Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
Едва ноги в высоких латных сапогах коснулись земли, конь скрылся в тёмном облаке и развеялся по ветру. Лишь кровавое свечение, что наполнило следы от копыт, ещё напоминало о звере.
— Приветствую, — глухой низкий голос раздался из-под полного шлема. Узкая прорезь для глаз по очереди изучила каждого, особо задержавшись на Клепе. — Вы зовётесь Сворой?
В стальную перчатку объяло густое чёрное облако с красными прожилками. Дым вытянулся между пальцами Всадника и обратился причудливым оружием. Было оно точно плодом любви копья и палицы: вытянутое металлическое древко сливалось с вытянутым навершием о пяти гранях. Походило оно скорее для битвы верхом, но Всадник держал его без заметных усилий в одной правой.
— Кто спрашивает? — Клеп пятился, пока не почувствовал пять колких пальцев Талны на спине.
— Мне нужен Йору из Корота, — прорези шлема уставились на Арачи. — Ты знаешь его, живогор.
Теперь он не спрашивал, но утверждал. Дёрганным движением головы Арачи велел Клепу и Талне пятиться дальше, укрыться подальше от дороги. Его мышцы вздулись под безрукавкой, набухли сизые вены в руках.
— Тебя старикашка послал? — брызги слюны вырвались из его рта вместе с выкриком.
— Как и тебя, — всадник чуть склонил голову. Красноватое свечение очертило линии его лат. — Мне нужен Йору из Корота.
Выступ обочины манил Клепа. Так легко было укрыться, зарыть голову, пока остальная Свора не уберёт с пути очередную препону. Но чего бы тогда не остаться на Кортиде, дождаться, пока подрастёт его суженая?
— С какой целью? — Клеп распрямил плечи.
— Клеп, съебись богов ради! — рыкнул Арачи.
Он мотнул головой:
— Зачем тебе наш Йору?
— Чтобы сразиться с ним, — ответил Всадник с лёгкой обидой. Будто Клепсандару следовало знать, кто он такой.
Арачи выдвинулся, поправляя тусклое бронзовое кольцо на безымянном пальце:
— Ну а придётся, бляха, сразиться со мной!
Всадник повёл гигантской булавой, размял укрытое латами плечо. Алое свечение сошло с доспехов и разлилось по воздуху неровными потоками, тянущимися к небу. Колкое чувство пробрало Клепа: глаза заслезились от рези, а на языке проявился горький привкус железа.
— Да будет так, — сказал Всадник глухо. — Сразимся, живогор.
Глава 15
Земля задрожала ещё до того, как живогор и чёрно-алый конник сошлись в схватке. Алые потоки разлились по дороге. Воздух будто проржавел: столь сильным стал запах старого железа. Клеп оглянулся на Талну, и нырнул за обочину под её пылающий багрянцем взгляд.
— Р-р-а! — закричал Арачи, срываясь с места.
Молот вынырнул из-за его плеча, метясь в грудь, укрытую латами. Всадник выставил длинную палицу, отвёл выпад. Полыхнула красная молния, и Арачи закричал вновь. От боли.
Прихлопнув дымящуюся дыру в кожаной безрукавке, Арачи отскочил, завёл молот за спину. Он закрутился для следующего удара, точно чугунный вихрь. Всадник отклонился назад, припал под размах. Живогор не остановился, и вторым ударом сотряс рукоять его палицы.
Незнакомец в латах выстоял и тут же ударил в ответ.
Пятигранное навершие сошлось с молотом. Полыхнула алая вспышка, за ней пришёл гром стали. Арачи присел на одно колено, оттолкнулся задней ногой. Приёмом, достойным яростного быка, он успел протащить всадника с полсажени, прежде чем тот вырвался из хватки и отбросил живогора.
