Чертова пустошь - Алекс Рубин
— Может, дадите шанс показать свои навыки? — пытаюсь выдавить из себя улыбку.
Вот же родственник Тима удивится, когда я смогу перебрать карбюратор или провести регулировку топлива в поплавковой камере!
— Не думаю, что тебе понравится возиться с маслом, ручки у тебя явно не привыкли к такой работе, но раз хочешь показать себя, то так и быть, попробуй отвинтить закисшие гайки на подвеске…
Вот это задачку старик мне подкинул! Старый механик щелкнул зажигалкой, ехидно улыбнулся, и закурил. Осматриваюсь по сторонам. Сначала для отмачивания болтов, их нужно смазать, но так как на дворе стоял постапокалипсис и вряд ли среди банок найдется искомый спрей, я решил воспользоваться тормозной жидкостью. Видел, как один из работников орудовал флаконом с соответствующей надписью. Смазав гайки, слегка постучал ключом по головке болта, чтобы жидкость лучше проникла в резьбу. Дед Тима с любопытством смотрит на мои действия, да и остальные рабочие не отстают. Явно никогда не видели, чтобы молодая смазливая девица разбиралась в машинах.
Отхожу в сторону и говорю, что теперь нужно ждать, пока жидкость освободит заржавевшую резьбу. Ждать минут так тридцать. Вроде сделал все правильно.
— А что это за флаг? — для поддержки разговора, интересуюсь у старого механика. А что мне еще делать? Надо же как-то скоротать время!
Сделав пару затяжек, механик указал пальцем на флаг с изображением шестеренки и гаечного ключа.
— Это флаг Жестянщиков, — произнес дед Тима, — это наш символ! Если тебя интересует работа в автомастерской, и ты хочешь присоединиться к Жестянщикам, то давай я расскажу все по порядку, что тебя ждет…
Мда, кажется, я понял, почему Тим оказался таким болтуном. Весь в своего деда. Механик Джо любил поговорить не меньше его, только старик, в отличие от внука, умел держать голос, говорил четко и слаженно.
Из объяснений старого механика я уловил одну вещь: структура Жестянщиков напоминала средневековую гильдию. Чтобы получить доступ к сложным и ответственным задачам, нужно было пройти длительное обучение и практику. Механики были профессионалами высокого уровня, под их руководством чинили машины, они вели переговоры с клиентами, они отвечали за выполненную работу, они защищали интересы гильдии. Подмастерья — это рабочие, которые уже приобрели некоторые навыки для самостоятельной работы, но ещё не стали механиками. А ученики — это новички, которые только пришли учиться, чтобы стать подмастерьями.
Почти в каждом поселении Пустоши у Жестянщиков были автомастерская и свой филиал. Местные их охраняли и защищали. В мастерской деда Тима трудилось восемь человек, и он был единственным механиком в Рофтоне. Остальные рабочие — подмастерья и ученики. Филиал Жестянщиков в Кинсберге был более крупным: там работало около тридцати человек под руководством четырёх механиков. В других городах — аналогичная ситуация, где-то были маленькие мастерские, а где-то большие.
Со слов старика я понял, что в этом мире автомобили являлись не просто средством передвижения, а настоящим культом. Они превратились в символы свободы, мощи и независимости. Каждая тачка была уникальна и имела свою историю. Некоторые из них были настоящими произведениями искусства, созданными талантливыми мастерами. Другие же были простыми рабочими лошадками, которые помогали людям выживать в этом суровом мире. Но все они были одинаково важны для своих владельцев. Никакой волк не доверит ремонт своего железного коня незнакомцу. Только Жестянщики могли браться за ремонт. Почему? Потому что, гильдия Жестянщиков отвечала за качество работ. Конечно, не все жители Пустоши были подвержены предрассудкам, встречались мастера-одиночки, но они в основном занимались мелочевкой, кузнечным делом, а не сборкой и ремонтом автомашин.
Механик Джо явно преувеличивал заслуги Жестянщиков, так как я понимал, что клиенты обращались к ним по одной причине: они были монополистами в Пустоши. Другой альтернативы просто нет! Только у них были инструменты и необходимое оборудование, а если появлялся какой-нибудь любитель-самоучка и открывал свою мастерскую, то быстро прогорал. Не сразу разумеется. Сначала старейшины гильдии предлагали ему вступить в их ряды, обещали быстрый рост по карьерной лестнице, а если тот отказывался, то в ход шли более весомые аргументы.
Такие новости только подтвердили мои опасения. Открыть собственную автомастерскую с такими реалиями было невозможно. Но больше всего меня расстроило то, что Жестянщики почти не принимали в свои ряды женщин. Их можно понять: представительница слабого пола не справится с тяжёлой работой, которая под силу мужчине. К тому же в мужском коллективе с его специфическим юмором и возможными непристойными намёками или приставаниями сможет работать не каждая. Это вот прям выстрел в сердце. Суеверия и традиции явно доминировали над законами рынка. Это что же выходит, если у меня есть сиськи и дырка между ног, то мне нельзя возиться с машинами?
— Как говорится, на десять волков приходится всего одна волчица, а у нас женщин и того меньше. Не любят клиенты, когда их колесами занимаются женщины, — пояснил Механик Джо, — да и не хочется развращать коллектив.
— То есть, среди Жестянщиков никогда не было женщин? — интересуюсь я.
— Почему? Были! Некоторые даже становились подмастерьями, но потом они выходили замуж за коллег, — дед Тима, ехидно улыбнулся, — многие и приходили сюда в поисках мужа, но для тебя, малышка, как я вижу это не проблема…
Хорошо сказал! Это точно не проблема, рыжий работник вот сейчас в моем животе дырку просверлит глазами! Явно думает о том, как залезть в мои трусы! Да и парочка за спиной уж слишком долго возится с железками, локацию они выбрали удачную, любовались моей задницей — особо не скрывая похотливые взгляды.
Беру ключ и пытаюсь отвинтить болты. Не удается, сил явно не хватает. Следующие минут десять я провёл в исступлённой попытке провернуть резьбу. Сначала орудуя одним только гаечным ключом, потом более-менее вразумившись, подключил к делу трубу, одетую на ключ, как рычаг. В результате металлические болты не сдвинулись ни на миллиметр, а я сам оказался совершенно измотан. Моего веса явно не хватает. Рабочие, забросив свои дела, довольно ухмылялись, наслаждаясь небывалым зрелищем.
Вытерев пот со лба, прошу рыжего подмастерья помочь мне с болтами. Тот, довольный тем, что я обратился к нему, попытался с ходу провернуть гайку, но не тут то было, ему тоже пришлось использовать трубу, чтобы освободить винт от ржавчины.
— Неплохо, — говорит дед Тима, —
