Проживи мою жизнь - Оля Бас
Богиня хитро прищурилась, глядя на оглушенную новостями Нику.
Та сидела, не в силах осознать происходящее. Подумать только, они смогут сбежать из своей тюрьмы, освободиться от постоянного надзора и влиться в нормальное общество, не боясь ненависти и презрения! На глаза навернулись слезы, и девушка часто-часто заморгала, пытаясь остановить надвигающуюся истерику. Она стойко выдерживала все беды и невзгоды, но расклеилась, узнав о скором спасении. Это так по-женски: и коня на скаку остановить, и в горящую избу смело войти, а потом горько рыдать над сломанным ногтем.
— Сырость в моем храме не разводить, — погрозила пальчиком Дилекта и поднялась со скамейки. — Мне пора, дитя. Надеюсь, вы не забудете обо мне, а я в свою очередь буду приглядывать за вами. У меня есть для тебя еще один сюрприз, но мое присутствие будет уже явно лишним.
— Подождите, — вскинулась Вероника, наспех вытирая кулачками выступившие слезы, — я всегда хотела спросить. Почему разрушился храм, когда Анника взяла в руки «сердце богини»? Раньше я думала, что кристалл волшебный и запускает функцию уничтожения здания. Но аконит-то не такой…
— А, это, — усмехнулась женщина, — тут все просто. Под кристаллом была скрыта специальная пружина. Это физика, детка.
И исчезла с легким хлопком, будто ее и не было.
* «Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции», сказочная повесть, написанная Сельмой Лагерлёф.
Глава 30
Королевство Фродлэнд. Долгожданная встреча
— От Земли и до Луны, а потом обратно —
Вот как я тебя люблю! Разве не понятно? *
Вероника не торопилась покидать уютную пещеру. Она сидела, закутавшись в плед, и думала о грядущих изменениях. Пока что слабо верилось, что вынужденное затворничество подходит к концу. Неужели Микки действительно сможет подержать в руках морского краба, Лири — нарисовать пенный прибой на закате, а Нора — познать радость материнства. Мечтала Ника и о собственном счастье, о маленьком домике на берегу, где по утрам слышен шум прибоя и чайки летают над бурными волнами, подхватывая мелкую рыбешку. Они с Бартом будут гулять по каменистому пляжу, наслаждаясь друг другом и не думая о многочисленных проблемах. А через некоторое время тишину их домика сменит веселый детский смех.
Что ж, цели обозначены, теперь нужно действовать, девушка потянулась, разминая затекшие мышцы, и поднялась, отбросив в сторону плед. Пора возвращаться домой, пока проснувшиеся дети не хватились их с Мартином.
Но не успела она сделать и пары шагов, как темный вход в пещеру преобразился: вот проступили очертания распахнутой настежь двери, ведущей в широкий коридор, и на пороге возникла Анника! Девушка стала совсем худенькой и сидела на электроколяске, положив правую руку на джойстик пульта управления. Но озорные медовые глаза ярко горели на веселом личике, густые каштановые волосы красивой волной укрывали плечи, а из-под подола вечернего платья выглядывали носики модных туфель.
Так вот какой сюрприз имела в виду Дилекта!
— Милая, как же я счастлива тебя видеть! — воскликнула Вероника, бросаясь вперед и обнимая подругу. — Боже, какая ты красивая, у тебя праздник?
— Ой, я тоже так рада! — Анника рассмеялась и слабо пошевелила пальчиками, — прости, обнять тебя в ответ не смогу, руки уже не слушаются. Миша шутит, что в детстве завидовал сестрам, когда они играли в куклы, а теперь у него есть своя собственная, но большая, живая и веселая. Он меня и одевает, и кормит, и купает, представляешь?
— Ты настоящий боец, Анюта, — с чувством сказала Вероника, смаргивая непрошенные слезы. — Я бы так не смогла, наверное. Знаешь, мне кажется, я украла твое здоровье. Ведь сама я здесь живу полноценной жизнью.
— Что ты такое говоришь?! В родном мире я бы уже давно умерла, лишенная своего магического источника, а здесь я обрела свободу и встретила любовь! Мой Мишка — самый лучший мужчина на свете! Мы много путешествуем, постоянно куда-нибудь выбираемся. Твоя мама смеется, что лишившись подвижности, я стала совсем непоседой. Вот, сегодня, например, мы ходили на балет, мне очень понравилось! Мишка во втором акте уснул, а я даже не могла толкнуть его, чтобы не храпел. Пришлось хорошенько дунуть ему в ухо. А потом у нас был романтический ужин на застекленной террасе, и он кормил меня вкуснейшим стейком, заглаживая свой театральный конфуз. Это было так мило! Конечно, собственная беспомощность сильно напрягает, но когда рядом любимые люди, все становится проще и легче.
— Я очень, очень рада за тебя, — прошептала Вероника, ласково касаясь прозрачных рук. — Для меня ты стала родной сестрой, и я очень скучаю по нашим встречам. Расскажи, как там мама с Венькой. Я иногда вижу их во сне, но поговорить не могу, видимо, это просто сновидения, а не связь между мирами.
— Конечно, а ты мне расскажешь все свои новости! Только укрой меня пледом, пожалуйста, я все время мерзну.
Удобно устроившись, девушки погрузились в оживленный разговор, совершенно забыв о времени. У каждой накопился целый ворох новостей и, понимая, что ночь скоро закончится, они торопились поделиться самыми интересными событиями и историями.
Рассказывая о приезде магов в долину, Ника заметила, что ее названая сестра совсем засыпает. Она замолчала, аккуратно поправила на Аннике плед и подложила под склонившуюся головку одну из подушек:
— Спи, моя маленькая смелая ласточка. Пусть старуха-Смерть поищет себе другую жертву. Желаю тебе еще долго-долго радовать мир озорной улыбкой и ярким блеском глаз.
Сама Вероника устроилась рядышком на скамейке, размышляя о том, что собственные проблемы кажутся такой мелочью, стоит представить, через что ежедневно проходит ее стойкая подруга…
* * *
Ранним утром Барт привычно шел к Яблоневому дому на завтрак, предвкушая скорую встречу с любимой и легкий поцелуй с привкусом травяного чая. Но внезапно остановился, так и не дойдя до цели: на снегу отчетливо виднелась цепочка узких следов. И следы эти вели от домика, а обратно не возвращались. Углубления были чуть припорошены снегом. Получается, Ника ушла из дома еще ночью? Куда она могла направиться? От страшных картин замерзшей в снегу девушки сердце заполошно забилось в груди. А тут еще резко хлопнула дверь, и на крыльцо выскочил Микки в накинутой наспех курточке:
— Барт, Ника пропала! И Мартин, Мартин тоже исчез… — детский голосок сорвался, предвещая скорые слезы. Для мальчика белый гусь был символом надежды, прекрасным приветом из другого мира: яркого, полного приключений и
