Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
— Тогда понятно, за чьими головами охотятся они, — заключила Тална. Она будто постаралась прозвучать ехидно, но страх пробился через ядовитый панцирь.
Вся Свора покивала разом, но Лаг Бо всё же решил уточнить:
— За нашими же?
— За нашими, мой друг, — подтвердил Нотонир. Судя по подвижному взгляду, размышлений он не прерывал. — За нашими.
* * *
Вечерело. Свора встала лагерем на плоской лесной проплешине в паре вёрст от Олони. В само селение решили не спешить: раз его жители так стремились закрыться лесом от Сюзерена, то и защищать его будут рьяно. А там и Хозяин явится раньше времени, как случилось в безымянной деревушке по ту сторону Рощи.
Йору сидел у костра, меч положив на скрещенные ноги, и размеренно водил точильным камнем по клинку. Пришлось отсесть: остальных в лагере скрежет раздражал. А Йору он успокаивал: не столько сам звук, сколько мысль о том, что меч не подведёт.
Огонь мерно потрескивал в яме, которую они вырыли на пару с Лаг Бо. Ульпиец тут же отправился на поиски свежей дичи. Йору даже успел помечтать о жирном кабане, как в северных дебрях, пока не вспомнил, что сотворённый лес скрывал не более, чем сухую степь Лемии.
Лагерь вышел скромный: покуда лошади томились на дворище Сюзерена, достойных палаток сквозь чащобу не пронести. Зато Клеп с Висидой сумели натянуть пару плотных шкур меж тонких стволов на случай ночного дождя. И правильно: раз уж Хозяин высадил лес, пусть послужит и Своре, покуда ещё стоит.
— Лаг Бо! — воскликнул Клеп из-под навеса. — Порядок, никого?
Йору навострил ухо и побрёл от костра. Отпускать ульпийца на одинокую охоту на распутье меж Олони и Рощей он и сам не хотел.
— Пусто! — радостно ответил Лаг Бо, едва вышел из-за деревьев. — На ужин — зайцы!
Ульпиец вскинул длинный дрын. Целое заячье семейство, подвешенное за уши, закачалось вместе с его рукой.
— Кровь на месте? — спросил Йору.
Трапезничать первому выдалось Арачи — лишь потому, что никто не пожелал сцеживать губами кровь из шей неошкуренных зайцев. Он ловил беглые капли толстым пальцем и возвращал их на язык, чтобы втянуть всё без остатка.
— Лучше? — с заботой спросил Лаг Бо, принимая последнюю обескровленную тушку.
— Порядок, братец, — Арачи выдавил отрыжку. — Лучше.
Йору не сомневался, что он лукавил. Кровь несмышлёного животного — такая же скверная подпитка для живогора, как трухлявый пень с плесенью — для костра. В бою с неизвестным Всадником Арачи уважил старые увещевания Нотонира о том, чтобы снова возжечь в себе силу, но забыл о втором компоненте этой способности. Умение её вовремя погасить.
— Могу разделать их, — Тална поднялась из-за спин товарищей и протянула Лаг Бо обе руки.
Висида фыркнула и встала подле:
— Много ты понимаешь в этом?
— Немало.
Пока девушки мерились тем, чей прищур окажется зловещее, Йору не сдержал ухмылку. Конечно, беглая дочь высокого двора Даллы понимала в свежевании зайцев куда больше, чем вороватая побирушка из Левентии. Как иначе?
— Возьмите каждая по трое, — велел он. — Так и поужинаем быстрее.
И Свора быстрее завалится спать, чтобы накопить силы для похода в Олони.
— Только не слишком уж торопитесь, — добавил Нотонир. — Пока обсудим завтрашний день.
Близнецы с Даллы ещё не успели растянуть навес, как старина колдун разместился на краю лагеря, спиной к остальным. Бормоча что-то без устали, он весь вечер корпел над находками из дома Млерта.
Теперь же Нотонир порхал вокруг Своры, потрясая венцом оленьих рогов.
— Что ты нашёл? — уточнил Йору.
— Лучший способ обнюхать весь Олони и не подставиться под Хозяина, разумеется, — снисходительно ответил колдун. — Без шума, но эффектно.
— Всё, как ты любишь, — Лаг Бо протёр ладони куском ткани.
Висида сжала нож, уже готовый вгрызться в целёхонькую заячью шкуру.
— Зайти всем скопом — вот лучший способ, — заявила она сквозь зубы. — Не разделяться, не бояться этих…
— Ёбаных землекопов, — поалевшие зубы промелькнули на лице Арачи. — И правда, командир, чего их ссаться-то?
— Того, что ёбаных землекопов может собраться под полсотни, — твёрдо ответил Йору.
Он с силой разжимал пальцы, которые норовили собраться в кулак. Опасался он не столько толпы озлобленных сельчан из строптивой вольницы, сколько того, что придётся сделать с теми, кто встал на пути. Как поступил Марадо в его снах.
Горечь тех видений так и держалась едкой язвой на его языке.
Нотонир словно ухватил нить его мыслей и прокашлялся, не прекращая мотать головой.
— Береги силы и Став Души для Рощи, Висида. Там они пригодятся куда больше, — сказал колдун.
— Что ты предлагаешь? — подал голос Клеп.
Нотонир вскинул руку, которая сжимала корону из подвала Млерта.
— Я поколдовал над этой вещицей. Следов магии на ней не было…
— Дай угадаю, — перебил Йору. — Теперь — есть?
— Ты меня знаешь, — колдун улыбнулся всем лицом. — Я использовал пару интересных чар, и теперь эта вещица окажется куда полезнее, когда Клепсандар войдёт в Олони.
Клепа будто тащила за макушку невидимая рука: его шея вытянулась, а сам он вскочил на носки. Висида швырнула нож на стол и тряхнула наполовину освежеванным зайцем:
— Куда-куда он пойдёт?
— В Олони, — повторил Нотонир с нажимом.
— Уточню, — Висида раздула ноздри. — Какого хуя он туда пойдёт?
— Один? — добавил Йору.
Клеп следил за ними со смешением ужаса и интереса в янтарных глазах.
— Один, но не совсем, — Нотонир пошевелил ладонью и небольшой обруч из позеленевшей бронзы подплыл к нему по воздуху. — Я буду рядом. Покуда на нём будет венец Млерта, а на мне — эта изящная тиара, наши мысли сплетутся. Я увижу Олони глазами Клепсандара, а Клепсандар будет слышать меня, станет моим голосом.
— Как здорово, — на выдохе произнёс Лаг Бо. — Отличный приём, Нотонир!
— Недурно, — Йору кивнул.
— А то ж? — подмигнул колдун.
Одна Висида выпорхнула на середину навеса и выставила руки. Её брови напоминали арки ворот Коротской крепости: такие же чёрные и вытянутые кверху.
— Ничего не отлично! — воскликнула коварантка. — Нотонир, не смей посылать моего брата к этим колдунам!
— Кхм-кхм, — подала голос Тална, уже разобравшись с первым зайцем. — Может, сам Клепсандар скажет, чего думает?
Клеп дёрнулся, будто только вспомнил, что разговор касался его. Он поправил воротник, пригладил чёрный вихор и принялся рассуждать:
— Нотонир прав, нам нельзя туда идти всем отрядом. Судя по всему, Олони даже к ближе к Хозяину Корней, чем та первая деревня. Они могут напасть, могут позвать его самого.
— А как ты убедишь остальных, что тебя послал Хозяин? — уточнила Тална. — Ты же ничего об этом не знаешь.
— Лесу —
