Предзимье. Осень+зима - Татьяна Лаас

Она тихо сказала, чтобы он знал:

— Верю.

Тая снова прикрыла глаза: она вспоминала сон. Федоров не видел врага там на поле, потому что люди инстинктивно ищут противника на уровне своих глаз. Змеи очень удачно прячутся в траве или стерне. Именно поэтому Федоров никого не видел. И тогда получается, что феромоны и колыбельная — два не связанных друг с другом случая. Зимовскому даже посочувствовать можно — он охоту на магмодов открыл, а вместо этого охотился на Таю.

— Вот же самец павлиноглазки… — выругалась все же Тая. — Зимовский меня почти сразу по приезду в Змеегорск нашел — прямой наводкой вышел на меня. Я всего с полчаса, может чуть больше в городе была. И тогда же он… Забрал мою жизнь. Прям поразительная скорость.

— Это значит, что наш феромонщик обработал тебя еще в Санкт-Петербурге. Кто знал, что ты приедешь сюда?

— Ты, — уверенно сказала Тая, зная, что этим Гордея не обидит. — Кошкин. Дед. Глаша. Даша. Сумарокова, точнее. Весь госпиталь — я ушла, громко хлопнув дверью. Местная администрация — предупреждение о приезде в Змеегорск подается за несколько дней до визита. Железнодорожная жандармерия…

Метелица поморщился:

— Тая, очевидные вещи мне не надо сообщать.

— Прости, — прошептала она ему в грудь. — Злюсь. Ты знаешь, что Зимовский метит на место Сумарокова?

— Знаю. Сегодня Кот сказал. Это почти решенное дело.

— Если Зимовского скомпрометировать… Мною… — Тая запнулась, прекрасно понимая, чего она избежала — повезло, что у Зимовского дикий самоконтроль оказался! — и закончила уже тихо: — То ни фига это не решенное дело.

— Возможно.

— Я подозреваю, что это Даша слегка увлеклась, защищая мужа, — признавать предательство подруги было тяжело. Может, это все же игра Сумарокова, про которого нелестно отзывался Зимовский? Может же он хоть в чем-то не лгать? А Даша только подхватила идею мужа, искренне считая, что помогает Тае обрести мужа.

Метелица осторожно сказал:

— Вариант.

Она вздохнула. Терять подруг всегда тяжело.

Метелица подождал, но продолжения от Таи не дождался.

— Ты же заметила, насколько Зимовский сдержанный? Он не поддался на провокацию.

Из Таи вырвался смешок:

— О да… Я все еще жива, свободна и небеременна. Зимовский прям кремень мужик. И ведь мог бы сказать! Мог бы объяснить, что с ним происходит.

— Как, Тая? Как сказать, что вторая ипостась вырвалась на свободу? — Гордей был чертовски серьезен.

Она возразила:

— Это не ипостась вырвалась на свободу. Это всего лишь феромоны. Он должен был прямо сказать.

— Что он не контролирует себя? — предположил Гордей.

Она даже попыталась выпрямиться, но её пыл охладил первый же холодный порыв ветра, заставляя вновь прижиматься к Метелице:

— Речь сейчас о моем законном праве не бояться озабоченных бабуинов. Он должен был предупредить меня. Ты сейчас вообще на чьей стороне?

— Закона. И немного мужской солидарности, — все же сознался Гордей. — Если Зимовский не сдержался бы — он бы оказался в тюрьме по серьезной статье. Даже для магмодов закон не делает поблажек.

Тая рассмеялась — немного натужно: Метелица слишком… Правильный?

— Ой, Гордей, ты такой смешной… Просто моментально делается предложение руки и сердца и преступление заметается под коврик брака. Испокон веков так делалось. Ничего не изменилось.

— Ты бы замела такое?

Она задумалась — все же она немного иная, или это Гордей другой?

— Тот, кто это придумал, считает, что да. Любая предпочтет брак даче показаний в суде. Это же р-р-репутация!

— У Зимовского тоже репутация.

— И я за него рада, — только радости в ее голосе не было. Она отвернулась в сторону, глядя как по дороге в город устремлялись прочь автомобили. Служебное время закончилось. Все едут по домам, а она… Она домой не стремится. Там пустота и призрак уборки. И дедушкины слова, что она ленивая, ничего не делает по дому. — Рада за себя и за его необыкновенную выдержку. Только он был обязан меня предупредить! Рисковал не только он — это я бы пострадала от его рук. И поверь, никакое «тело предало» со мной бы не сработало. И прощения браком он бы не добился.

— Феромоны, Тая. Он сделал бы это не по собственной воле.

Она все же вырвалась из его рук:

— Гордей! Это было серьезно. Он был обязан меня предупредить! И уехать прочь, запереться, исчезнуть, завязать узелком и не гоняться за мной по всему Змеегорску, как маньяк.

— Тая, посмотри на это с другой стороны. Феромонщик мог слишком хорошо тебя знать. Его мог устраивать любой скандал. Любой скандал, марающий Зимовского. И тебя, конечно. О тебе и твоем благополучии эта тварь вообще не думала. И я эту тварь найду и допрошу о его намерениях.

Тая уперлась взглядом в асфальтовую дорожку. По ней тек иней. Гордей его заметил и вновь аккуратно прижал Таю к себе:

— Прости. Я понимаю тебя и твои страхи. И в то же время понимаю Зимовского, который в преддверии визита императрицы не мог залечь на дно. И честно сказать тебе о том, что с ним происходит он тоже не мог — это слишком стыдная тема. Тема потери контроля над своим разумом, телом и помыслами. Мало кому нравится чувствовать себя животным.

Ладно, Тая вспомнила, что Зимовский старался. Он очень старался — даже пубертатным подростком себя обозвал, Тая тоже хороша — такой намек в лоб не поняла. Она чуть сменила тему, понимая, что спорить с Гордеем не хочет — взрослеет, наверное:

— И кто у нас Зимовский? Полоз, василиск или огненный змей?

— Тая! — Метелица даже вздрогнул от такого невежества. — Если бы он был огненным змеем…

— Поняла, ошиблась — я была бы мертва. Значит, полоз или василиск. По мужской линии или по женской? Отец Ильи Андреевича умер года три назад. Я точно не помню.

Метелица её поправил — знал её беду с датами:

— Четыре, Тая. Он умер четыре года назад. Тебя, кстати, приглашали на его похороны и на принятие титула Зимовским тоже.

— Не помню.

— Он был маг, довольно сильный, но не большого ума — разрабатывать новые заклинания он не стремился. Предпочитал поддерживать деньгами тех, кто более способен к наукам. Но его корни все же сейчас досконально проверяют — у Зимовского же откуда-то всплыло нарушение оборота.

— А мать Зимовского?..

— Жива. Вдовствующая княгиня Зимовская, урожденная Подгорная. Кот сообщил, что её происхождение засекречено, но она точно из змеек. Она живет в имении на Урале, мои люди сейчас выясняют, не приезжала ли она сюда тайно. Так же проверяют всех ближайших родственников Подгорной — вдруг там еще