Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

По левую руку (сторону?) в сегменте (делении?) на расстоянии (белый эллипсоид, три движения) пространство на миллисекунду раскрылось и из образовавшейся прорехи (которую теперь было отлично видно) возникла секторальная станция.

Бледный от напряжения Ри неподвижно сидел в кресле перед визуальной панелью катера. Рядом с ним сидел Ит, перед ним висела точно такая же дубль-панель. План был прост — пройти "коридор", являющийся на самом деле элементарным надпространственным построением, на станции, потом оставить ее и прорываться через защиту на катере. Искин обещал помочь встать на наиболее удобную орбиту, но, к сожалению, от него мало что зависело — судя по тому, как перемещались корабли и станции вокруг планеты, выбор будет не за искином, а за этим спонтанно образовавшимся коллективным сознанием.

За креслом Ри сидели Даша со Скрипачом. Скрипач едва сдерживался, но (Ит это чувствовал) боялся он вовсе не за себя — больше всего его пугало, что цель, уже видимая цель, не будет достигнута, и что причиной тому станет его малодушие. Малодушие и какой-то неизъяснимый, детский страх смерти.

И еще он боялся, что…

"Нет, нельзя про это думать, — одернул себя Ит. — Я за него боюсь еще больше…

…И почему я слышу его мысли?.."

— Слияние, — скомандовал Ри. — Приготовьтесь, через пять минут войдем в зону атаки неофитов.

Таенн, Леон и Морис, сидевшие неподалеку, переглянулись.

— Мы попробуем ее немножко снизить, — пообещал Бард.

— Ничего не получится, — отмахнулся Ит.

— Для нас не получится, а у вас в запасе будут лишние несколько минут, — возразил Леон. — Не спорь. Некогда.

— Вперед, — сжал кулаки Ри.

И станция скользнула по едва видимому в пространстве "коридору" навстречу ожидавшему ее морю огня.

Три группы неофитов, каждая из которых находилась в своем корабле, одновременно вышли в Белую грань. Все видели одну и ту же картину — прямо на них, на огромной скорости (которая, впрочем, из грани виделась, как ленивое плавное движение) надвигалась…

Нет, это была не грязь.

Это было средоточие какой-то силы, невообразимой и раньше ими не виденной. Станция через грань выглядела прозрачным, наполненным светом сияющим конусом, прошивающим искаженное "коридором" время и пространство. Несколько секунд у неофитов ушли на то, чтобы опомниться, а потом группы Нудги и Хала ударили по стремительному сияющему конусу одной из самых сильных молитв.

И тут группа Учителя покинула Белую грань.

Сидящий в кресле неподалеку от Стовера палач беззвучно засмеялся.

Я все равно быстрее. Быстрее, сильнее и умнее тебя. И тебя. И всех вас. Я знаю больше, чем все вы, вместе взятые, и сейчас вы получите то, что заслужили. То, от чего ни в каком саду никогда не было трав…

Это была первая атака, которую ждали и к которой пытались подготовиться, но, стоило ей начаться, как Ит сразу понял — грош цена этой подготовке. Казалось, ударило со всех сторон, та самая омерзительная живая тьма, которую они уже видели, начала заполнять все и вся. Пространство корчилось и извивалось, в глазах темнело, и мириады черных игл разрывали то, до чего могли достать — а доставали они до всего.

Было больно. Адски больно. Бешено колотилось сердце, темнело в глазах, внезапно вдруг заболело где-то внутри, затем стало почти невозможно дышать… но вот только перед Ри в воздухе все равно висела панель визуализации, а станция все равно продолжала двигаться, и скорость ее снизилась совсем немного…

— Ри, держись! — голос Таенна прерывался. — Быстрее!.. Давай быстрее! Мы так долго не сможем!..

Ит с трудом обернулся и оторопел — казалось, что из Барда и Сэфес стремительно и неотвратимо уходит жизнь. Вернее, то, что от нее осталось. Уже не было того, что случалось при прежних атаках — никакой крови из глаз или из носа, никаких внешних признаков… Но Ит чувствовал, что морок, которым являлись эти физические тела, начал таять.

Внезапно что-то едва уловимо изменилось, и станция стрелой рванула вперед на все увеличивающейся скорости. Нет, атака и не думала прекращаться, но что-то действительно изменилось, и…

Неимоверно долгое время, полное болью и черными иглами, кто-то решил распять их этими иглами, и, приколов, как бабочку на булавку, поместить в коллекцию… Откуда этот бред, кто в своем уме будет прикалывать живую бабочку… или…

— Ри, быстрее! — крикнула Даша.

Скрипач сполз с кресла на пол, целительница стояла рядом с ним на коленях, а на лице у нее появился смешанный со страданием ужас.

— Выхожу на орбиту, но они продолжают преследование, — сообщил искин. — Выводи катер! Ри, выводи катер!..

— Ит, возьми управление, мне что-то не… — Ри вдруг поднялся с кресла, пошатнулся, схватился за спинку. — Ит, он меня достал… я… больно… возьми управление, скорее… Я пока что помогу ребятам… не надо, не смотри…

— Слияние, — скомандовал Ит. — Искин, выпускай нас.

— Удачи! — пожелал тот.

"Вы. Оба. Умрете". - набатом звучало в головах обоих.

Караван и секторальная станция некоторое время шли параллельными курсами, скорость станции стала заметно снижаться, и Стовер уже приготовился торжествовать победу, но тут, внезапно, к его вящему удивлению группа Учителя вышла из Белой грани.

Скорость станции снова возросла. Видимо, без группы Учителя воздействие стало недостаточным… или экипаж уже научился как-то бороться с атаками. Ну, Учитель, я тебе это припомню. Ведь почти взяли же!

— Придурок, — выругался про себя Стовер. — Да я тебе сейчас…

"Стоп!

Не он придурок!..

Придурок — я…

Как же он вовремя!"

— Стоп! — заорал по связи Стовер. — Стоп! Назад!

От планеты, навстречу станции, неслась стая из нескольких сотен "собак". Стовер это видел, а вот неофиты…

— Мы не пойдем назад! — истерически выкрикнула Нудга. Часть ее сознания находилась в грани, а часть — в реальности. — Ни за что!

— Назад, это же…

— Во славу Единого, мы не пойдем назад!

— Расстыковка! — заорал Стовер. — Учитель, вы меня слышите?

— Слышу, — ответил тот сипло. — Нам что, тоже расстыковываться? Или…

— Учитель, мы с вами уходим. Мы не будем продолжать преследование, — "собаки" подбирались все ближе и ближе, до станции им оставалось всего ничего. — Сестра Нудга и брат Хал… пусть как хотят.

— Я расскажу Великому о вашем предательстве, — сквозь зубы процедила Нудга. — Пусть он покарает вас своею рукой. Трусливые твари!

— Всего наилучшего, — насмешливо хмыкнул Стовер.