Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Кто ты такой, чтобы я отчитывался перед тобой?! - окончательно разозлился строн. - Майк! Пусть твой дружок заткнётся, иначе я опять усыплю его!

Граф не обратил внимания на слова неожиданно обретённого отца. Он схватил напарника за плечи, развернул к себе и, кипя от гнева, заорал:

- Почему ты не сказал мне, Тони?!

- Я надеялся, что ошибаюсь, Майк.

- Так может, ты всё же ошибаешься?

- Он не ошибается! - насмешливо сказал строн.

Граф, не глядя, ткнул пальцем в сторону Т`орка:

- Не хочу иметь с ним ничего общего! Мой отец - Леонас!

Строн глумливо расхохотался:

- У графа Хабритского нет детей! Но есть умная жена.

- Ты хочешь сказать, что мои сёстры тоже строны? - Майкл побледнел, как полотно, разжал пальцы, и Энтони поспешил заслонить друга собой.

- Конечно, нет! - возмутился Т`орк и шагнул в сторону, пытаясь разглядеть лицо сына. - Понятия не имею, кто их папаши. Впрочем, твоя матушка могла провести кого угодно, если уж обманула строна! Как выяснилось, леди Габия уникальный маг. Она предстала передо мной в образе одной из своих служанок, и я купился! - Строн раздражённо постучал себя кулаком по лбу. - Глупец! Она выглядела простушка-простушкой. Мне и в голову не пришло, что она - маг!.. Через полгода я нашёл служанку твоей матери. Она была пуста, и я успокоился. Я узнал о тебе спустя четырнадцать лет, когда приехал в Хабрит в свите барона Шанийского. Я собирался почтить своим присутствием битву за Луду. А тут ты, Майк. Я был поражён.

- И почему вы его не убили? - мрачно поинтересовался Святоша.

- Не успел! - в сердцах выпалил строн, осёкся и сморщил лицо, поняв, что выдал себя. Он помолчал и нехотя продолжил: - Веши опередили меня буквально на минуты. Тот кабан, на которого охотился Леонас, должен был взбеситься и растоптать его сына!

- Получается, веши спасли мне жизнь… - растерянно протянул Граф.

- В каком-то смысле…

- То есть, вы хотите убить его сейчас! - заключил Энтони и потянулся к карману, где лежал кристалл перемещения.

- Напротив. - Т`орк дружелюбно улыбнулся: - Я пришёл пригласить его в Кианту.

- Не нужна мне ваша Кианта! - Майкл выглянул из-за спины друга: - Убирайся!

- Я прощаю тебе грубость, сын мой, ибо она исходит от невежества! - высокопарно заявил Т`орк. - Ты не дослушал! Совет жрецов Кианты решил оставить тебя в живых. Я предлагаю тебе присоединиться к своему клану и стать свободным!

- Я не верю тебе!

- Я думал, ты обрадуешься моему предложению, - сокрушённо качнул головой Т`орк. - Ты не понимаешь своего счастья, мальчик! Жрецы приняли беспрецедентное решение. Ты первый полукровка, которому позволено присоединиться к великому племени стронов. Мы освободим тебя от власти драгов, Майк! Ты будешь свободным!

- Почему вы решили оставить его в живых? - с подозрением спросил Энтони.

- Не вмешивайся! - прикрикнул на него строн и снова обратился к Майклу: - Пойдём в Кианту, сын мой, и там ты получишь ответы на все вопросы.

- Он хочет получить их сейчас! - отрезал Святоша.

- Я разговариваю с сыном! - топнул ногой Т`орк. - Послушай, Майк! Строны - великое племя! Мы лучшие маги во Вселенной!

- Ничуть не сомневаюсь, но мне с вами не по пути! - твёрдо сказал Граф и положил руку на плечо друга. - У тебя минута, чтобы испариться!

- Тупица! Ты не понимаешь, от чего отказываешься! - заревел Т`орк, брызжа слюной. - Тебе что, нравится быть рабом?

- Да! - с вызовом ответил Майкл. - Моя семья - Тони! До прочих мне дела нет! - Он грозно посмотрел на строна и ласково напомнил: - У тебя осталось пять секунд!

