Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Да, — неохотно откликнулся Ри, которому не хотелось ни с кем разговаривать. Снова перевел взгляд на строку, которую сейчас считал. — Извини, мы сейчас не…

— Когда закончите, нужно будет поговорить, — потребовал Бард.

— О чем? — устало поднял на него глаза Ит. — Таенн, секунду. У меня последний фрагмент остался.

— Хорошо, — кивнул тот. — Жду.

Через несколько минут в воздухе на месте визуалов повисла слабо мерцающая строчка. Все трое смотрели на нее, не отрываясь. Вот он, последний шаг. То, ради чего они боролись несколько месяцев. То, ради чего рисковали жизнью и делали порой невозможное…

Невозможное? Ит едва заметно усмехнулся. Чушь какая-то. Ничего невозможного они не делали. По крайней мере, Ри и он сам. Делали, что могли, это да. Невозможное, пожалуй, сделал только Скрипач, ну еще Даша, которая умудрилась этого рыжего негодяя вытащить с того света. А они оба… какое там невозможное. Что получалось, то и делали.

— Так. Ри, Ит, с вами сейчас будет говорить помощник координатора Орина, — уведомил Таенн. — Связь есть, и сейчас она уже прямая, не через Контроль. Блокируйтесь и получайте инструкции.

— Инструкции? — переспросил Ри.

— Да, — кивнул Бард. — Кстати, предположение о Стовере было совершенно правильным. В системе действительно засада.

— Вот как? — Ри прищурился. — И много ли там по наши души приготовлено?

— Катер, на котором идет Стовер, и три корабля неофитов, — ответил Таенн. — Их засекли несколько часов назад, как только они вошли в систему. Трогать их, конечно, никто не будет, не до них, да и сделать они ничего не сумеют… тем, кто на планете.

— Но не нам, — вздохнул Ит. — Да, за то время, которое мы будем проходить систему, нас размажут в лепешку. Спасибо, Таенн. За то, что предупредил.

— В том-то и дело, что координатор предлагает другой вариант прохода к Орину. Но лучше вам все-таки поговорить самим.

Визуальной связи не было, только голосовая. Помощник, судя по выговору явно не человек, а представитель расы Когни, сначала долго извинялся, что сейчас невозможно создать эскорт — не из кого — потом столь же долго объяснял последовательность действий, а потом еще дольше давал советы, как лучше пройти защиту.

Эскорт Орин действительно не мог дать. А вот "коридор" для станции с планеты сделать вполне могли. К несказанной радости Ита проход по этому "коридору" должен был занять максимум пятнадцать минут, но только при условии, что тот, кто пилотирует станцию, пойдет не на визуальном управлении, а в полном слиянии. Ри, услышав это, приуныл — разумеется, станцию предстояло вести ему, и эти пятнадцать минут он оказывался полностью открыт для воздействия дьявола. При слиянии любые блокировки становились просто невозможны.

— А если он меня опять удушит? — спросил пилот с тихим отчаянием.

— Простите? — не понял Когни.

— Мы находимся под удаленным воздействием, — пояснил Ит. — Нас… нас преследует сущность, которую мы называем дьяволом, сущность, которая стала, собственно, первопричиной катастрофы. В данный момент он уже имеет возможность влиять на наши физические тела.

— Это плохо, — огорчился Когни. — Но без слияния вы будете идти слишком долго и потом, я боюсь, что даже со слиянием вы все равно не избежите атаки, которую…

— Под атаками из Белой грани мы уже были, — сказал, подумав, Ри. — Минут пять можно выдержать, проверено. Поэтому… Ладно. Постараемся справиться.

— Если бы у них не было катера Сэфес, мы бы давно их атаковали, но, к сожалению, в данный момент они для нас неуязвимы, — Когни тяжело вздохнул. — Хорошо, что это всего лишь катер. Сколько тысячелетий идет разговор о своевременной утилизации техники слежения, а Барды все равно бросают ее, где попало, и слава Богам, что это не сегментарная или секторальная станция!

— И не говорите, — усмехнулся Ри, иронично покосившись на Таенна. Тот страдальчески скривился. — Собственно, эта группа охотится за нами исключительно ради станции, насколько нам известно. По крайней мере, Микаэлю Стоверу, по его собственным словам, станция просто жизненно необходима.

— А больше он ничего не хочет? — ехидно поинтересовался Когни.

— Как же, хочет. Наши головы, — усмехнулся Ит.

— С проходом по системе все понятно? — вернулся к делу помощник координатора.

— Да, — кивнул Ри.

— Готовьтесь к переходу, мы открываем коридор через десять минут. Как только попадете в систему, автоматически войдете в него. Дальше — на все воля Создателя. Вы уж постарайтесь, ребята.

— Мы постараемся, — поежился Ри, ощущая себя не в своей тарелке. Ит только вздохнул.

— Тогда — удачи.

Связь прервалась. Ри и Ит переглянулись.

— Знаешь, я хотел тебя поблагодарить, — начал пилот. — Это было… хорошо это было, хоть и трудно. Спасибо, дружище. И за дорогу, и за компанию, и за несколько хороших уроков, — он слабо улыбнулся.

— Заткнись, а? — попросил Ит. — Иначе я тебе сейчас пересчитаю все зубы. Все, пошли загонять народ в катер, и стартуем. "За дорогу". Ты ее пройти сначала, эту дорогу. Пилот…

— Да ну тебя, — Ри беззлобно пихнул Ита кулаком в бок. — А вообще, ты прав. Что-то я действительно не того.

— Да все "того", — усмехнулся бывший созидающий. — На самом деле тебе тоже спасибо, Ри. Знаешь, даже если ничего не получится, то умирать мне будет не стыдно — отчасти благодаря тебе. Если бы не ты, быть бы мне и дальше безвольной тряпкой.

— Вот и ладно, — подытожил пилот. — Пошли. Время.

"Вы.

Оба.

Должны.

Умереть.

И вы умрете. Прямо сейчас. Я терпел слишком долго, но мое терпение не безгранично. Поскольку вы не воспользовались предоставленным мною выбором и не ушли добровольно, мне придется…

…убить вас самому".

— Десятиминутная готовность, — Аран сидел в кресле рядом со Стовером, напряженно вглядываясь в итоговое вычисление. — Пошел отсчет.

— Слияние, — приказал Микаэль.

Вокруг его головы сформировалось мерцающее фиолетовыми облако, и в ту же секунду Стовер перестал осознавать себя только собой. Он ощутил себя одновременно человеком и сложно устроенной машиной, которую, если вдуматься, даже никто не создавал. В незапамятные времена кто-то построил матрицу, один-единственный прототип этого катера, и теперь все катера, использующиеся Сэфес, были кальками с нее…

…видеть одновременно миллиарды звезд, чувствовать, как скользят вокруг энергетические потоки, мгновенно выстраивать тысячи векторов возможного движения, воспринимать информацию в форме, которая недоступна человеку, ощущать расстояния, как нечто осязаемое, и…