Проживи мою жизнь - Оля Бас
Жизнь в долине быстро менялась. Излечившись от действия «витаминных» орехов, имея хорошие запасы еды и дров, люди преобразились. Повсюду слышались веселые голоса и радостный смех. В то время как часть жителей работала в пещерах, другая активно занималась под чутким руководством более старших и опытных товарищей. Ребята читали, писали и считали, постигали основы истории и географии, знакомились с флорой и фауной северного края. И Ника, проведя урок математики, сама садилась за парту и с удовольствием слушала Молли, которая рассказывала о материках и океанах, разнообразных народах и войнах между ними. До того, как ее привезли сюда, она успела получить неплохое домашнее образование и теперь щедро делилась своими знаниями с остальными.
— А что находится за хребтом? — спросил как-то раз Микки, разглядывая нарисованную от руки карту.
— Там расположено холодное Северное море. У нашего королевства нет к нему прямого выхода, горы здесь высоки и неприступны. Зато они не пропускают ледяные ветра и влажный морской воздух. Говорят, у наших восточных соседей каменистые пляжи спускаются к соленой воде, и карликовые сосны купают в ней свои узловатые корни. Как-то раз в наш городок приехал купец и привез много диковинок: красивые живые звезды шевелили конечностями-лучами в огромном аквариуме, там же плавали полупрозрачные сиреневые шары с длинными отростками, по дну ползали полосатые крабы. А еще, оказывается, в Северном море живут рыбы-звери! Они покрыты меховой шкурой и кормят своих детенышей молоком, хотя и плавают лучше любой рыбины.
— Как бы я хотела там побывать, — мечтательно произнесла Лири, неосознанно набрасывая на листе бумаги волшебный подводный мир. Девочка обожала рисовать, и хотя у нее не было ни учителя, ни учебников, картины получались необыкновенно живыми и точными.
— Что там за шум снаружи? — Внезапно вскинул голову Дик, оторвавшись от чтения.
Действительно, на улице слышался возбужденный гомон. Вскоре дверь в общую комнату распахнулась, и на пороге возник Виль. Растрёпанные волосы побелели от снега и свисали мокрыми сосульками по бокам раскрасневшегося лица. В руках мальчик бережно держал свою шапку.
— Что, что ты принес? — первой подскочила к нему любопытная Лири.
— Покажи скорее! — вторил ей Дик.
Вилли молча подошел к столу и торжественно положил на стол крупный полупрозрачный кристалл, внутри которого сиял маленький синий огонек.
— Ника, смотри, это же прямо как на картине, что висит над твоей кроватью! — Микки осторожно дотронулся до гладкой, чуть влажной поверхности.
Вероника аккуратно взяла находку в руки, и аконит подмигнул ей из глубины своего хрустального домика.
— Знаете, — медленно проговорила она, любуясь кристаллом, — Анника говорила, что в каждом храме Дилекты было «сердце богини», оно поддерживало здание, делало его особенным, создавало атмосферу любви и спокойствия. И выглядело именно так.
— Кто такая Дилекта? — раздался удивленный голос Рикса. Оказывается, привлеченные шумом, в комнате собрались почти все жители долины. — Я знаю только бога Гленора, да забытую всеми богиню сомнений, покровительницу трусов и обманщиков.
— Неправда, — Виль строго посмотрел на рыжего парня, с которым успел хорошо подружиться за последнее время. — Анника рассказывала нам, что Дилекта была хорошей и справедливой, и помогала таким, как мы, людям без магии. При ее храмах пустышки могли жить и учиться, становились прекрасными художниками, скульпторами, резчиками, артистами. Это сильно не понравилось магам, и они нашли способ очернить доброе имя богини, разрушили ее храмы, заставили людей забыть даже ее имя.
— Как жаль, что она отвернулась от нас, — печально проговорила невысокая пухленькая Нора. — Я бы попросила богиню подарить нам с Колином ребеночка… Ведь в долине никогда не рождались детки.
— Я думаю, это связано с отравляющим действием орехов. Сейчас ваши тела постепенно очищаются от яда, нужно потерпеть и верить в лучшее, — Молли ободряюще улыбнулась, а потом неожиданно добавила. — Раз уж вы нашли «сердце богини», предлагаю в одной из пещер сделать подобие храма. Глядишь, и достучимся до нашей покровительницы.
Неожиданное предложение нашло яркий отклик в сердце каждого жителя долины. Была выбрана сухая уютная пещера округлой формы. Рикс с ребятами покрепче сгладил острые углы, сколол мелкие сталагмиты и сталактиты, мешающие свободному передвижению, оставив лишь несколько крупных сталагнатов, наподобие колонн поддерживающих неровный свод. Лири украсила стены своими рисунками, Виль с Колином сколотили удобные скамейки, Молли развесила по углам пучки душистых трав, Тим вырезал из дерева искусную подставку под кристалл с заключенным в нем аконитом — каждый постарался внести свою лепту в создание удивительного пещерного храма. Вероника принесла из домика яркие декоративные подушки и пушистый плед, чтобы пришедший сюда, мог с комфортом устроиться и побыть наедине с собой. А может побеседовать с самой Дилектой, спросить совета и разобраться в собственных страхах и сомнениях. Созданная в подземной нише атмосфера оказалась настолько уютной, что сюда зачастили и подростки, и взрослые.
* * *
Веронике не спалось. Стоило разобраться с домашними делами и улечься в постель, как странное чувство охватило ее, заставляя ворочаться под теплым одеялом и судорожно вспоминать, не забыла ли она прикрыть у печи заслонку, убрала ли на холод остатки ужина, задула ли свечи у в комнате у малышки Лири. Вроде бы, все было в порядке. Но тогда что же тянет ее из постели?
Из кухни донеслись приглушенное гелготание и какая-то возня. Видимо, Мартин выбрался из своего отгороженного угла и теперь хозяйничает в пустом помещении.
Пару недель назад ребята обнаружили на замерзающем озере белого гуся с красным клювом и черными росчерками маховых перьев. Он повредил крыло и не смог улететь со своей стаей в теплые края. Сперва гусь не давался в руки, сидел нахохлившись у кромки льда и грозно шипел на окружающих. Но вскоре вкусные ягоды и семена растопили его гордое недоверчивое сердце и, когда озеро полностью покрылось льдом, он соблаговолил переехать в Яблоневый дом. Микки души не чаял в красивой белой птице. Отгородил часть кухни деревянным заборчиком, натаскал из лесу мягкого мха и подолгу сидел рядом, перебирая белоснежные перышки на гибкой шее.
Имя Мартин птица получила после того, как Вероника рассказала всем историю путешествия озорного шведского мальчика со стаей диких гусей*. Мик как-то признался, что он мечтает тоже стать маленьким-маленьким и, взобравшись на своего пернатого друга, перелететь высокие горы, увидеть Северное море со всеми его чудесными обитателями.
Войдя на кухню, Вероника обнаружила, что гусь сумел взобраться на скамью и теперь смотрит в окно, в нетерпении вытягивая шею. Она подошла поближе и тихонько встала рядом. В темноте зимней ночи медленно кружились одинокие снежинки, молодой месяц проглядывал сквозь
