Ирина Успенская - Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут

— А вдруг там принц Эриндриэль? Вдруг его держат в заложниках?

Глаза Амадеи горели азартом.

— Никто не смог разгадать тайну исчезновения эльфов. А мы стоим на пороге открытия и ничего не можем сделать!

— Шеол запретил, — нерешительно начала говорить Элизабет.

— А мы ему не скажем! Мы только посмотрим в щелочку, и если там принц Эриндриэль, то мы потребуем у ханов его освобождения. Мы не станем открывать дверь, только приоткроем. Нельзя ведь требовать от владыки орочьей степи неизвестно чего! Да он просто отмахнется от нас, и все, но если у нас будут твердые доказательства, то ему придется с нами говорить.

— Кому, Шеолу? Да он просто пошлет тебя подальше, а меня выпорет!

— Если там Эриндриэль, я сообщу все мужу, а он посол, Шеолу придется отвечать, иначе выйдет дипломатический скандал!

Элизабет подошла ближе. Так хотелось дотронуться до черного обсидиана, словно от этого зависела ее жизнь. Вдруг за дверью ждет сама судьба? Если она сейчас не дотронется до этой двери, то никогда себе этого не простит и никогда не узнает правды. Мужья и их мать явно что-то скрывают. Интересно, почему? Не оттого ли, что там, в неволе, томится тот, о ком она бредила все эти годы?

Лестар сделал еще один шаг назад, в то время как Элизабет на шаг приблизилась к двери. Амадея продолжала ощупывать монолит, шепча:

— Должна же здесь быть хоть одна щель…

Элиза протянула руку и едва коснулась пальцами холодного камня.

«Элиза, Элиза, Элиза, помоги мне», — раздался в голове едва слышный голос. Девушка в страхе отдернула руку.

— Он со мной разговаривает, — с ужасом сообщила она Амадее, которая с интересом исследователя следила за ее действиями.

— Кто?

Ее страх передался и графине.

— Не знаю.

Элиза опять коснулась пальцами теплого обсидиана.

«Кто ты?»

«Я тот единственный, кто может исполнить все твои мечты, тот, кто сделает тебя счастливой, кто подарит тебе бессмертие, со мной ты будешь править этим миром. Я твой принц. Спаси меня, любовь моя».

— Он говорит, что он принц.

Лестар отошел еще на шаг и уперся спиной в противоположную стену.

Элиза, словно зачарованная, глядела на дверь. Они посмотрят в щель, только посмотрят — и сразу убегут, чтобы потом задать ханам вопросы.

— Мы только проверим, кто там. И ничего не будем делать! Ничего не станем предпринимать, даже если там принц Эриндриэль!

— Конечно! — Амадея согласно кивнула. — Не думаю, что Шеол стал бы держать опасное существо запертым в скалах. Он бы его просто-напросто убил. А раз не убил, значит, это неопасно!

«Я не причиню тебе зла. Клянусь. Тебя обманывают, используют. Спаси меня, и ты все узнаешь. Спаси меня!»

«Сделай это сейчас, ханым-бай, пока у тебя есть на это силы, пока есть решимость узнать правду», — приказала себе Элиза. Отчего-то она верила этому невидимому пленнику. Перед глазами возникли эпизоды из недавнего прошлого: вот отводят глаза зомбички, стоит ей спросить о принце Эриндриэле; вот загадочно ухмыляется Тургун; а эти намеки Лестара? Вот тетушка Сагха уклончиво отвечает, где прячутся орчанки и их дети; вот хмурый Дри, обещающий рассказать все позже… Они лгали ей. И даже если не лгали, то недоговаривали, прятали правду за нелепыми словами!

Элиза набрала как можно больше воздуха и решительно поднесла руку к двери, но не стала дотрагиваться. Шеол запретил! Нет, нельзя обманывать его доверие. Не подобает. Ладонь зависла над черным полотном.

— Что-то мне дурно!

Амадея покачнулась и толкнула Элизу в плечо, не ожидавшая этого ханым-бай охнула и оперлась рукой на дверь. Она повернулась к графине, чтобы возмутиться, но в этот момент дверь просто исчезла, открыв абсолютно пустую комнату, выдолбленную прямо в скале, только в центре на каменной подставке стоял черный саркофаг. Девушки с испуганным и алчным интересом рассматривали помещение, поэтому не заметили, как Лестар, оттолкнувшись от стены, метнулся в их сторону и, двумя руками толкнув их внутрь, прыгнул следом.

Перелетев через порог, они упали на каменный пол рядом с таинственным саркофагом, и тут же за их спиной образовалась глухая скала. Двери не было и в помине.

— Вот дерьмо! — выругалась Амадея, поднимаясь на ноги. — И что это означает?

— Что ты меня подставила! Ты специально меня толкнула, чтобы я открыла эту проклятую дверь!

— Ничего подобного! У меня закружилась голова!

— Это означает, что вы дуры, — спокойно произнес Лестар, помогая Элизе подняться. — А я нет.

Исчезли покорность и учтивость, плечи вампира расправились, в глазах появилась жесткость. Перед пленницами магической комнаты стоял красивый, уверенный в себе мужчина и ехидно скалил длинные клыки.

— А я не верил темному магу, — произнес он, подтаскивая упирающуюся Элизу к саркофагу. — Не верил, что вы так легко клюнете на наживку. Он говорил, что перед обаянием Эриндриэля никто не устоит, но чтобы так…

Вампир с удивлением покачал головой.

— Кто — он? — спросила Амадея, шаря взглядом по пещере, но в ней не было ни одного камня, ни одной палки, которые можно было бы использовать как оружие.

— Вы еще познакомитесь, — ухмыльнулся вампир.

Элизабет попыталась выдернуть руку из стального захвата, но потерпела неудачу.

— Открывай! — вампир кивнул на саркофаг.

— Даже не подумаю! — с вызовом ответила ханым-бай.

— Тогда я выпью твою подругу. Она мне не нужна, — безразлично пожал плечами Лестар, и на мгновение его глаза полыхнули красным, но этого Элизабет хватило, чтобы задрожать.

— И что дальше? Если ты ее выпьешь, я все равно не открою этот гроб!

— Тогда изменим условия. Я буду пить ее долго, не позволяя ранам затянуться, она будет гнить заживо, кричать, плакать и умолять не останавливаться, потому что ей будет очень приятно отдавать мне кровь. Она сгниет у тебя на глазах, моля меня взять ее. Ты хочешь это увидеть, ханым-бай?

Амадея сжала губы и бросилась на вампира, но он, молниеносно развернувшись, наотмашь хлестнул ее по лицу, и графиня, отлетев на несколько метров, ударилась о стену и упала без чувств.

Лестар ударил Амадею? Ударил женщину? Это так поразило Элизабет, что она растерялась и испугалась.

— Так что ты решила, Э-ли-за? — издевательски пропел вампир. — Откроешь саркофаг или мне начинать?

— Не открою!

Лестар отшвырнул Элизабет и склонился над бесчувственной Амадеей.

— Какая белая шейка…

Он неестественно широко раскрыл рот, выдвигая клыки на несколько сантиметров и запрокидывая голову для удара. Глаза вампира затянуло алым безумием, и Элизабет поняла, что он не врет — он действительно сделает это! Она поверила ему сразу. Безоговорочно.