Чертова пустошь - Алекс Рубин
Обвожу взглядом технику: спортивные байки даже не стал рассматривать. В пустоши нет нормальных дорог и хотя скорость — дело хорошее, но техника безопасности — это святое. По бездорожью не разгонишься до ста двадцати километров в час. А если и разгонишься, то есть высокий шанс переломать все кости и забрызгать мозгами камни и песок. Тут уже никакие чудодейственные стим-паки не помогут. Да и наверняка они тяжелые, декоративный обвес изготавливался явно не из пластика, что было странным, у спортивных мотоциклов всегда шла борьба за вес. Хотя с первого взгляда понять, где тут декор, а где нужный элемент — даже моему опытному глазу было проблематично. Тут смотреть и щупать надо, поковыряться.
Те два байка, которые выглядели громоздко, я обошел стороной. Мне они точно не подходят. Слишком тяжелы. Я даже не мог их назвать мотоциклами. Скорей машинами для убийства. Водителей, разумеется. Это — когда ты не вписался в поворот и тебя можно соскребать совочком с асфальта. Точнее — с земли, так как асфальт в Пустоши был в дефиците. Но я отдал должное: байк с металлическим черепом на руле выглядел помпезно, брутально — для настоящего озлобленного волка; только моя тушка на его фоне выглядела слишком миниатюрно.
Перехожу к оставшимся моделям. Краем глаза замечаю, что рабочие перестали возиться с Шевроле и с любопытством поглядывали в мою сторону. Даже наступила тишина. Интересуются, смогу ли я оседлать железного коня? Пусть молчат, ведь в тишине легче размышлять, никто не отвлекает и не даёт советы.
Из оставшихся моделей — подхожу к темному мотоциклу. Не знаю, чем он меня привлек. Знакомая форма? Отсутствие бутафорских обвесов? Приподнятый руль, длинные сиденья, 15-литровый топливный бак с резиновыми накладками и приподнятая выхлопная труба выглядели знакомо. Усаживаюсь верхом, проверяю — удобно ли? Ах ты, моя девочка, никак меня дожидалась? Довольно низкая посадка, позволят легко ставить обе ноги на землю во время остановок. Если мне и стоит проверить свой навык вождения, то только на этой красотке.
Внешний вид мотоцикла, приглянувшийся Алексе.
— Хмм, хороший выбор. Четырехтактный, двухцилиндровый, восьмиклапанный двигатель… — неожиданно произносит старик, оценивая мой выбор.
— С жидкостным охлаждением? — на автомате спрашиваю я.
— Разбираешься?
— Немного, — увиливаю от ответа. Не говорить же ему, что я в другой жизни был владельцем автомастерской.
— Хочешь прокатиться? — ехидно улыбаясь, спрашивает дедок.
— Что? Прямо здесь? — недоумеваю я. В автомастерской хоть и просторно, но тут явно не хватает места для тест-драйва.
— Почему тут? Можно за городом, за топливо не беспокойся. Я же понимаю, что железного коня нужно сначала оседлать. Час или два езды — это норма.
— А вы не боитесь, что я свалю с вашим байком? — удивленно спрашиваю я: уж очень подозрительно выглядел аттракцион щедрости старика. Вот просто так отдать мотоцикл в чужие руки, без всякого залога.
— Должен сказать, что определенный шанс есть, но ты же умная девочка. Понимаешь, что мы — Жестянщики, такого не прощаем, да в городе полно волков, которые с удовольствием отправятся в погоню, — щуря глаза, произносит старик. Угрозы в голосе нет, но в словах точно выделяются твердые нотки, что шутить с ним не стоит.
— Тогда я попробую?
Дед в знак разрешения кивает. Выкатываю черный мотоцикл из автомастерской. Механик Джо, со своими подчиненными, выходит следом. У работников рожи веселые, никак не верят, что я смогу оседлать двухколесного друга. И их можно понять: я ломал стереотипы. Баба за рулем байка. Старик же загадочно улыбается, дымя трубкой.
Мое появление на улице не осталось незамеченным. Завожу мотор, и он отзывается мощным рёвом. Я чувствую, как сердце начинает биться быстрее от предвкушения поездки. Медленно трогаюсь с места и выезжаю к открытым воротам. Зрители расступаются, давая мне дорогу. Ощущаю их взгляды на себе, но не обращаю внимания. Сейчас есть только я, мой мотоцикл и дорога впереди.
Набираю скорость, ветер бьёт в лицо, а волосы развеваются за спиной. Немного непривычно ездить без шлема, надо хотя бы раздобыть очки, чтобы песок в глаза не летел.
Под колесами грунтовая дорога. Двухцилиндровый мотор мягко, но мощно рычит. В грудь упруго давит ветер. Подвеска глотает неровности. Мотоцикл несется по узкой колее, засыпанной хрустящим гравием. Смотрю на индикатор топлива: бак полон. Если подумать, то можно было бы добраться до самого Кинсберга, если бы я знал, где он находится. Поворачиваю ручку газа, мотоцикл издаёт мощный рёв и ускоряется. Неплохо идет! Действительно, хорошо. Впервые за всё время чувствую себя в своей тарелке, ощущаю, как адреналин бурлит в крови.
Впереди меня ждёт крутой поворот. Нажимаю на тормоз, мотоцикл замедляется, и я вхожу в вираж. Чувствую, как подвеска работает на пределе, но ситуация под контролем. Выхожу из дуги и снова набираю скорость, нажимаю на газ до упора, и мотоцикл начинает разгоняться с невероятной скоростью. Ветер бьёт в лицо ещё сильнее, но это только добавляет мне азарта. Что ни говори, но девятка в навыке вождения дает о себе знать.
Наконец, я останавливаюсь, въехав на гребень холма, чтобы перевести дух и насладиться моментом. Оборачиваюсь назад — нехило я так отъехал, Рофтон едва виднелся на горизонте. Пора возвращаться обратно. Кручу головой по сторонам, оценивая местность. Справа руины какого-то поселка, от домов остались только одни каркасы. В голове мелькает мысль — не там ли находится мой бункер с анабиозной камерой, но, посмотрев более внимательно, понимаю, что городок не тот. Слева — бескрайная Пустошь: камни, песок и редкие сухие кустарники. Ветер гоняет по земле перекати-поле, создавая иллюзию движения в этом безжизненном пространстве. На горизонте виднеются силуэты каких-то построек, возможно, это остатки древнего поселения или заброшенные склады.
Осматриваюсь по сторонам. Вдалеке какая-то ферма, судя по загону для скота — она обитаема, но ехать до нее я не хотел. Неожиданно в мое поле зрение попадает кусочек зеленой растительности. Неужели оазис? Оцениваю расстояние: два или три километра.
Стоит проверить, интересно же!
Мчусь в сторону оазиса. На подъезде чувствую разочарование, издалека место выглядело более привлекательно. Оазисом оказался небольшая рощица. С двух-трех десяток деревьев, а под ними — чахлые кусты и пожухлая трава. В центре находился небольшой водоём, который, вероятно, питался подземными источниками. Вода в нём была мутной и не вызывала желания пить.
Разворачиваюсь и еду обратно в Рофтон. Сколько по времени я отсутствовал? Полчаса или час?
