Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- А надо было! Через постель, мы попали б в замок уже завтра! А так, пока мы будем изображать примерных мальчиков, чтобы разбудить в ней материнский инстинкт, граф Лантерский умрёт!

- Мы что-нибудь придумаем, - виновато произнёс Майкл.

- Что? Мы полдня в Тиате, и до сих пор ничего не придумали!

- Ты так уверен, что обласканная тобой Агнесса, наутро отвела бы тебя в замок за ручку?

- Благодаря тебе, я этого не узнаю!

Граф чувствовал, что внутри друга кипят эмоции, и примирительно произнёс:

- Ладно, признаю, переспать с Агнессой было хорошей идеей.

- Что толку от твоего признания! - буркнул Святоша.

- Ничего! - взорвался Майкл. - Да, я идиот! Я всё испортил! Давай, убей меня за это!

- Не мели ерунды. - Энтони почувствовал себя виноватым: Майкл, пытаясь помириться с ним, пошёл против строновской природы. Вместо того чтобы подлить масла в огонь и насладиться взрывом эмоций, он постарался успокоить друга, а разозлившийся Тони не понял этого. - Прости, Майк. Я погорячился. - Чтобы успокоиться, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, но Граф уже не мог остановиться.

- Я проникну в замок! Обещаю! - выпалил он и выскочил из номера.

- Ох уж эти строны, - проворчал Святоша и помчался за напарником.

Майкл вылетел из гостиницы и ринулся к замку. Энтони нагнал его на краю рыночной площади, схватил за руку и заставил остановиться:

- Рехнулся? - прошипел он. - Ты привлекаешь внимание.

- Точно! - Граф хлопнул себя ладонью по лбу. - Если нет времени на разработку хитроумного плана, пойдём напролом.

- Будем драться со стражей?

- Нет, прикинемся аристократами и войдём через парадные ворота.

- Слишком сложно, - покачал головой Энтони. - Нужно придумывать легенду… Хотя… - Он обвёл глазами площадь. - Мне понравилась идея действовать напролом. Пошли!

- Куда?

- Проявим немного фантазии. Чтобы ты подарил Всемиле в знак своей негасимой любви? - лукаво поинтересовался Святоша.

- Ну, ты спросил, - надулся Майкл. - Что можно подарить женщине, у которой есть всё?

- Ладно, не важно, - махнул рукой Энтони и потащил напарника к ювелирной лавке.

- А деньги? У нас не хватит на приличное украшение.

- Мы собираемся развязать войну. По сравнению с этим, кража - мелочь.

- Отлично, тогда действуем быстро.

Они вошли в лавку и с открытыми ртами стали озираться по сторонам.

- Что вам угодно? - Из-за прилавка вышел седовласый мужчина, и узкими, цепкими глазками впился в простоватые лица клиентов. - Вы не похожи на людей с деньгами.

- Видите ли, господин, - заискивающе произнёс Майкл, - я хочу подарить невесте кольцо. Я не богат и не знаю, на что мне рассчитывать.

- И кто твоя избранница? - поинтересовался ювелир.

- Дочка мельника, - прямодушно ответил Граф, вытащил потёртый кошелёк и бережно выложил на прилавок три золотые монеты.

- Не густо, - скривился ювелир, но лицо Майкла вдруг стало таким несчастным, что он невольно усмехнулся. - Ладно, посмотрим, что можно подобрать за твои гроши. - Он посмотрел на Энтони: - А ты стой рядом, и чтоб я тебя видел.

- Хорошо, - послушно кивнул Святоша и встал рядом с напарником.

Ювелир достал из ящика горсть колечек и разложил их перед Майклом.

- Ух, ты! Какие красивые! - радостно воскликнул тот, склонился над прилавком и осторожно взял в руку дешёвый серебряный перстень. - Что это за камень?

- Рубин, правда, очень плохого качества.

- А это? - Майкл указал на другое кольцо.

