Линии судьбы - Артём Федоренко
“В город?” — Феликс не смог скрыть удивления.
“Да. Нам нужна более точная информация о происходящем,” — мастер Ю указал на карту города. — “Особенно о том, что происходит здесь, в Северном храме бога Равновесия. Ты возьмешь с собой Ляна и еще двоих учеников. Задача — не вмешиваться, только наблюдать и собирать информацию.”
Феликс кивнул, анализируя нити вероятностей вокруг этого решения. Оно ощущалось правильным — его дар был особенно полезен для разведки, для видения скрытых узоров и намерений.
“А что с Сяо Ином?” — спросил он, вспомнив о своем обещании. — “Я договорился провести с ним тренировку сегодня.”
“Конечно, выполни свое обещание,” — мастер Ю улыбнулся. — “Сяо Ин… особенный ребенок. Его дар может оказаться важнее, чем мы думаем.”
Феликс поклонился и направился к выходу, размышляя о предстоящей миссии. Возвращение в город, где он впервые столкнулся со скверной, теперь в роли разведчика, собирающего информацию для школы… Судьба продолжала вести его странными путями.
На выходе из Зала Совета его ждал Лян.
“Ты уже слышал о завтрашней миссии?” — спросил Феликс.
“Мастер Ю предупредил меня еще вчера,” — кивнул Лян. — “Думаю, мы должны быть особенно осторожны. После спасения Лина школа Небесного Ветра наверняка усилила наблюдение в городе.”
“Мы пойдем не как воины, а как наблюдатели,” — напомнил Феликс. — “Будем использовать маскировку и не привлекать внимания.”
“Как торговцы?” — предложил Лян. — “У меня есть связи на южном рынке. Мы могли бы изобразить торговцев чаем из дальних провинций.”
“Хорошая идея,” — согласился Феликс. — “А сейчас мне нужно выполнить обещание, данное юному Сяо Ину.”
“Я слышал, он проявляет необычные способности к техникам школы,” — лицо Ляна озарилось легкой улыбкой. — “Забавно, как в трудные времена дети часто оказываются надеждой будущего.”
Феликс задумался об этих словах, направляясь к учебной площадке, где его должен был ждать Сяо Ин. В его прежнем мире он не придавал особого значения детям — они были абстрактным будущим, чем-то, о чем заботятся другие люди. Но здесь, в этом теле, в этой роли, он начинал понимать, что значит отвечать за передачу знаний следующему поколению.
Может быть, именно это и было частью его миссии. Не просто предотвратить катастрофу, но и заложить основы для восстановления после неё. Семена будущего, которые смогут прорасти даже на выжженной земле.
С этой мыслью он ускорил шаг, предвкушая встречу с юным учеником. Сегодня он не только поможет Сяо Ину лучше контролировать свой дар, но и, возможно, сам научится чему-то важному.
Малая тренировочная площадка, расположенная в тихом уголке сада, выглядела особенно умиротворенной в лучах дневного солнца. Здесь, среди цветущих слив и бамбуковых зарослей, было легко забыть о нависшей над миром угрозе.
Сяо Ин уже ждал его, сидя в позе для медитации на простой циновке. Мальчик подскочил, как только заметил Феликса, и поклонился с формальной точностью, выдававшей волнение.
“Достопочтенный брат Чжан!” — глаза мальчика светились от предвкушения. — “Я пришел пораньше, чтобы подготовиться.”
Феликс заметил, что нити вероятностей вокруг Сяо Ина двигались необычно — более упорядоченно, чем у большинства детей его возраста. Словно юный ученик уже интуитивно создавал вокруг себя гармоничный поток энергии.
“Хорошо,” — одобрил Феликс, отвечая поклоном. — “Но помни, что медитация — это не просто подготовка к тренировке. Это часть самой тренировки, не менее важная, чем физические упражнения.”
Он сел напротив мальчика, принимая такую же позу для медитации. Через нити вероятностей он чувствовал эмоции Сяо Ина — волнение, нетерпение, страх неудачи и где-то глубоко — страх перед собственной силой.
Глава 17: Первая кровь
Удар гонга со сторожевой башни разорвал ночную тишину. Феликс проснулся мгновенно, его рука автоматически потянулась к мечу, прислоненному к изголовью. Он настоял на том, чтобы оружие всегда было рядом — предчувствие опасности не покидало его с момента возвращения разведчиков из города. Тело среагировало раньше, чем сознание успело осмыслить происходящее — он уже стоял у окна с мечом в руке, когда второй удар эхом прокатился между горными пиками. Узоры вероятностей вокруг искажались, принимая зловещие формы.
Три удара с главного поста — сигнал тревоги высшего уровня. Что-то прорвалось через внешнюю линию обороны.
“Младшие ученики,” — первая мысль пронзила сознание острой иглой страха. Он рванулся к двери, на ходу затягивая пояс тренировочного облачения. В коридоре уже слышались встревоженные голоса и топот ног — школа просыпалась, реагируя на угрозу.
Феликс быстро спускался по лестнице, его сознание лихорадочно анализировало потоки вероятностей. Что-то было неправильно — узоры расплывались, теряли чёткость, словно кто-то намеренно искажал саму ткань реальности.
Первый взрыв застал его на полпути к спальням младших учеников. Волна силы ударила в спину, швырнув вперёд. Он успел сгруппироваться, перекатиться и вскочить на ноги. Восточная защитная печать — одна из двенадцати главных узловых печатей, соединенных с сотнями меньших охранных символов по всему периметру школы, — была уничтожена.
В образовавшийся пролом хлынула тьма. Не просто отсутствие света — живая, пульсирующая чернота, которая двигалась с неестественной целеустремлённостью. Феликс застыл, его дар вероятности кричал об опасности, но впервые за всё время он не мог прочитать узоры будущего.
Тьма сгустилась, принимая формы. Существа, выступившие из неё, лишь отдалённо напоминали людей. Их конечности двигались рывками, суставы выгибались под невозможными углами. Но хуже всего были лица — застывшие маски с провалами вместо глаз, в которых клубилась всё та же живая тьма.
“Все в убежище!” — крик мастера Ю прорезал какофонию звуков. “Старшие ученики — к защитным позициям! Чжан Вэй, уводи младших!”
Он бросился к спальням, крепче сжимая рукоять меча. Краем глаза он замечал, как другие защитники занимают позиции вокруг главного двора. Время растянулось, каждое мгновение отпечатывалось в сознании с болезненной чёткостью.
Вот молодой брат Лян активирует малую печать воды, создавая защитный барьер. Вот сестра Мей ведёт группу испуганных детей к потайному ходу. Вот первое существо прорывается через линию обороны, его движения похожи на судороги марионетки с порванными нитями.
Феликс достиг дверей спален одновременно с тремя тварями. Что-то внутри него, какая-то часть, о существовании которой он даже не подозревал, взяла контроль. Тело двигалось само, словно в смертельном танце.
Первый удар рассёк существо от плеча до пояса — движение, которое они отрабатывали с Ляном бесконечное количество раз. Тварь рассыпалась чёрным пеплом, но две другие уже атаковали с флангов.
Феликс позволил телу действовать, пока разум лихорадочно искал решение. Его дар молчал — впервые он не мог предугадать движения противника. В сознании промелькнула
