Лабиринт кривых отражений - Светлана Алексеевна Кузнецова
Кот, попятившись, уселся ему на ноги, заставив Кая остановиться. Одновременно с ним нечто придержало его за плечо. И ночной хищник, вылезший из укрытия днем, и собственная сила решили не пускать его дальше, и Кай был бы последним дураком, если не послушал. Кого-то ждали все эти коты и кошки и надо было бы, хорошенько рассмотрев, самому остаться неузнанным.
— МРАО!!! — возопил серый и встал в стойку с выгнутой спиной.
Ему вторило несколько десятков воинственных кличей сородичей. В этот момент одновременно произошло два события: на узкую дорожку, петлявшую меж этим и иными домами, выехала желтого цвета самоходка, а подъездная дверь, издав тонкий пронзительный писк, принялась открываться.
Кай поспешил накинуть капюшон. Благо, догадался, когда выходил, надеть легкую куртку с этим, несомненно, удобным атрибутом. Хотя Кай и предпочел бы собственный плащ, стоило признать: в этом мире тот выглядел слишком экстравагантно.
Вышедший на улицу под многоголосый кошачий вой мужчина был… типичным выходцем из другого мира. Вроде бы и одет по моде этого, и внешностью обладал самой незамысловатой, а спутать невозможно. Неопределенно-среднего возраста, молодящийся и весь какой-то приторно-маслянистый, улыбчивый… одним словом, светлый. Кай, вероятно, тоже отличался от местных жителей: спутать невозможно, если знаешь, как именно смотреть. Но у него имелось немалое преимущество: Кая сомирянин не видел.
Прежде, чем губы проронили заклятье, Кай сделал несколько шагов в сторону и опустился на скамью возле клумбы с мелкими, но пышными желтыми цветами. То, что сел он к светлому магу спиной, было ему на руку.
Мир перед глазами поплыл, а затем накренился и вспучился. Рука стиснула выкрашенную доску сидения. Самого Кая потянуло вперед, голова закружилась, но, вроде бы, тело никуда не свалилось, осталось сидеть, где сидело. Он же теперь видел глазами и слышал ушами одной из кошек.
К подъезду подъехало такси — Кай наконец-то вспомнил, как зовутся желтые самоходки — и из него вылез еще один светлый маг. Длинный брюнет с лысеющей макушкой и по-рыбьи выпуклыми глазами. Воспринимать по-человечески виденное кошкой получалось не очень, но все было лучше, чем рисковать.
— У… проклятые тварюги, — приехавший замахнулся на приблизившегося к машине кота. — Всех истребим.
— Брат Люци, — предостерег его маг, вышедший из подъезда, — не роняй себя перед темными существами, мы сделаем, что должно.
Он протянул руку с печаткой-крестом на среднем пальце. Брат Люци повторил жест. Его перстень был меньше, но соприкоснуться центрами это не помешало. Кая замутило. То ли кошачье видение мешало человеческому мозгу, то ли омерзительным показалось само приветствие имперцев.
Кая мотнуло сильнее. Дело оказалось отнюдь не в кошке.
Глава 19
— Нет, ты погляди, а… обдолбыш…
Кай пришел в себя вовремя: аккурат чтобы заметить кулак, целящий ему в переносье, и успеть поднырнуть под него одновременно ударив атаковавшего в солнечное сплетение. Согнувшийся в поясе мужчина средних лет в не первой свежести толстовке и штанах производил отталкивающее впечатление. Воняло от него неприятно: крепкой выпивкой с примесью зубной гнилости. К тому же он был не один.
— Ты что делаешь, нарк?.. — с таким восклицанием подскочил к Каю следующий противник. Выглядел он покрепче и одет был солиднее, в руке сжимал палку. Чуть в отдалении стояли еще трое, вооруженные чем-то вроде покрытых лаком дубинок.
— Достали наркоманы! Ни одного во дворе нашем не потерпим!
Тем не менее, нападать на Кая они не спешили. Пока. Что давало шанс окончить дело миром. Или хотя бы попытаться. Швыряться проклятиями Кай не стремился. Одно слабое заклинание он мог себе позволить, но затеянный магический бой точно привлечет внимание имперцев и оставит сильный темный след. Убивать — а при таком численном перевесе противников это самое эффективное — не желал тоже. Но и позволять себя избить не собирался.
Позади послышался шелест отъезжающего такси. Кошки умолкли, как по команде, и тишина, обрушившаяся на уши, показалась ошеломляющей. Пусть и не было на самом деле никакой тишины: по шоссе шумно перемещались самоходные экипажи, шелестела листва и трава, ветер гнал по дороге пустую коробку из-под дымящих палок.
— Погодь, Юрец, — отдышался первый мужчина, вероятно, в этой компании он являлся главарем. — Сдается мне, не нарик. Реакция больно неплоха.
— А были сомнения? — поинтересовался Кай, которому слова обдолбыш, нарк и наркоман ничего не говорили. Он уловил лишь то, что его приняли за кого-то сильно неприятного.
— Да, йоклель-моксель, — сказал один из тех, кто стоял в отдалении: бородатый крепыш с коротким ежиком волос на голове. — Сидел, глядел внутрь себя, раскачивался.
— Слыш, может ты шизик? — непонятно для Кая спросил-предположил второй: похожий на бородатого, как мог бы походить близкий родственник, только не темной, а ярко-рыжей масти.
— Может, я пойду? — предложил Кай.
— А ты что? Жид? — снова непонятно предположил первый бородач. — Вопросом на вопрос отвечаешь.
— Да не, не похож, — засомневался главарь и смачно рыгнул.
Кай поморщился.
— Ты, паря, не наш, и уже этим все сказано, — произнес главарь, окончательно оправившись от удара. — Все равно нарик ты или жиденыш. Нам по барабану. Ты можешь даже не быть ни одним, ни другим. Не туда ты забрел, вот что.
«Пожалуй, разогнать их все же придется, — подумал Кай. — Это не составит труда. Светлые уехали, а те, кто мог остаться в каком-нибудь из жилищ, вряд ли почувствуют темную силу. Само собой, останется след, но не так уж это и страшно. Ко мне не приведет, разве лишь светлые станут осторожнее. Однако они и так, должно быть, догадались, что не единственные маги в этом мире».
Впрочем, ничего предпринять Кай так и не успел.
— Да завяжись ты узлом, Болт! — со стороны шоссе к ним спешил Женькин знакомый, с которым Кай успел познакомиться при не самых радушных обстоятельствах. — Снова за старое?!
Алексей-Леха-Леший — как к нему обращаться и стоило ли вообще было тем еще вопросом. К тому же тот не был чувствителен к магии. Совсем.
— Леший… — прошипел главарь, прозванный Болтом. — Тебе-то чего надо в нашем дворе?
— А то и надо! — Алексей подбоченился и показался крепче, основательнее и сильнее,
