Проживи мою жизнь - Оля Бас
На улице совсем стемнело. И магии, чтобы зажечь светильники, ни у кого не осталось. Вокруг долины поднимались в закрытое тучами небо острые пики высоких гор. Барт принес несколько факелов и вскочил на козлы рядом с кучером.
— Провожу вас до ворот, дальше мне ходу нет.
Советник кое-как устроился в темноте кареты и укрылся пледом. Его знобило.
Только миновав очистившийся от остатков дыма проход и выехав на лесную дорогу, он почувствовал облегчение. Скоро он окажется в привычном мире нормальных людей, где плетутся такие родные и понятные интриги и заговоры, любые события имеют логичное объяснение, и магия греет сердце, пульсируя в такт.
* * *
Барт медленно шел, размышляя над удивительными событиями этого долгого и трудного дня. Дойдя до края деревни, он по наитию свернул вбок, туда, где за старыми кривыми яблонями горели окна маленького домика. Ему хотелось увидеть Нику, убедиться, что с ней все в порядке, услышать нежный голос и полюбоваться на мягкую улыбку, рассказать обо всем, что произошло.
За дверью слышались веселые голоса и смех, похоже, там собралась немаленькая компания. Что ж, заодно можно убедиться, что с Риксом и парнями тоже все хорошо. Барт решительно постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь.
На маленькой кухне царило небывалое оживление. Рикс болтал с Тимом и Тором, Ника раскладывала по тарелкам пирог, Виль разливал чай. Микки с Лири, чистенькие и розовощекие, клевали носом над своей порцией угощения.
В радостном шуме приход Барта остался поначалу незамеченным. Он позволил себе немного постоять в тени и полюбоваться на по-семейному домашнюю обстановку. Но вот Ника, словно почувствовав его пристальный взгляд, повернула голову. Смеющиеся голубые глаза встретились с усталыми карими. Мир вокруг застыл. Пропали запахи и звуки, лишь два сердца стучали в унисон, стремясь слиться воедино.
— О, наш герой пожаловал! — веселый голос Рикса хирургически точным движением разрезал единение влюбленных сердец, вернув половинки своим законным хозяевам. Ника уронила кусок пирога, Барт тихо выругался. — Садись скорее, мы только тебя ждали. Все, укатили наши гости?
— Да, проводил их до ворот и пожелал хорошей дороги. Ну, и денек. Знаете, мне кажется, сегодня нам помогали сами боги. Сейчас расскажу вам, что со мной было, а потом вы мне объясните, что за представление устроили и как успели все подготовить. Я ведь уже из гарнизона уехал да на советника наткнулся. Пришлось возвращаться.
Все с огромным интересом слушали рассказ мужчины.
— Вот еду я и размышляю, как бы в дороге задержаться и сигнал вам подать. И тут, представляете, сама природа вняла моим мольбам: старый матерый лось решил побороться за самку и почесать рога о бока самцов помоложе. Слышали бы вы его рев! Я чуть с телеги от неожиданности не свалился.
Дружный хохот потряс стены маленького домика. Барт с изумлением смотрел на своих товарищей, а они никак не могли успокоиться, сгибаясь в три погибели и вытирая слезы.
Глава 28
Королевство Фродлэнд. Ночь.
Реальность иль игра?
Кто однозначный даст ответ?
Судьба всегда права,
Единого решенья просто нет.
Отсмеявшись, Рикс встал и торжественно поклонился:
— Позвольте представиться, самый главный лось ближайших лесов! Реветь сейчас не буду, уж простите, иначе всю долину на уши подниму.
— Так это ты издавал те жуткие звуки?! — Барт ошарашенно взглянул на своего друга.
— А то, мое новейшее изобретение, самодельный манок. Правда, звук вышел немного диким и слишком громким. Все лоси, которых я сам слышал, скорее стонали, чем ревели. Но сработал-то великолепно!
— Мы тоже помогали, — встряли в разговор братья Тор и Тим, — ветки и кусты ломали, чтоб казалось, что большой зверь идет к дороге. А еще пришлось пойманных зайцев выпустить. Для достоверности.
Староста сидел, не в силах осознать масштаб устроенного представления, потом жалобно взглянул на Нику:
— Слушай, я ничего не понимаю, может, вы просто мне расскажете, что произошло?
Девушка рассмеялась и поставила перед мужчиной тарелку с большим куском пирога.
— Расскажем, все расскажем, не волнуйся. Ты очень долго не возвращался из деревни, и мы заволновались, не случилось ли чего. Решили засаду устроить на повороте дороги…
Когда Рикс с ребятами отправились готовить «лосиное представление» на случай незваных гостей, Ника побежала в долину. Вместе с дежурными мальчишками набрала хвои и травы, объяснив, что вечером на промысел выходят дикие звери и с наступлением темноты нужно отпугнуть их от ворот. Дрова на такое дело тратить жалко, а опада на земле сколько угодно, и дымит он хорошо.
Потом они вместе с Молли хорошенько растолкли найденный, но не сданный в гарнизон аконит и перемешали с дорожной пылью. Часть потратили на ребят, вымазав руки и лица, остальное ссыпали в мешки и припрятали у въезда в долину. Находчивая Молли добавила немного порошка в воду для умывания, во влажные полотенца и даже в травяной чай. Во что бы то ни стало нужно было лишить гостей, если те вдруг нагрянут, магических сил.
Когда в долину примчался Рикс, стало понятно, что беды не избежать. Тор и Тим засели над проходом, держа наготове аконитовую пыль. Ника рассказала Лири и Мику, что в гости к ним едут маги, посмотреть, как живут в долине несчастные пустышки, и улучшить их жизнь. Потом хорошенько обсыпала песком, испачкала ладошки и объяснила:
— Если важные столичные маги увидят, что вы плохо одеты и голодны, они обязательно захотят помочь вам! Ведите себя дружелюбно, не забудьте поздороваться с гостями!
В этом сложном спектакле каждому отводилась своя роль. Искренние эмоции детей должны были перекрыть фальшь ответов их старших товарищей. Оставалось надеяться, что юные актеры не подведут, а созданные декорации придадут происходящему достоверности.
— Вы отлично справились, — дрогнувшим голосом подвел итог Барт, когда рассказчики выдохлись и взялись наконец за пирог. — И я в который раз убедился, что магия не всесильна. Дружба, находчивость и верность творят истинные чудеса.
— Эк тебя в философию потянуло, — Рикс усмехнулся, хлопнув старосту по плечу. — Смотрите, малышня совсем засыпает, да и Ника глаза трет. Заканчивайте, парни, с угощением и на выход.
Уложив детей спать и убравшись на кухне, Вероника закуталась в теплую шаль и вышла на крыльцо. Прохладная осенняя ночь подмигнула своей припозднившейся подруге тонким серпом молодого месяца. Девушка присела на ступени и с удовольствием вдохнула запах прелой листвы и пожелтевшей травы. Она совсем не удивилась, когда из темноты показалась высокая, чуть прихрамывающая фигура. Барт подошел к крыльцу и, поколебавшись, устроился рядом с ней. Повозился, повздыхал, собираясь с духом, а
