Судьба демона - Миранда Хонфлер
Но лорд Граната хорошо ее знал. Нет, Оскар, как она его звала. Он знал, во что она верила, что чувствовала. Он переживал, раз занимался этим. И когда Каспиан увидел их двоих… Ему не нужно было спрашивать у других, он ощущал. Там была любовь.
Мама любила Оскара. Любила его, но вышла за папу. Она была леди Рубина. Она ставила народ и регион выше. Правила ими.
И такими были ее приоритеты. Она не одобряла Бригиду, но это было не все. Он видел это в Гранате. Жители деревни нападали на ведьм. Они не примут Бригиду, и он всегда знал это в глубине души. Даже Страйек Андржей пытался рассказать ему, что будет, если он останется на стороне ведьм. Это была не их вина, и они не были врагами деревни или его семьи. Но мама знала, что, пока он был с Бригидой, стабильности не будет. Он открыто и беспечно ухаживал за Бригидой, подвергая опасности их жизни, их семьи и все.
Из-за того, что он не замечал этого, маму обратили в беса, а Бригиду отметили черной меткой. Их жизни теперь были в опасности.
Если бы он поговорил с мамой, послушал ее, может, нашел бы другое решение для всех них, это произошло бы?
— Вы знаете, где демон? — Бригида разбила тишину.
— Да. Я выслеживала его, — ответила Уршула. — Ты поможешь?
Бригида отодвинулась от него, встала с шорохом платья.
— Веди меня к нему.
ГЛАВА 22
Черная метка покрыла руку Бригиды, тянулась щупальцами по груди к сердцу. Медлить было некогда. Демон, которого выследили лорд Граната и его семья, должен быть правильным. Кожа на ее руке натянулись, и она повела затекшим плечом, пошла к остальным во дворе.
— Это моя мать, — твердо сказал Каспиан Уршуле. — Я иду.
— Ты будешь только мешать, — отмахнулась она.
— Мою мать превратили в демона из-за меня. Я не брошу ее, потому что тебе так удобнее, — процедил он.
Бригида и Каспиан имели больше всех причин биться с бесом. Она не позволит Уршуле диктовать условия.
Уршула заявляла, что он будет только мешаться, но никто не знал, как биться, когда бес мог завладеть тобой. Когда Бригида подобралась близко в прошлый раз, его хватка на ней была сильна, помогла только Галина. Она могла закончить как леди Рубина.
У них не было плана, но и не было выбора. У нее — ведь черная метка почти забрала ее жизнь.
Уршула умчалась прочь, а Бригида коснулась плеча Каспиана. Он вздрогнул, направил ладонь в ее сторону, хмурился поверх повязки.
— Это я, — шепнула она ему.
— Бригида, — он печально улыбнулся.
Их идеальный поцелуй чуть не вызвал ее слезы. Узнать ту сладость, наслаждение, а на следующий день умереть? Это было слишком жестоко. Должен быть способ одолеть баса.
Она обхватила его ладонь руками, погладила его пальцы.
— Я должна одолеть беса, Каспиан. Иначе я не доживу до рассвета. Я это чувствую.
Он расправил плечи.
— Знаю. Мы успеем.
Она покачала головой.
— Я о том, что если я не справлюсь, сделай выводы из моей попытки, попроси Охотниц Деваны помочь.
Он напрягся, а потом повернулся к ней.
— Бригида, я не буду притворяться, что смогу помочь в бою, но я лучше умру на месте, чем пущу тебя одну, — он потянулся к ее волосам, убрал прядь за ее ухо. — Я знаю, что есть множество причин, по которым нам не быть вместе, но я не успокоюсь, пока не одолею все. Включая эту.
Когда он так обещал, ей хотелось прижаться к его губам своими. Она поцеловала его, и он обнял ее.
— Тогда вместе.
Каспиан кивнул.
«Я тебя защищу», — поклялась она. Она еще не знала, как, но не потеряет Каспиана из-за беса, даже если это будет последним, что она сделает.
Она повела его за руку к их лошадям, они забрались в седла. Она сжала ладонь Каспиана, слушала гул его крови.
Она с трудом различала нити, но одна была ближе других.
— Сюда.
С Уршулой, Никодимом, лордом Граната, Стефаном и отрядом стражи они с Каспианом поехали в лес.
Лед хрустел под копытами, пока они снова ехали по пробуждающемуся лесу, и подношение бледнице, похоже, сработало, ведь в этот раз меньше демоны к ним не лезли.
Бригида брала Каспиана за руку снова и снова, различая его кровную связь, но направление менялось. Ветер выл среди деревьев, она смотрела во все стороны.
— Ты знаешь, куда идешь? — осведомилась Уршула, посмотрела на брата, но тот только опустил взгляд.
— Мы близко. Он постоянно движется, а мы в двух шагах за ним, — она попыталась снова проследить за кровными узами.
Снег упал на землю с ветки, прогнувшейся от веса ворона.
— Смотрите, кто вернулся, — Стефан сказал это радостнее, чем она ожидала.
Посланник Мокоши. Он привел ее до этого ко Рту Велеса, может, теперь приведет к бесу.
Он каркнул и полетел вперед.
Она направила Демона за ним, гналась за вороном среди незнакомых деревьев, копыта других лошадей стучали за ней.
Ворон хлопнул крыльями и пропал.
Она замедлилась, Демон вез ее по узкой тропе среди густой чащи. Лес притих, не было ни криков зверей, ни воя ветра в зловещей тишине. Тьма сгущалась в тенях, холод впивался сильнее. Небо над ней почернело, но, когда она прищурилась…
Вороны сидели в чаще, дюжина заняла свободные ветки, и они вели к поляне впереди. Смотрели, пока она ехала осторожно дальше, а потом раскрыли черные клювы и завизжали как летучие мыши.
Потусторонний вой раздался в воздухе, такой громкий, что сотряс ее тело внутри.
Она сжала Косу Матери. Все вороны взлетели с веток, мириады черных крыльев закрыли все.
Демон отскочил в сторону.
Темные перья пропали, и стало видно сияние алых глаз, большое тело, с которого стекали тени.
Никодим поравнялся с ней, его конь встал на дыбы, большие челюсти впились в его шею. Кровь пролилась на снег, конь завопил, а Никодим спрыгнул с седла. От взмаха огромных когтей ломалась кора, щепки летели от ломающихся деревьев.
Бригида спешилась, глядя на косу, чтобы призвать ледяной клинок.
— Рассредоточьтесь! — крикнула Уршула, когда подошли остальные.
Бес был занят пожиранием мертвого коня. Он вел себя не так, как раньше, казался меньше, и темная шерсть была чуть короче.
Неужели…?
С помощью Стефана Каспиан спустился с седла, медленно подошел к бесу. Тот поднял голову, красные глаза смотрели на людей вокруг него, никого не выделяя.
Он неуверенно пошатнулся, оскалился на Каспиана, когда тот
