Князь Полоцкий. Том I - Николай Тихонов
Рёнгвальд, мгновенно сообразив, присел рядом, втащил из-за пояса кинжал, вспорол им кольца кольчуги. Магические руны ярко вспыхнули на солнце. Сталь прошла через сталь, как нож через масло. Звенья шумно лопнули, открывая взору юной ромейки могучую грудь Тура.
Та наклонилась, приложила ухо. Прислушалась. Прошла минута, вторая. Столпившиеся вокруг воины хмуро молчали. Наконец девушка отстранилась, что-то быстро сказала, указывая рукой на пустые склянки.
– Ну! – раздражённого гаркнул Рёнгвальд.
– Ей нужны её вещи, – подскочил ближе Кёль, – Она говорит, в её... эээ, маленьком доме, были её вещи. Они нужны ей. С вот таким знаком, – он указал на резной огонёк.
Пара ближайших хирдманов тут же сорвались с места и помчались в лагерь.
– Чистая вода, чистая ткань, – продолжал переводить Кёль, – И, ярл... – мальчишка замялся.
– Говори быстрее, – гневно потребовал Рёнгвальд.
– Она просит снять ошейник.
– Если ты хочешь, чтобы твой друг жил, сними это! – Кассия требовательно ткнула пальцем в сживающий горло блокатор магии. Кожаный ошейник, одетый взамен прежнего, существенно отличался от прежнего. Так просто снять его у девушки не получалось.
Архонт внимательно посмотрел на аристократку. Стоявший рядом мальчишка старательно переводил, куда только делась давняя неуверенность.
Эти пронзительные, голубые глаза. Кассии сразу вспомнилась вода озера в одной из северных долин Византийской провинции Миссия. Глубокая, чистая, светлая. Смотришь, и понимаешь – в такой воде даже утонуть не страшно. Очнулась аристократка только тогда, когда архонт внезапно оказался прямо перед ней. Девушка осталась стоять на коленях, держа руку на груди большого рыжего воина.
Варвар медленно приблизился, смотря на Кассию сверху вниз. Подойдя почти в плотную, тот медленно приподнял грязные рыжие локоны девушки. Быстрый взмах кинжала, точный надрез, и ошейник, звеня драгоценными камнями, с грохотом падает на палубу.
Кассия видит, как мгновенно напрягся архонт. Да, тогда, ночью, он сумел заморозить её, заковать в ледяную глыбу. Но сейчас, под лучами яркого полуденного солнца, сделать этого уже не получиться. Заклятья магов огня всегда становятся сильнее, если те колдуют, черпая силу из энергии земного светила.
Если бы девушка захотела, она бы сейчас убила и себя, и всех стоявших на этой палубе. Сил хватит. Одно желание. И архонт это понимает. Однако смотрит пристально, не отрывая глаз.
Вернувшиеся воины бросили девушке несколько сумок с выжженной на них эмблемой Кассии. Оторвав взгляд от варвара, аристократка вытряхнула содержимое прямо на палубу. Во все стороны раскатились склянки, маленькие баночки, хрупкие пробирки.
Маленький варвар тут же присел рядом, и начал помогать девушке собирать раскатившиеся стеклянные ёмкости. Архонт с интересом смотрел на происходящее.
Принесли котёл с кипящей водой, размером с ведро. Кто-то из воинов останется сегодня без обеда. Эту посудину явно только что стянули с обеденного костра.
«Плевать!» – зло подумала про себя Кассия.
Подобрав аккуратно положенные рядом льняные простыни, аристократка одним небрежным движением разорвала их и бросила в котёл.
Повернулась к архонту, указала на зачарованный кинжал, потребовала:
– Дай!
Варвар молча протянул ей смертельное оружие. Выбрав из горы пробирок нужную, девушка присела над грудью воина.
– Боже милостивый, помоги мне! – взмолилась Кассия, и направив силу дара в кинжал, ударила точно, сверху вниз, прямо в грудь лежавшего воина. Кинжал легко пробил плоть, во все стороны брызнула кровь.
Стоявшие рядом варвары дёрнулись было, но повелительный окрик архонта остановил их. Девушка не поднимала головы, однако была уверенна – тот пристально наблюдает за каждым её действием.
– Ведьма убьёт Турбьёрна! – крикнул кто-то из хирдманов, дёрнувшись вперёд, намереваясь выбить из рук ромейки зачарованное оружие.
– Стоять! – рявкнул Рёнгвальд, и хирдманы подчинились, – Если сотник умрёт, она уйдёт вслед за ним!
Ярл пристально следил за каждым движением пленницы. Точный, выверенный удар показал тому больше, чем их пятиминутный натужный разговор через толмача Кёля. Ромейка либо знала толк в врачевании, либо только что искусно убила Тура и тем самым обеспечила себе лютую смерть. Умереть просто ей не дадут.
Вынув кинжал, ромейка прижала руки к груди, пустила через них силу дара и принялась ждать. Кровь, бурлящая, чёрная, густая, нехотя выходила из раны. Кассия подождала пару минут, пока её цвет не стал более ярким, тронула рану пальцем, лизнула, удовлетворенно хмыкнула.
Открыв маленькую колбочку, ромейка вылила её содержимое прямо в открытую рану. Розоватое вязкое пойло тут же всосалось в тело воина. Пленница, до красна нагрев лезвие кинжала силой дара, уселась на грудь Турбьёрна и быстро приложила тот к кровоточащей ране.
И в этот момент Турбьёрн очнулся. Дико заорал, попытался сбросить с себя лёгкое девичье тело, однако ромейка ловко увернулась и лишь плотнее прижала лезвие. Рёнгвальд, сообразив, придавил трепыхающееся тело брата к палубе драккара.
Тур что-то невнятно бормотал, белки глаз стали красными от лопнувших сосудов, по лицу катились тяжёлые мокрые капли холодного пота. Наконец, девушка отпрянула, отбросив кинжал в сторону. Выхватив из котла лоскуты ткани, она ловко перевязала прижжённую рану.
Рёнгвальд скосил взгляд на тёмную жижу, вылезшую из раны Тура. Вязкая, сероватая, она напоминала тухлые внутренности дохлой рыбы. Воняло точно также. Ромейка, без малейшей брезгливости, собрала жижу в небольшую прозрачную баночку, закрыла ту тугой крышкой и положила в сумку.
Радостно улыбнувшись Рёнгвальду, она что-то бодро сказала, красноречиво указав на пустые бутылки вокруг.
– Эээ, будет спать много, но проснётся, – проговорил Кёль, – Говорит, воды будет просить много. Зелий больше её не пить, и всей сказать. Иначе, говорит, или помереть можно, или дара лишиться.
Рёнгвальд задумчиво поглядел на пленницу. То, смутившись от его пристального взгляда, чуть опустила глаза.
Глава 19
Рёнгвальд сидит, прислонившись спиной к тёплому, прогретому южным солнцем борту драккара Великого князя. Сидит, задумчиво уперев подбородок рукой, приглаживает отросшую за все похода светлую бороду, настороженно разглядывает стоявшие вдалеке ромейские корабли.
Закатное солнце уже давно коснулось горизонта, но до захода светила оставалась ещё пара часов. Рядом, на румах, пустых ящиках, тяжёлых сундуках, а кто просто голых досках палубы – оставшиеся в живых верные Игоревы воеводы.
