Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
«И на кой же столько дерева нужно на древослужении? — протянул Нотонир в разуме Клепа. — Этого говорить не надо!»
«Я понял.»
— Людям надобно погулять, — проговорил старичок, отвечавший за пополнение чарок.
Сиар смерил его пылким взглядом, но дама по имени Вавра подхватила нить:
— Тяжёлая была зима, господин, — её голос трещал, как полено в камине. — Честно говоря, последняя луна — тяжелее прочих.
Клеп посмотрел ей в глаза, не моргая, и кивнул:
— Хозяин понимает. И Хозяин вам благодарен. Именно это он и желал передать моими устами в надежде, что вы серьезно отнесетесь к завтрашнему действу.
Всё больше сельчан бросало работу и стягивалось к краю перекрёстка. Дети с интересом прорывались между ног взрослых, пока взволнованные матери тщетно пытались оттащить их подальше от чудака в лосиных рогах.
Клеп не заметил, как его взгляд задержался на четвёрке молодых девушек. Сестёр, не иначе: одинаковые в своей густоте каштановые волосы подчёркивали бронзу их кожи. Одна из девушек смущённо улыбнулась в ответ.
«Приглянулись девы, глашатай?» — Нотонир, похоже, смеялся.
«Не отвлекайся,» — попросил Клепсандар.
— Можем вам чего предложить? — спросил Сиар. — Пива, настоек? Овцы ещё коптятся, но перепела скоро подоспеют.
— Я не голоден, — отрезал Клеп по воле Нотонира, а вот желудок его зашевелился. — Подкрепитесь сами и будьте сильны на церемонии в Роще.
— Как прикажете, — сурово ответил Сиар. — Может, желаете ещё чего другого?
«Пусть те девы оголят груди и подойдут поближе,» — величественно проговорил Нотонир.
Клеп ощутил жжение в груди, уже готовое разлиться горячими пятнами по лицу. Даже коварантская смуглость редко скрывала его румянец.
«Нотонир! Какого хрена?»
«Прости, думал тебя это порадует. Воспользуешься положением, так сказать…»
«Нет!»
— Ничего не требуется, — заявил Клеп до того, как колдун обдумает следующую подлянку. — Хозяин ценит те жертвы, на которые вы уже пошли ради его воцарения.
В толпе раздался гомон. Недоумевающие сельчане расступились под напором крупного мужичка в разорванных башмаках. Он засучил грязные рукава и взвесил на ладони сучковатое полено.
— Жертвы, блядь?! — рыкнул он.
— Огор, уйди, — велел Сиар сквозь зубы.
— Вы, бляди, сына моего сожгли, в рот вас ебать! — Огор лишь раздулся ещё шире, а его налитый кровью взгляд впился в Клепа. Олончане вокруг него попятились. — За что? За козу краденную?!
— Уйди, я сказал! — Сиар закричал в ответ и двинулся ему навстречу.
— Пошёл ты нахуй вместе с Хозяином!
Клеп видел, как сорвалось с ладони полено. Видел, как мелькнули сучки — совсем близко от глаз. Удар. Вспышка жарких искр на фоне непроглядной темноты.
Ладони Клепа ощутили землю, усеянную камнями. Зудящее пятно расползалось по лбу вместе с вязкими каплями, которые падали на лицо. В ушах шумело так, будто он упал в водопад среди острых скал, и в гуле этом слышались возмущённые голоса.
Кажется, они спорили друг с другом, пытались перебороть один поток ругани другим.
— Что ты творишь?!
— Так его!
— Отойдите, уёбки!
— Кто тут уёбок?! От одной твари ушли, чтоб другой поклоняться?!
«Нотонир…» — зов Клепа упал в пустоту, как оборванная верёвка с утёса. Колдун молчал.