Арачи устоял, пусть и пришлось уткнуть ладонь в землю. Вокруг него взвились два пульсирующих шара, налитых багряной энергией. От первого он нырнул прочь, второй — отбил взмахом молота. Сфера разорвалась по ту сторону дороги, опалив задрожавший от удара тополь.
— Он не выдержит! — на выдохе сказала Тална.
«Будто мы можем чем-то помочь,» — с грустью подумал Клеп.
Всадник дважды ударил рукоятью по земле. Красные росчерки вырвались из этого места: точно змеи, они окружили Арачи сочащимся магией кольцом.
— В сторону! — воскликнул Клепсандар.
Живогор оттолкнулся обеими ногами, и земля вспыхнула там, где он стоял одним вдохом ранее. Лишь опалённое пятно осталось от алого круга.
Всадник разочарованно фыркнул под шлемом. Он схватил палицу обеими руками, занял стойку и ударил издали. Выступающие рёбра набалдашника прошли в пальце от лица Арачи. Живогор с силой дёрнул молот, чтобы оттолкнуть диковинное оружие и сорвался вновь.
Чередой яростных выпадов он оттеснил всадника на полдюжины шагов. Взвизгнул воздух вокруг молота: удар пришёлся на латный наручник и оставил вмятину в тёмной стали.
Негодование всадника собралось в его кулаке плотным алым сгустком. Точно снаряд из пращи, он ударил Арачи в грудь и отбросил вновь. Не успел живогор подняться, как пятигранник палицы упал на скулу. Кровь хлынула на раскрасневшееся лицо.
— Блядь, он-то куда лезет? — зашипела Тална по-змеиному.
Пока Горго хрустел землёй в чащобе, оклемался Мик. Яростно фырча, он дотянулся до бердыша и поднялся бритоголовой тучей за спиной чёрного воителя. Последний замахнулся было на Арачи, как полумесяц лезвия упал ему спину.
Бердыш вощёл меж двух пластин, заскрежетала под ним кольчуга. Вместе с рыком всадника взвилась опутавшая поле битвы энергия. Лишь на миг уткнувшись коленом в землю, он провернулся на месте. Палица ударила Мика в живот, прибила его спиной к дереву. Второй удар последовал сразу. Лишь вскрикнув раз, Мик согнулся пополам вслед за переломленным хребтом. Накренилось дерево за ним, осыпая обочину пеплом из-под пробитой коры.
Бездарная смерть. И всё же она дала Арачи передышку.
Живогор бросился на врага, а тот обрушил на него целую гроздь новых сфер. Часть Арачи отбил молотом, от других уклонился, пусть и пришлось сбавить ход. Всадник пятился, выставив ладонь, не давал шаадамарцу разорвать дистанцию.
Вспыхивала земля на пути Арачи, били фонтаны из камней и пыли. Всадник повёл палицей и багровые диски устремились к живогору. Они рассекли кожу, подставили его под выпад пятигранного навершия. Удар пришёлся в грудь, и Арачи упал навзничь.
* * *
— Нет-нет-нет, — запричитал Нотонир, замерев посреди дороги.
Йору настороженно посмотрел на старого товарища:
— Что случилось?
Колдун поднёс ладонь к лицу, будто разглядывая одному ему видимое сокровище. Кустистые брови задёргались вместе со впалыми щеками.
— Мы почти догнали наших блудных друзей, — Нотонир тряхнул головой.
— Так это же хорошо! — воскликнул Лаг Бо.
Висида молча водила носом. Она явно старалась унюхать то, что ощутил Нотонир.
— Не мы одни их догнали, — зловеще добавил колдун, с намёком глядя в глаза Йору. — Им срочно нужна помощь.
* * *
Как топор палача над плахой, взмыла палица Всадника. Объятая кровавым свечением, она ударила туда, где Арачи только что прикрыл зеленые глаза в готовности к рывку. Грохот сотряс иллюзорные деревья, волна горячего воздуха окатила Клепа.
Арачи успел. Прокатившись с четыре оборота по
