Князь Полоцкий. Том I - Николай Тихонов
Рёнгвальд скосил глаза на подвыпившего сотника.
– Не сдюжил бы, признайся, – настаивал ярл, однако заметив недовольный взгляд брата, поспешил уточнить, – Нет, прибыть бы прибил. В этом тебе равных нет! Но живьём бы она тебе не далась. Только силы бы истратил понапрасну. А губить такую красоту как-то жаль.
– Девка красива, – пьяно икнув, тут же согласился Турбьёрн.
– Вот именно, – утвердительно произнёс Рёнгвальд, и немного помолчав, добавил, – И думается, неспроста боги привели меня в это ромейский монастырь и свели с ней. Что думаешь, братец?
Однако Тур уже ничего не ответил. По всей палубе Суртура прокатился мощный храп. Сотник Турбьёрн Ульфсон, великий воин и опытный одарённый, вдребезги напился и уснул, выпив едва ли полную бутыль ромейского пойла.
Рёнгвальд улыбнулся по-доброму, положил под голову брата кожаный плащ. Взяв в руки склянку, внимательно оглядел. Красноватая жидкость на дне чуть искрилась, переливаясь в закатном солнце. Рёнгвальд пустил в посудину немного сила дара. Тот мгновенно покрылся изморозью, а ромейское пойло мигнуло, став чуть темнее прежнего.
«Ого, да тут всё не так просто, как кажется», – подумал про себя князь Полоцкий, внимательно разглядывая потемневшую жидкость. Огненный значок, напитавшись даром Рёнгвальда, ярко светился.
– Надо бы поинтересоваться у ромеев, кто из здешних варит это зелье, – вслух заключил Рёнгвальд, позёвывая, – Но завтра! А сейчас – спать!
Кассия открыла глаза. И в очередной раз увидела проклятые деревянные доски варварской посудины. Промычав очередные ругательства, помянув нехорошими словами диких тавроскифов, девушка перевернулась на другой бок, стараясь лечь поудобнее.
День назад, очнувшись от леденящего холода, в полной темноте и одиночестве, Кассия поначалу сильно испугалась.
Она решила – так выглядит ад. Это была её первая мысль. Что Господь, не разобравшись в поступке благородной аристократки, закинул её душу прямиком в Геенну Огненную, на вечные муки. Но потом она услышала звуки. Громкие крики морских птиц, тихонько плескавшуюся за бортом солёную воду, чуть приглушённые грубые голоса.
А потом пришло осознание, что руки и ноги девушки связаны. И связаны умело. Так просто не распутаться. Девушка вмиг вспомнила вчерашнюю ночь. Всё встало на свои места. Она попалась в руки варваров, и теперь никто не позавидует её участи.
Кассия с трудом села и попыталась применить магию. Плотно затянутый кожаный ошейник мгновенно нагрелся, блокировав силу дара, чуть плотнее сжимая мягкую нежную кожу.
«Дикие варвары!» – усмехнулась про себя девушка.
Закинув руки за голову, она одним быстрым движением выковыряла из крепежа драгоценный рубин, сдерживающий силу дара. Теперь нужно было подождать, пока кто-нибудь придёт проведать пленницу.
– Эй! – громко, по-ромейски закричала аристократка, – Выпустите меня немедленно!
Естественно, ей никто не ответил. Неприятные мысли тут же закружились в голове юной девушки. Магесса применила технику, попытавшись очистить разум, но ничего не вышло. Мысли совершенно не собирались уходить.
Ждать пришлось недолго. Где-то наверху шумно завозились, над головой распахнулась крышка люка и на жмурящуюся от яркого солнца Кассию уставились две пары глаз. Варвары. Скифы. Один совсем молоденький, с юным безбородым лицом, мальчишка, второй – чуть постарше, тоже молодой, с только пробивающимися под подбородком светлыми усами.
– Что? Хотэть? – на ломанном ромейском поинтересовался мальчишка.
Кассия грозно закричала:
– Хотеть? Выпустите меня сейчас же, вонючие свиньи! Я законная гражданка Империи, аристократка! Только посмейте хоть пальцем тронуть меня, и ваши кишки развесят на деревьям в императорских рощах. А что это за посудина? Это корабль? Нет, это грязное корыто, из которого даже самая вонючая свинья жрать не станет! А ну выпускайте меня сейчас же!
Варвары задумчиво переглянулись. В проёме люка показалась третья голова, на этот раз с густой светлой бородкой, и что-то спросила у одного из скифов. Тот, ухмыльнувшись, что-то быстро ответил. И ответ бородатому совсем не понравился. Сначала он покраснел, как варёный рак, затем грозно сдвинул брови и ловко спрыгнул в трюм.
Кассия едва заметно улыбнулась. Варвар, угрожающе нависнув перед девушкой, замахнулся, намереваясь ударить. Магесса выбросила вперёд руки. Кожаный ошейник звонко лопнул, и в голову варвару ударил поток жаркого пламени.
Тот, дико заорав, принялся тушить вспыхнувшие на макушке спутанные волосы. Кассия мгновенно вскочила, сдерживающие её путы опали на просмоленные доски горсткой пепла. Оттолкнув воющего варвара, девушка рыбкой метнулась к люку. Но тут раздался громкий треск, и трюм озарила яркая вспышка.
Кассия дёрнулась, по телу девушки волной пробежалась чужая сила. Волосы аристократки встали дыбом, в нос ударил запах горелого волоса. Девушка рухнула на доски, как подкошенная, больной приложившись затылком, и в очередной раз провалилась во тьму.
И вот уже полный день Кассия сидела в трюме. Кричать больше не получалось – в рот девушке запихнули какую-то вонючую тряпицу. Дикие варвары даже не удостоились принести пленнице кувшин воды. Девушку мучила сильная жажда, очень хотелось свернуться клубочком и плакать. Но врождённая гордость аристократки и сильной магессы ещё билась в неравной схватке с отчаянием и страхом.
По палубе громко застучали. Человек десять, не меньше. Послышалась скифская речь, грубый властный голос что-то приказал. Люк трюма мгновенно открылся, давешние мальчишки-варвары тут же подняли Кассию наверх. В глаза ударил яркий солнечный свет. Солнце стояло далеко за полдень.
Девушка на секунду ослепла, но когда глаза привыкли, то сразу увидела его. Того самого варвара, который совсем недавно превратил её в ледяную статую, лишив возможности умереть и сохранить тем самым честь.
Кассия встала, гордо выпрямила спину, стряхнула головой, убирая с лица спутавшиеся грязные локоны, надменно посмотрела варвару в глаза. Тот, как и положено умелому воину, встретил этот взгляд прямо и твёрдо. В ту ночь Кассия сразу поняла, что стоявший перед ней человек очень опасен, однако сейчас убедилась в этом по-настоящему.
Этот варвар убил многих славных воинов. Души убитых одна за другой оставляли на ауре воина отпечатки силы, накладывали печати, каждый раз делая скифа чуть сильнее прежнего.
То, как уважительно разговаривал с ним другой варвар, дали девушке понять – он главный. Возможно, даже
