Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Я не выдержал и усмехнулся, шагнув вперёд.

- Сейчас мы вам всё объясним, Ва-а-аше Высо-о-очество!

О ссоре с Дианом я пожалела очень быстро. Нет, ну серьёзно, начерта всё это сделала? Виноват-то был Руадан... А Диан - жертва. Мне с ним, между прочим, ещё ребёнка всё-таки... когда-нибудь. Придётся, Руадан ни в какую не хочет это условие отменять. Да я бы на его месте тоже не отменила. Это ж надо - так магов унизить. Впрочем, они нас в той войне чуть не завоевали...

В общем, я заскочила к знакомым мастерам амулетов, подобрала симпатичный перстень - Диану нравится всё блестящее. Особенно если оно прозрачное и дорогое.

Так, приготовившись мириться, и появилась в спальне.

Диана в комнате не было. Я прошлась по апартаментам, никого не нашла и вернулась обратно. Ну... хм, если он вышел голову остудить, то мне же лучше. Никуда не денется - вернётся.

Следующий час я собирала и накрывала романтический ужин в гостиной.

Приготовила, и пошла в холл - ждать.

Что-то он долго...

Руадан сидел у экрана и с улыбкой наблюдал за Повелительницей. Куколка удобно устроилась в кресле у двери, попивая вино и перелистывая какой-то фолиант. Так что когда дверь вдруг распахнулась, даже вздрогнула.

В холл ворвались два гвардейца и королевский секретарь Нуал.

- Ваше Величество! Карета Его Высочества принца-консорта захвачена повстанцами!

Сиренити аккуратно поставила бокал на столик и удивлённо переспросила:

- Карета?

Стоящие на вытяжку гвардейцы побледнели, а королевский секретарь продолжил изменившимся, неожиданно севшим голосом.

- Экскорт погиб, а Его Высочество... в плену у повстанцев.

Даже отсюда Руадан слышал, как резко и тоскливо зазвенела вдруг комната. Ненадолго. Повелительница опомнилась и на-гора выдала тираду такого содержания, что стоящих напротив гвардейцев бросило в жар.

-Твою... и... ! Кто додумался дать ему карету?! Кто позволил ему уехать?!

Глядя, как мечется разозлённая куколка, Руадан совсем по-человечески довольно потёр руки и облегчённо вздохнул.

Отлично!

Глава 10.

Это было не просто везение - настоящий подарок судьбы! Я специально увеличил патруль, справедливо ожидая посланников если не от королевы, то от её канцлера - точно. Магам гордость не позволит "забыть" о своём консорте, пусть он хоть трижды демон. Кстати, по этой же причине я приказал разместить его как дорогого гостя. Нам ссоры с демонами не нужны так же, как и волшебникам. К тому же с точки зрения магии все хумары слабы и - особенно в Нуклие, царстве магов - никакой опасности не представляют. Принц просто ценный заложник, чьё пленение, между прочим, неплохо ударяет по престижу Повелительницы. Странно, что она вообще супруга отпустила можно сказать, без присмотра. Так что на всякий случай я приказал обыскать Его Высочество - несколько ценных амулетов у него, кстати, нашлось, в том числе и демонических. Один я ему даже оставил - для поддержания энергии. Демонам плохо в Нуклие, так же, как плохо магам в Лионе. Жаль, что на Повелителей это почему-то не распространяется...

Засвидетельствовать своё "почтение" венценосному пленнику я не спешил - некоторые дела в мирах демонов никак нельзя было отложить. Ну и просто стоило дать ему освоиться. Я проследил только, чтобы с принцем хорошо и непременно почтительно обращались - судя по рассказам Его Высочество вспыльчив безмерно, провоцировать хумару не стоит. Мало ли, что ему в голову взбредёт. Да и нам лучше, чтобы принц чувствовал себя хорошо - насколько это возможно в плену. Измождённый заложник теряет в цене.

Навестить консорта получилось только на третий день. За это время пришли три послания от Совета и канцлера лично - и ни одного от Повелительницы. Рин даже предположил, что та и рада от принца избавиться - дескать, отношения у них совсем натянутые. Посланников канцлера я пока игнорировал - ничего стоящего они не сообщали, а условия для обмена Его Высочества... Создавалось впечатление, что консорта они ценят ещё меньше, чем Повелительница. Ну, это, как говорится, только пока. Торги всегда начинают с неприемлемых условий, придёт время - дойдём до компромисса. Вот придёт новая поставка из Лиона, тогда уж маги у меня попляшут...

Принца устроили в отдельном особняке, тщательно обнесённом оградой (бывший владелец явно страдал паранойей) и даже имеющем небольшой садик и помещения для слуг, которых тоже пришлось отрядить - впрочем, хвала богам, консорта-демона нуклийцы ненавидели куда меньше, чем магов. При всём желании заставить их подчиняться колдовством он бы не смог. Да и с Повелительницей у него не ладилось, что в глазах простых людей было почти плюсом. Может, его, как и их, притесняют мерзавцы-маги?!

Из рассказов Рина я знал, что всё совсем не так. Более того - представлял этого слащавого, сахарного красавчика, глупого, как пробка, вредного и склочного. Рин вообще о нём исключительно плохо всегда отзывался, что, честно говоря, настораживало. Лично они не знакомы - откуда такая неприязнь?

Принц, безусловно, был красив. В некоторых мирах демонов люди верят в ангелов. Так вот, представляют их всегда именно так: правильные черты, золотые локоны, немного детское выражение лица, громадные глаза, стройная фигура. Лазурный камзол на принце после этого смотрелся как минимум неуместно, так и хотелось обрядить в белую хламиду и выдать арфу, а над головой повесить нимб. Впрочем, ни отрешённости ангелов, ни сварливого выражения избалованного ребёнка у Его Высочества на лице я не увидел. Наоборот - серьёзность, открытый, изучающий взгляд... этакое ироничное любопытство. Сразу становилось понятно - он знает, как себя держать.

Аристократ без самодурства.

Мы довольно долго изучали друг друга. Хумара молчал, только на губах играла странная, но не злая улыбка. Отброшенная книга (что-то из истории Повелителей, кажется) шелестела страницами...

- Э-э-э... Ваше Высочество, Вы играете в шахматы? - вдруг вырвалось у меня.

Глупый вопрос - откуда? Шахматами увлекаются только в мирах высших демонов, но никак не хумары...

Глаза принца чуть заметно расширились.

- Конечно, - без улыбки ответил он.

Конечно? Нет, вряд ли он хороший соперник.

Я предложил выйти сад, там как раз нашлась уютная беседка. За это время из моих апартаментов принесли шахматы. Я расставил фигуры, привычно взял себе белые (глаза хумары снова удивлённо расширились) и сделал первый ход.

Принц изучил доску, искоса глянул на меня, и тоже двинул пешку.

Какое-то время мы ожесточённо переставляли фигуры. Я не слишком старался, уважая достоинство гостя, давая даже простенькому сопернику шанс выиграть. То, как спустя минут двадцать, он виртуозно взял меня в "вилку", честно говоря, удивило. Я усилил натиск, время обдумывания между ходами стало больше.