Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

На заднем плане красиво догорал особняк...

Диан, тяжело дыша, повис у меня на руках, всё ещё слабо светясь и слепо озираясь. В шагах двадцати от нас также тяжело дышала ведьма, пытаясь нашарить руку мага. Тот помог ей подняться и что-то зашептал на ухо. Волшебница болезненно поморщилась и вдруг выщерилась в нашу с хумарой сторону.

- Да чтоб ты сдох, демон! - и махнула рукой.

Слабенькая, но угрожающе шипящая молния врезалась в грудь подскочившему к нам Рину и растворилась в золотом сиянии амулета.

- Тварь! - сдавленно прошипела Повелительница, обмякая на руках мага.

Зато зашевелился хумара. Поднял голову, уставился на стоящего между нами и волшебниками Рина, заметил подвеску-единорога.

Перебранка грозила начаться по новой.

- Потаскушка, - выдохнул принц, так глядя на супругу, что если бы от взгляда горели, от ведьмы осталась бы тлеющая головёшка. - Дешёвая шлюха! Человек, ха-ха! - и, содрогаясь всем телом, разразился истерическим смехом.

Собравшаяся вокруг догорающего особняка толпа безмолвно внимала.

Повелительница рванулась, стряхнула с себя мага, налетела на Рина, забилась, крича:

- Да ты мизинца его не стоишь! Демон, мерз...

Звонкий звук пощёчины - и долгожданная тишина. Замерли все - зеваки, подбежавший к волшебнице маг, сама Сиренити, обвиснув на руках Рина, неверяще глядящая на него. Даже Диан затих, уставившись на этих двоих, как на чудо света.

Секунда... Брезгливо оттолкнув сжавшуюся волшебницу, и показательно вытерев руки о штаны, Рин повернулся к нам...

Ослепительно ярко сверкнуло. Взрывная волна отнесла нас к калитке, больно об неё ударив. И тут же глухая тишина панически завопила.

Закричали столпившиеся нуклийцы, невесть куда побежали, сталкиваясь, падая...

Нас этот хаос обходил стороной лишь по одной причине: золотой купол-щит королевы успешно распростёрся и над ней с магом, и над Рином, и даже надо мной с хумарой. Причём, похоже, абсолютно независимо от самой волшебницы, которая громадными от удивления глазами смотрела на ученика, беззвучно шевеля губами.

Очевидно наступление армии её же советников стало для королевы большой неожиданностью.

Снова вспыхнуло, громыхнуло. На нас это не отразилось, но площадь как-то в момент опустела.

Рин переглянулся со мной и кинулся к границе купола. Как оказалось, непроницаемой не только для людей снаружи.

Рывком обернувшись, Рин порычал:

- Выпусти нас немедленно, ведьма!

Королева дёрнулась, как от удара, но больше никак не отреагировала. Зато очнулся её друг-маг. Схватился за браслет у себя на руке, что-то прошептал - и между нами и магами возникла рамка портала.

Сиренити продолжала непонимающе глядеть на пылающую схему, её волшебник тем временем подскочил ко мне, рывком поднял принца и потащил его к порталу. Уже стоя в центре схемы протянулся к Повелительнице... которая, словно очнувшись от кошмара, махнула рукой, словно отбрасывая что-то.

Схема полыхнула и тут же погасла. Маг и демон исчезли. Может, волшебник что-то кричал... не знаю.

- И что теперь, королева? Решили посмотреть, как Ваши доблестные войска расправляются с моей армией? - ухмыльнулся я, вставая.

Не обращая на меня внимания, ведьма выпрямилась, закрыла глаза, глубоко вдохнула... и с силой ударила руками о землю.

Рин дёрнул меня за руку, оттаскивая подальше - но это совершенно не имело смысла. Если бы Повелительница хотела, мы бы уже давно погибли. Так что оставалось просто смотреть... и, если забыть про ситуацию, то я вообще-то впервые видел, как Повелительница работает со знаменитыми магическими линиями Нуклия. Боги, это было великолепно. Абсолютно не обращая внимания на мой собственный щит, волшебница колдовала - и её мощь сводила с ума.

Земля светилась золотом. Тончайшие нити тянулись к рукам Повелительницы, складывались в узлы, змеились. Зажав в кулаках два таких узла, королева вскинула руки - и нити завернули её словно в кокон. Секунду ничего не происходило. Потом в небо взметнулась сеть, голубая, звенья которой внезапно засияли золотом. И тут же всё исчезло. Даже щит вокруг нас потух.

Ведьма рухнула на землю рядом с нами. На мгновение наши взгляды встретились. Потом и она исчезла - рассыпалась золотыми искрами.

Рин сорвался с места и, озираясь, бросился прочь - к роботам.

А я остался сидеть, провожая взглядом золотые искорки, уже отлично зная, что опасности больше нет. Ведьма заколдовала всю армию советников, заставив подчиняться себе. И приказала уходить.

Грандиозно даже для Повелительницы.

Только зачем?

- Сиренити!

Сидящий в кресле у двери секретарь... Нуал, вроде бы... поднял голову.

- Милорд, прошу Вас! Её Величество отдыхает.

- Отдыхает?! - прорычал Онред, вместе с креслом швыряя мага к противоположной стене и пинком распахивая дверь. Слабенькое трепыхание воздуха, золотая подсветка. Но опасности "поисковичок" заклинания не почувствовал и беспрекословно пропустил напористого "гостя" в спальню.

Дверь с глухим стуком закрылась.

- Отдыхает..., - сквозь зубы повторил канцлер, глядя на кровать с распахнутыми занавесками. Спящая королева исключительно сильно напоминала мёртвую - если бы не пульсирующий голубым амулет у неё на груди. Тук-тук. Тук-тук. Тук...

В такт сердцу.

Онред постоял немного, перекачиваясь с носков на пятки. Потом медленно подошёл, заботливо поправил одеяло, наклонился и прошипел в лицо спящей:

- Целительница, значит. Жалостливая. Решила спасти горстку людей, отозвала войска, которые тебе не принадлежат. Пожалела. А что ты будешь делать, милая, когда я вздёрну этого твоего хумару? Что сделаешь, если поставлю тебя перед выбором - твой зеленоглазый повстанец или красавчик-муж, а? О да, да, он, конечно, демон. Но выдать тебя замуж можно и ещё раз. За более достойного кандидата. Как ты считаешь, дорогая?

Девушка молчала, амулет по-прежнему мерцал у неё на груди: тук-тук, тук...

Онред наклонился ниже, мягко коснулся губами щеки спящей.

- Подумай об этом, милая. Подумай, когда в следующий раз решишь сделать очередную глупость. Уясни, наконец, твоя магия способна только убивать. Вспомни о своём брате.

И, тяжело опираясь о трость, выпрямился. Обернулся: в дверях стоял молоденький маг... да, точно, Нуал. Стоял, потрясённо глядя на канцлера.

Синий лорд хмыкнул. Подошёл к двери, отодвинул волшебника и бросил:

- Следи, чтобы она хорошо питалась. Сладости, недожаренное мясо, вино... Она нужна мне здоровой и поскорее.

За его спиной спящая девушка всё так же неподвижно лежала с голубым пульсирующим амулетом на груди.