Анфиса Кохинор - Тени Аразры

Друзья поели и и, разломив её пополам, двинулись Напарники купили с толпой горожан и Брусчатка широких светлых улиц была чисто выметена Улицы были чисто выметены, а стены одинаковых, как близнецы-братья, домов украшали чеканные медные пластины. Тиат сиял под утренним солнцем, как новенькая монета.

Горожанки в снежно-белых чепцах и широких платьях с кружевными передниками открыто улыбались молодым людям в запылённых дорожных плащах, а аккуратно одетые мужчины прикладывали руки к высоким плоским шляпам, приветствуя гостей Тиата.

- Мир и покой. Смотри, как они радуются. А ведь всего четыре года назад здесь бушевала война, и город лежал в руинах, - сказал другу Энтони.

- Знаю, - вздохнул Майкл. - Красивый город…

Напарники остановились у каменного двухэтажного дома с вывеской "Радуга Агнессы" и деревянным молотком постучали в дверь. К ним вышла цветущая румяная женщина в классическом тиатском чепце и ажурном, будто сотканном из воздуха, переднике.

- Добрый день, господа. Меня зовут Агнесса, - улыбнулась она. - Добро пожаловать в моё скромное заведение.

Из гостиницы выскочили двое мальчишек, таких же румяных и пухлощёких, как мать, и со смехом понеслись по улице. Хозяйка с любовью посмотрела им вслед и широким жестом пригласила путников в гостиницу. Выслушав пожелания гостей, Агнесса сама проводила их в уютный номер со смежными комнатами и удалилась.

Напарники привели в порядок грязную одежду, сделали её более похожей на тиатскую и спустились в общий зал, где завтракали постояльцы. Длинные столы были накрыты белоснежными хрустящими скатертями. На больших тарелках лежали румяные пироги, булочки и ватрушки. В деревянных мисках возвышались горки салатов и айсберги творога, белели озерца сметаны и молочного желе. Весело попыхивали пузатые медные чайники.

Веши отыскали два свободных места и уселись за стол.

- Откуда вы приехали? - поинтересовался широкоплечий грузный мужчина, сидевший напротив.

"Купец, торгует скобяными изделиями", - машинально отметил Энтони и добродушно произнёс:

- Из Черета, господин. Мы студенты, собираемся продолжить обучение в университете при Лигрийском монастыре.

- Дело хорошее. А кем быть решили?

- Я - законником, - вступил в разговор Майкл. - Мой отец считает, что это отличная профессия. Он у меня ткацкую фабрику держит.

- Вот и надеется заполучить собственного законника, чтобы сэкономить! - рассмеялся купец. - Что ж, правильно. Эти счетоводы да законники - сущие кровопийцы!

- А я как раз счетоводом буду, - расплылся в улыбке Энтони.

- Вот повезло вашим родителям! А я своему балбесу толкую - учись, а он ни в какую! Тупой, как его мамаша! - Купец вытащил из внутреннего кармана камзола платок и промокнул вспотевшую шею. - В Тиате надолго задержитесь?

- День-два, - пожал плечами Майкл. - Когда ещё здесь побываем.

- Ну, Лигра тоже красивый город. Был я там как-то, на ярмарке.

- Наверное, там и девчонки красивые… - мечтательно протянул Энтони.

- Эх, молодёжь… - Купец неодобрительно покачал головой. - Отцы деньги в вас вкладывают, а вы так и норовите их на девок спустить.

- Мы не такие! - запротестовал Майкл.

- Такие, такие, - усмехнулся купец и положил на тарелку изрядную порцию творога и два пирога.

Веши сделали вид, что обиделись, и, быстро позавтракав, покинули гостиницу. Утро выдалось солнечным и тёплым. По улицам сновали многочисленные прохожие. Напарники смешались с толпой и направились в центр города, к замку.

Ворота замка были закрыты, возле них стояли стражники в лёгких доспехах. Энтони и Майкл остановились, сделав вид, что разглядывают флаги на стенах.

- Знать бы, сколько у них магов, - проворчал Энтони.

- Я не чувствую ни одного.

- Но они там есть! Избор не мог оставить Тиат без поддержки.

- Давай обойдём замок, - предложил Майкл, и напарники двинулись вдоль крепостной стены.

Поход вокруг замка занял около часа. Кроме главных ворот, здесь были входы для прислуги, но они так же хорошо охранялись. Майкл и Энтони пронаблюдали, как в боковые ворота заезжают телеги, гружённые овощами, и вернулись в гостиницу.

За обедом они вновь встретились с купцом.

- Ну, и как вам Тиат? - поинтересовался он, с аппетитом уминая поджаристую кулебяку.

- Замок такой огромный, - восторженно произнёс Майкл.

- Верно, - кивнул купец. - Это покойный Феликс, отец князя Константина перестроил замок. Тогда-то и шпили появились и флаги. Двор плитами выложили, и не простыми, а с рисунком. Тогда хозяин симберской каменоломни здорово поднялся, а его партнёр Грибо даже гравёрную фабрику открыл.

- Вот бы хоть одним глазком на эти плиты взглянуть, - тут же сказал Энтони и состроил мечтательную физиономию.

- Это вряд ли, - замахал руками купец. - Простому человеку в замок не попасть. Я бы конечно мог вам помочь, но спохватились вы поздно - уезжаю я после обеда. Однако если вы Агнессе глянетесь… У неё полгорода знакомых. И в замке связи есть. - Купец навалил полную тарелку свиных рёбрышек и облизнулся: - Обожаю "Радугу"! Повар здесь не хуже, чем при княжеском дворе!

Хозяйка гостиницы как раз проходила мимо их стола, и, услышав слова купца, довольно улыбнулась. Майкл тут же воспользовался её благодушным настроением, проворно вскочил и галантно поцеловал ей руку:

- Вы похожи на мою матушку, госпожа Агнесса.

Женщина ласково потрепала его по тёмным с рыжими прядями волосам, а Энтони нахмурился: Майкл отвесил хозяйке "Радуги" не тот комплимент. Теперь о том, чтобы соблазнить Агнессу, не могло быть речи.

Между тем Майкл плюхнулся на стул и с удовольствием впился зубами в гусиную ногу.

- Убил бы, - шепнул ему Энтони.

- За что? - удивился Граф.

- Узнаешь!

После обеда напарники поднялись в номер, и Святоша напустился на друга:

- Чего ты к ней полез? Ты бы её ещё бабушкой назвал!

- Но ты же не собирался?.. - Майкл осёкся. - Вот зараза!.. Прости, Тони, я не подумал о таком…

- А надо было! Через постель, мы попали б в замок уже завтра! А так, пока мы будем изображать примерных мальчиков, чтобы разбудить в ней материнский инстинкт, граф Лантерский умрёт!

- Мы что-нибудь придумаем, - виновато произнёс Майкл.

- Что? Мы полдня в Тиате, и до сих пор ничего не придумали!

- Ты так уверен, что обласканная тобой Агнесса, наутро отвела бы тебя в замок за ручку?

- Благодаря тебе, я этого не узнаю!

Граф чувствовал, что внутри друга кипят эмоции, и примирительно произнёс:

- Ладно, признаю, переспать с Агнессой было хорошей идеей.

- Что толку от твоего признания! - буркнул Святоша.

- Ничего! - взорвался Майкл. - Да, я идиот! Я всё испортил! Давай, убей меня за это!