Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Воспоминание, где такая же куколка, только спокойная и очень-очень грустная, сидела на крыльце в туманном утре, прижимая к груди бутылку, словно плюшевого зайца, я старательно гнал. Королева на самом деле давно спятила, как и все волшебники. Марионетка или нет - но мной крутила, как хотела, а сейчас ещё и вцепилась узенькими, музыкальными пальчиками мне в душу.

А теперь ещё этот... принц! Да я его даже не знаю, с какой стати это навязчивое желание разукрасить ему физиономию во все цвета радуги?!

- А если честно, - опасливо высунувшись из кабины и отгородившись на всякий случай гаечным ключом, заявил Най. - Мне это очень не нравится. Консорта сюда будто бы подкинули, не находишь? Ну согласись, - убедившись, что я не собираюсь кидаться на него немедленно, Най вылез и уселся рядом на манипулятор, - так же не бывает: ехал эскорт с принцем-ехал и заехал прямо к нам. Ну, он о нас не знал - всё-таки демон, да и не частый гость в Нуклие. Но его эскорт не мог не знать!

Это, честно говоря, и меня беспокоило. И, судя по всему, Лэя: он усилил патруль и ввёл комендантский час. Мы все теперь находились в состоянии постоянной боевой готовности. А уж как стерегли того же принца!

Когда его уже заберут отсюда к чёртовой бабушке?!

С роботом мы засиделись до глубокой ночи. Сначала настраивали, потом проводили проверку оборудования. Потом ещё одну, контрольную. И ещё одну - самую контрольную.

Най подал блестящую идею: спать прямо тут. В принципе, на складе рядом должны были найтись палатки, плестись же по спальням не хотелось совершенно.

Палатку мы нашли. Даже, кажется, разложили.

И тут паскудно взвыла сирена.

У меня было стойкое и очень, очень навязчивое желание сверзиться на голову повстанцам, забрать Диана и доходчиво, совсем-совсем доходчиво объяснить этому... и..., что когда я приказываю меня, твою ж..., обычно слушаются! И если этот демон ещё хоть раз посмеет... только подумает... распну на кровати в стиле ню и отправлю Руадану наложным платежом, пусть повеселится. Хоть раз будет от этого золотоволосого, зеленоглазого ... ! какая-то польза!

Я даже портал чуть не "кинула" - Нуал удержал. На глазах у изумлённого гвардейца схватил за шкирку, протащил обалдевшую от такой наглости меня в ванную и несколько раз макнул головой в наполненный бассейн.

Подействовало. Рычать я, правда, не перестала, но уже могла слушать. Отпустив стопившихся в прихожей гвардейцев (поналезли! когда нужны - никто не придёт, сволочи!), мы с учеником устроили маленький военный совет. Нуалу удалось заинтересовать меня одной идейкой. Так что на три дня мы засели в лаборатории.

Периодически заглядывал Онред, сообщал, что они отправили повстанцам посланников, но пока ответа нет. Честно говоря, на Совет я и не надеялась. Так уж заведено, что если Повелительница слаба, долго она не живёт. Значит, Повелительниц должна быть сильной. И защищать то, что принадлежит ей. Так что предполагалось, что Диана я верну сама. Ну и отлично.

К концу третьего дня заклинание портала прошло все мыслимые и немыслимые опыты. Ставил его всё равно Нуал: я с порталами вообще-то не очень дружу... А вот отправилась по нему я, Нуал уверял: моя магия у повстанцев работает, чего не скажешь про остальных волшебников. Ладно, я оставила ученика следить, а сама - усталая, злая на весь мир и горящая жаждой справедливости - шагнула в красиво пылающую рамку.

Если что-то пойдёт не так, меня просто расплющит. Как говорится, чего не сделаешь ради спасения репутации и красивых глаз супруга...

... обалдевшее выражение в которых меня знатно позабавило, когда я вывалилась Диану на кровать.

- Ну здравствуйте, Ваше Высочество!

Либо у кого-то из демонов было схожее желание разукрасить красавчика-принца всеми цветами радуги, либо кто-то из магов постарался.

Дом, где Лэй поселил принца, пылал. Да что там! Ярко горел, как красивый факел. Ревело пламя, где-то внутри что-то ломалось и с треском обрушивалось, караул Его Высочества валялся за оградой (куда огонь отчего-то не сунулся) в невменяемом состоянии...

Рядом собралась целая толпа, но помогать принцу почему-то никто не спешил. Спустя мгновение я понял, почему.

Кто бы всё это ни сотворил, он ещё был там: в пламени то и дело различались гротескные фигуры драконов и грифонов, тоже огненные. И ещё что-то синее, отчего пламя шипело, но не отступало.

Толпа стояла, замерев, только вздыхала, когда огонь совсем уж расходился. И мы с Наем тоже замерли в этой толпе, зачарованно глядя на пламя, на силуэты, на синие всполохи... Пока растолкав людей, к дому не кинулся один человек - тень на фоне огня. Но я очень быстро понял, чья это тень. И сам не заметил, как бросился следом.

Лэй пинком распахнул калитку, прикрываясь рукавом, вбежал в сад. И замер. Здесь я его и нагнал, схватил, собираясь оттащить... но тоже не смог двинуться с места. От удивления, наверное.

Дыма здесь было не так уж много, хотя глаза слезились, конечно. Но не разобрать две фигурки - к тому же, не так далеко от нас - кружащие, покачивающиеся, то и дело швыряющиеся струями пламени - алым и голубым - не смог бы только слепой. Вокруг фигурок золотом переливался щит, и это напомнило что-то... Синхронно с моими мыслями засияла подвеска-единорог.

- Бездна! - выдохнул Лэй, не глядя на меня.

Фигурки приблизились. Шаг, ещё шаг к нам...

Бездна!

Его Высочество сейчас никто бы не назвал красавчиком. Огненный демон, яростный, разгневанный. Алые всполохи вились вокруг него, то и дело, принимая тот или иной образ и тут же возвращлись в первозданное состояние вновь. Да и весь он словно светился... Хвала богам, что я так и не решился разукрасить ему физиономию!

Зато фигурку напротив я узнал без труда: наклонившись вперёд, щеря клыки, Повелительница пылала золотом и то и дело пыталась опутать супруга голубыми нитями, не приносящими ему, почему-то никакого вреда. Но облик куколки таял на глазах - ещё несколько секунд и принцу придётся сражаться с озверевшей ведьмой, которая явно не собирается уступать.

Лэй дёрнулся, было, к сражающимся, но я успел схватить его за руку. В то же мгновение золотой купол заколебался: в милую семейную разборку Повелительницы и её супруга вклинилась ещё одна фигурка. Её, точнее его, я не знал, но, кажется, это очень храбрый маг. Не колеблясь ни секунды, неизвестный бросился к мечущей гром и молнии ведьме. Они вместе красиво свались на землю и кубарем покатились мимо нас к калитке. Над головами просвистела огненная струя. Хвала богам - последняя. Вообще-то не опасный (ладно-ладно, я понял, эта ведьма кого хочешь доведёт) огненный демон, наконец, выдохся и кулем рухнул на землю. К нему тут же торопливо кинулся Лэй.