Практикантка (СИ) - Роман Абдуллов

«Гренадерша» лично привела «худенькую». Вернее, притащила. Та испуганно озиралась и пыталась вырваться, но куда ей? Втягивая голову в плечи, она хныкала, что всего лишь сина и права не имеет…

— И зачем такой бестолочи маги-основатели дар дали? — накинулась на нее эсса. — Лэры готовы жизнью рискнуть, а она только ныть горазда.

«Худенькую» стыдила эсса, «гренадерша» вертела ее, тыкая в изнемогших детей, Лера и Дилан увещевали, что обстоятельства особые и никто не накажет, однако ни ругань, ни уговоры на сину не подействовали: слишком силен был ее страх перед законом.

Первой отступилась «гренадерша».

— Детей укроем, и ладно! — снова рубанула она.

Шон застонал, хватаясь за голову:

— О, маги-основатели! Что мы делаем? Почему просто не подождать? Снаружи ведь люди…

— Но мы-то внутри! — всполошилась эсса. — Им что? Не торопятся! А мы-то как?

— Шайсе! — Шон с таким надрывом ругнулся и так резко бросил вниз сжатые кулаки, что Лере подумалось, не вырвал ли он у себя пару клоков волос. — Вы! Как вас? Сина Октания! Слушайте внимательно… — Он глубоко вдохнул и размеренно, словно не он только что фонтанировал эмоциями, заговорил: — Я, лэр Шоннери ван Терон, прошу сину Октанию активировать плетение плоского щита, которое я создам. Даю обязательство, что данное действие не грозит ни жизни, ни здоровью упомянутой сины, а также беру на себя всю ответственность за возможное взыскание со стороны Магического Контроля.

Казенные фразы и монотонный голос сотворили истинное волшебство: «худенькая» вдруг успокоилась и… согласилась.

Все, кроме Леры и Маркуса, поспешили к детям и женщинам, только Шон задержался повторить заклинание «щита». Напоследок глянул исподлобья:

— Если ошибешься…

Лера промолчала.

Шон перевел взгляд на Маркуса, который, присев перед решеткой, дергал ее, проверяя на прочность. Лицо «ботана» дрогнуло, губы жалобно изогнулись. Опасаясь, что он устроит сейчас прощальную сцену, Лера пихнула его в бок:

— Потом поговорите, когда выберемся.

* * *

Уходящее время удавкой стягивало горло. Алерайо до крови расчесал шею и даже не почувствовал, пока «огневик» не сказал.

У хранилища они остались вдвоем: неодаренных Алерайо отправил на поиски гильдейских, которые смогут остановить вытяжки и открыть, наконец, проклятую плиту. Пока никто не пришел. А время таяло… Рука снова потянулась к шее, и Алерайо сжал кулаки.

С «огневиком» они расчистили узкий проход к хранилищу и теперь, мучимые невозможностью сделать еще хоть что-то, нетерпеливо высматривали помощь. По объездной дороге должны прибыть стражи. Среди них большинство — «воздушники». Авила тоже приедет по объездной, а гильдейские скорее всего напрямик, по тропе… Сколько еще продержатся там, внутри? И там ведь есть светляк? Алли боится темноты…

«Огневик», выругавшись, ударил кулаком по плите.

— Нельзя больше ждать! Сейчас у всех полно хлопот, гильдейские могут прибыть слишком поздно. Вы же «земельник»: можете и сами сдвинуть плиту, так ведь? Или сделать отверстие.

Алерайо до боли стиснул зубы. Из сдавленной груди рвался крик, что если бы он мог, то давно расколотил бы ненавистный холм до основания. Разломал бы, раскрошил бы в пыль! Но он не может! Не помнит!

Чувствуя, как дергается рот, и не в силах прекратить это дерганье, Алерайо выдохнул и сухо произнес:

— После академии не приходилось использовать подобные заклинания.

«Огневик» еще несколько секунд вглядывался в него, потом с нажимом провел ладонями по лицу и замотал головой, словно отказываясь верить.

Алерайо отшвырнул подвернувшуюся под ноги ветку. Да! Поглоти его пески! Да! Тридцать лет он каждый день работал с землей, но ни разу — с камнем! Он не может вытащить из памяти давно похороненные заклинания, а если и вытащит, это будут лишь смутные тени. Отзвуки эха! Он и ломаной медяшки не поставит на то, что после их активации останется жив!

* * *

— Эта боль убьет меня быстрее, чем я задохнусь. — Лера постаралась найти наименее болезненное для ноги положение.

Они сели напротив решетки. Маркус жестом показал, чтобы Лера держалась позади и одним словом пояснил:

— Купол.

Купол — это хорошо. Поставить сразу после тарана и никакая отдача не страшна.

— Ты его скажешь или я? — уточнила Лера.

Маркус чуть помедлил. Но, видимо, решив, что если уж собрался активировать длиннющий «таран», то от коротенького «Lebanon» вреда не будет, сказал:

— Ты. — Потом бросил короткий взгляд через плечо и скомандовал: — Ближе!

Лера придвинулась ближе, и щеки полыхнули жаром. Маркус сложил ноги по-турецки, а она вытянула свои по обе стороны от него и теперь, когда между их телами осталось не больше ладони, ей стоило лишь немного наклониться и она смогла бы обнять его. И зачем сидеть именно так? Можно ведь рядом… Или он опасается, что «таран» вернется сразу и они не успеют поставить купол? В смысле, он прячет ее за своей спиной? Так и правда, не страшно… Зато смущает.

— Не вздумай упасть, — проворчала Лера. — Раздавишь.

Она глянула на сгрудившихся вдоль стены людей. Сейчас активируют щиты и можно начинать.

От спины Маркуса шло тепло. И спина была такая широкая и прямо перед лицом… Так и манила. Прижаться, расслабиться, вдохнуть его запах…

Лера мысленно одернула себя и, чтобы не молчать, принялась говорить все, что приходило в голову:

— А повезло нам, что ты на Каплю приплыл. Не понимаю только, зачем в такой ураган кататься: в самые смерчи ведь забрался… Но нам повезло, да… Сама судьба тебя привела, не иначе.

Болтая, она разглядывала плечи Маркуса, поэтому сразу заметила, как он напрягся.

— Что, не судьба? Тогда сам полез? Хотел показать, типа какой ты крутой маг?

Маркус обернулся, смерил ее раздраженным взглядом и, не двигая губами, обрывисто выдохнул:

— Зонт. Тебе. Нес.

— Зонт? — в первое мгновение показалось, что ослышалась. Но нет, судя по хмурой физиономии Маркуса она расслышала верно. Смерч и зонт! А-а-а! Пытаясь сдержать смех, она хрюкнула, а когда Маркус отвернулся, зажала рот руками. Господи, как же это мило!

Смех еще щекотал в груди, когда Дилан крикнул, что щиты активированы и все укрыты. Веселье сразу схлынуло, а под ложечкой засосало. Лера прикоснулась к Маркусу.

— Ты готов?

Он молча, решительно кивнул. Лера вытерла пот со лба и сглотнула. Начинать было страшно. Задыхаясь то ли от волнения, то ли от нехватки воздуха, она уставилась Маркусу между лопаток. А ведь ему тоже должно быть страшно… И все-таки он готов.

Она криво улыбнулась, наклонилась, почти прильнув к его спине, и тихо, но четко сказала:

— Ты лучше зонта, — а затем сразу, без паузы и перехода, стала читать заклинание.

* * *

Слова путались, звучали оборванно