- Ты в любом случае окажешься в Кианте! - взвизгнул Т`орк, рухнул на землю и, обернувшись ящерицей, скрылся в траве.

Энтони медленно опустился на поваленное дерево и ошеломлённо взглянул на друга:

- Он испугался тебя, Майк…

- Не мели ерунды, Тони, - проворчал Граф и сел рядом. - Как ты думаешь, он лгал, когда говорил о свободе?

- Не знаю. Но он безумно хотел, чтобы ты пошёл с ним.

- Если б я отправился в Кианту, драги прикончили бы тебя! Это не та цена, которую я согласен заплатить за свободу!

- Неизвестно сколько мы протянем в Аразре.

- Нам суждено умереть вместе! - отрезал Майкл и вдруг набычился: - Как давно ты догадался, что я строн?

- В день нашего знакомства.

Глаза Майкла округлились:

- И ты столько лет молчал?

- Я не мог поверить. Ещё в Изборе я читал, что строны безжалостно уничтожают полукровок. В монастырских хрониках нет ни одного упоминания о живом ребёнке строна и не строна.

Майкл нервно расхохотался:

- Мы живые мертвецы, Тони! Помнишь, я говорил тебе об этом десять лет назад! Теперь нам можно делать всё, что угодно! Терять-то нечего! Скоро нас обязательно прибьют: либо строны, либо драги, либо монахи! А может, они даже сговорятся! - Он возбуждённо потёр руки: - Вот повоюем!

- Боюсь, ты не успеешь насладиться стонами гибнущих от твоих рук врагов.

- Зато я успею насладиться их страхом до битвы!

- Пустомеля!

- Не пустомеля, а мечтатель, - расплылся в плотоядной улыбке Граф. - Так когда ты окончательно уверился, что я строн?

- Когда ты занялся "дрессурой". Я упорно искал в твоих действиях магию. Я знал, что она там есть, но не мог почувствовать её. И тогда я убедился, что ты - строн. - Энтони широко улыбнулся другу. - Ты, наверное, необычайно сильный маг, Майкл. Я могу оценить лишь твою румерскую магию, а магия стронов… Никто, кроме них, не представляет, на что ты способен.

- Вот и чудненько! - обрадовался Граф. - Значит, драги никогда не узнают, кто я на самом деле. Плохо только, что никто не может рассказать мне, как пользоваться строновской частью дара.

- Будем экспериментировать.

- Опять?

- А ты как хотел? Если дар есть, необходимо научиться пользоваться им. Но об этом поговорим в Аразре. Давай вернёмся к настоящему.

- Правильно, - охотно согласился Майкл. - Давай укладываться. Надеюсь, на сегодня сюрпризы закончились.

Энтони взглянул на светлеющее небо:

- Со сном мы похоже пролетели. Пора отправляться в Тиат.

- Наконец-то я увижу нормальных людей! - Майкл вскочил и накинул на плечи плащ. - Пошли скорее! Мне не терпится окунуться в городскую суету!

Глава 3.

Тиат.

Тиат оказался на удивление небольшим, но, как и положено столице княжества, вычурно красивым городом. На величественных крепостных стенах реяли огромные флаги с гербом княжеского рода - семью серебряными птицами. Острые купола бойницких башен блестели золотыми шпилями. Граф и Святоша прошли через настежь распахнутые ворота с литыми чугунными створами и ступили на чисто выметенную брусчатку главной улицы Тиата. Город только начинал просыпаться. Из распахнутых окон каменных двухэтажных домов неслись весёлые или сердитые голоса, смех или плач детей, звон посуды, шум ткацкого станка или постукивания молотка. Мимо то и дело с грохотом проезжали телеги: крестьяне и рыбаки спешили доставить свежий товар в лавки и на рынок. На краю рыночной площади напарники остановились у лотка булочника и купили по румяной тёплой кулебяке, расплатившись медными монетами Улича. Нежное тесто с сочной мясной начинкой таяло во рту, и друзья млели от удовольствия. Драги хорошо кормили своих рабов, но в основном это были мясные каши и густые супы. И обычная кулебяка показалась напарникам верхом кулинарного искусства.