Клепсандар потянулся ко лбу и ощутил липкую рану там, куда попало полено. Только кровь и высохшая кожа: венца на нём не было. Он попытался нащупать слетевшую корону, но ладони лишь зарывались в грязь.
«Нет-нет-нет, Нотонир! Нотонир!»
— Руки убрал, сука!
— Сам убирай, пёс беззубый! Хер тебе оттяпаю, если не отойдёшь!
Глаза открылись, но легче не стало. Комья грязи, камни, колоды под столешницами и множество мечущихся ног — всё смешалось в один вихрь, от которого Клепа затошнило.
— Тишина! — властный призыв разошёлся громом, и гул десятков глоток стих. Перед Клепом появилась тяжёлая рука. — Держите, господин.
Пальцы сомкнулись на венце, спешно водрузили его на макушку. Острый изгиб надавил на свежую рану.
«Нотонир…»
«Я здесь.»
— Мастер, вы целы? Прошу вашего прощения, от имени всего Олони, — говорил немолодой мужчина с усами в форме русой подковы вокруг широкого рта. — Сиар! Отведи Огора в мой хлев и присмотри за ним.
— Добро, пап, — откликнулся Сиар.
— Остальные — веселитесь дальше и никаких больше драк! Праздник же!
— Праздник, — подтвердил Клеп, когда зрение перестало плыть.
— Прошу вас тоже пойти со мной, мастер — отец Сиара сложил ладони на груди. — Поговорим наедине, если вы не против.
«Что делать?» — пустилась в полёт неслышная мольба Клепа.
«Иди с ним,» — велел Нотонир в ответ.
«Я же ничего толком не выяснил!»
«Отнюдь. Сейчас голова пройдёт, и ты поймёшь, как много выяснил.»
* * *
— Ну, что там? — Висида бесновалась за спиной, пока Йору счищал застарелые пятна с гарды. — Ещё не вернулись, да? Почему?
— Спокойно, — Йору поднял клинок и кивнул с удовлетворением, разглядев свои голубые глаза в отражении. — Они ушли не больше пары часов назад.
— Часов? Это сколько? — девушка воткнула посох в землю. — Я ваше сотторийское колдунство не понимаю, знаешь же.
Один полный цикл могучих песочных часов в тронном зале киррата Соттории и стал считаться «часом» на родине Йору. Коварные соседи из Нодемара охотно украли эту меру для своих мореходов и караванщиков, но по остальным Землям новшество шагало неохотно. Уже с несколько десятков лет как.
— Нотонир считает, что всё пройдёт легко, — напомнил Йору. — Обычно так и бывает, если он в деле.
— Ну-ну, — Висида нахмурилась. Точнее, вернулась к привычному состоянию аккуратного смуглого лица. — В прошлый раз всё закончилось тем, что на них напал какой-то урод на коне.
— Теперь этого не случится.
— И почему же? Потому что Нотонир так сказал?
Йору медлил с ответом. Нотонир много чего говорил, и всё же судьба, бывало, распоряжалась иначе. Будь он всегда прав, Свора бы не щурилась над погребальными кострами каждые пару лет.
Висида таких скорбных вечеров не заставала, так что и беспокоить её лишний раз было ни к чему.
— Он же знает, кто это был, — коварантка всё не унималась. Теперь она положила посох на плечи и принялась разминать спину. — Знает, но не говорит! Значит, есть что скрывать.
Йору медлил вновь. Перезвон чернёных лат отозвался и в его памяти. Точнее, где-то в таких её глубинах, куда разум обычно не дотягивался. Чувство это напоминало давний сон, от которого остался лишь слабый отзвук и мерзкое послевкусие на стёртом языке. Такое случалось после видений о Марадо в Роще.
— Раз не рассказывает, сейчас это не важно, — проговорил Йору. — Займёмся делом, за которое нам платят. Хозяином.
— Ах точно, «платят». Это же главное!
— Ну, да.
Топот за спиной намекал, что приближался Арачи. Он что-то