- Гранат. Твоя девушка разбирается в драгоценностях?

- Вообще-то она умная…

- Тогда не рискуй. Бери с гранатом. - Ювелир вложил колечко в миниатюрную резную коробочку и протянул её Майклу. - Пусть оно принесёт тебе счастье, мальчик.

- Спасибо Вам, господин! - сжав в кулаке коробочку, восторженно поблагодарил его Майкл. - Думаю, теперь Кэти не устоит. Она будет мне прекрасной женой.

- Удачи, - небрежно сгребая монеты в стол, улыбнулся ювелир.

Напарники вышли на площадь.

- Прохвост! - возмутился Граф. - Так облапошить бедного деревенского паренька! Он захапал три золотые монеты, Тони, и всучил мне кольцо с булыжником! Теперь, наверное, ликует!

- Плевать. Главное, я успел.

- Тогда я отомщён, - усмехнулся Майкл. - Уверен, ты нагрел его на кругленькую сумму. Плохо только, что мы так и не выяснили, сколько в замке магов.

- Не важно, - сквозь зубы произнёс Святоша.

Они свернули в безлюдный переулок, и Энтони вытащил из-за пазухи маленькую изящную шкатулку из нефрита с золотой змейкой на крышке.

- У нас несколько часов, пока ювелир обнаружит подмену. Давай кольцо.

Майкл достал невзрачный перстенёк, сжал его в кулаке и прикрыл глаза.

- Готово! - через минуту сказал он и разжал пальцы.

- Где-то я его уже видел, - ухмыльнулся Энтони, глядя на вызывающе дорогой бриллиантовый перстень.

- Держи! - Майкл сунул ему кольцо. - И не кривляйся. Всемила знает толк в драгоценностях.

- Кто бы спорил. - Энтони вложил кольцо в нефритовую шкатулку и посмотрел на друга: - Жди здесь.

- Почему ты?

- Потому что ты ещё не успокоился.

- Откуда ты знаешь?

- Чувствую. Погуляй по рыночной площади. Там море эмоций. Встретимся на опушке, с которой начинался наш путь в Тиат.

Майкл посмотрел в сторону шумной улицы и отрицательно замотал головой:

- Я готов убивать, а ты…

- Драги хотели, чтобы войну развязал я. Я сын Квентина.

- Они не говорили этого.

- Будем спорить, или приступим к работе?

Граф снова взглянул на маячивших вдалеке прохожих:

- Ладно. Пообедаю, и отправлюсь в лес. Пошли…

Полчаса спустя по улицам Тиата молнией пронёсся всадник в форме лантерского гвардейца. Он остановил коня перед главными воротами замка и во весь голос крикнул:

- Послание от графа Александра княжне Орнелле!

Скользнув взглядом по гербу Лантера на плаще гонца, стражники распахнули ворота, и Энтони въехал во двор замка. Как и рассказывал купец, двор был выложен гладкими серыми плитами с изображением красивейших птиц Румера. Святоша равнодушно посмотрел на них, подъехал к парадной лестнице и спешился. Бросив поводья подбежавшему груму, он взбежал по высоким гранитным ступеням.

- Послание для княжны Орнеллы!

- Следуй за мной, - с достоинством произнёс слуга в расшитой серебром ливрее и заспешил по коридору.

Энтони пошёл за ним. Слуга поднялся по винтовой лестнице на несколько проёмов и остановился перед высокими дубовыми дверями.

- Жди, - надменно велел он и вошёл в покои.

Энтони быстро огляделся, на всякий случай, запоминая расположение лестниц и дверей.

- Входи! - Двери распахнулись, и веш вступил в утопающую в гостиную-сад: полки, подоконники и миниатюрные столики были уставлены разнообразными горшками с цветами. Комната походила на весенний сад. У окна стояла девушка лет пятнадцати в простом шёлковом платье без украшений, а на диване, обитом светлой гобеленовой тканью, сидел белокурый молодой человек, по виду ровесник Энтони.