, словно муравьи, приводя всё в идеальный порядок. Одни бросились готовить ужин, другие — наводить порядок в покоях, предвкушая, что их хозяйка потребует чего-то необычного после долгого отсутствия.

Галвиэль взглянула на Маджерину:

— Это Маджерина, моя новая ученица, — произнесла она с лёгким оттенком гордости. — Найдите ей подходящую комнату, позвольте помыться и выдайте несколько платьев. Пусть отдохнет после нашего долгого пути. Лорда Ройдера разместите в той же гостевой комнате, где он останавливался в прошлый раз. И начните готовить ужин. Мы хотим увидеть что-то по-настоящему достойное!

Анфиса поклонилась с важностью и, взяв Маджерину за руку, повела её к дальней лестнице, по пути шепча:

— Ах, милая девочка, тебе здесь так понравится! Все скажут, что ты стала настоящей эльфийской принцессой!

Маджерина робко кивала, но в её глазах отражался лёгкий шок от происходящего. Комнаты были больше, чем она могла себе представить, каждое окно открывало вид на волшебные сады, а стены украшали картины с изображениями величественных пейзажей.

Когда ученица исчезла вместе с Анфисой, Галвиэль поднялась в свою комнату. Она закрыла за собой дверь, и на мгновение позволила себе ослабить ту натянутую струну власти и самообладания, которая всегда была частью её характера. Вздохнув, она подошла к огромной кровати с вышитым балдахином и рухнула на мягкие прохладные подушки, уткнувшись лицом в нежные простыни. Чувство облегчения разлилось по её телу.

«Наконец, — подумала она, — это безумное путешествие к Малефии позади».

Быть может, оно принесло пользу: она узнала больше о мире за пределами её поместья, об интригах, которые зреют в Эбонской Олигархии, и о тех опасностях, которые грозят этому миру. Но вместе с тем пришли новые вопросы, и главный из них: что случилось с Аллорой, и почему она так странно вышла с ней на связь? Видение было слишком реально для бреда.