Привидение в шкафу - Дарья Эпштейн
А теперь эти двое встретились и рассказали друг другу правду. Если им не помешать, они заставят людей вспомнить принцессу, и принцесса расскажет людям все. Поверят ли ей?
Еще как! Марию любили и уважали в королевстве и за его пределами. Она была доброй, умной, справедливой и красивой. Идеальная королева.
Руфус замер. Мария была такой десять лет назад. Но какой она стала сейчас, после десяти лет ужаса и рабства?.. И каким стал за эти годы Ларс? Холодный страх стиснул сердце короля. Два лица с такими же, как у него, глазами, встали перед его мысленным взором, и в этих глазах был приговор.
Они уничтожат его. Король медленно опустился в кресло и сжал в кулаке пресс-папье. Обычно прохлада кристалла и его вес успокаивали Руфуса. Но сейчас, едва его пальцы сжались на нем, он отбросил кристалл в сторону.
— Нет!
— Ваше величество? — Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Василий. — Вы звали?
— Да… да. — Руфус не отрывал взгляда от кристалла. — Собери войско. Двести, триста человек. Лучше еще больше. Черного Колдуна видели в замке барона Николаса.
— Вы отправите солдат на замок барона? Но ведь это совсем не обязательно… — горящий взгляд короля впился в Василия, и он замолчал.
— Я только хотел напомнить, что барон — влиятельный человек, сильный колдун, и никогда не был врагом вашего величества, — сказал Василий тихо.
— Я потребую выдать мне колдуна, — сказал Руфус. — Мы пойдем на штурм, только если он откажется.
— Но разве у него есть причины отказываться?.. Стоит ли его злить, являясь к замку с армией?..
— Я все еще здесь король! — рявкнул Руфус. — Выполнять!
Василий кивнул. В дверях он обернулся и увидел, что король снова сверлит взглядом пресс-папье. Лицо его было перекошено от страха.
— У нас совсем нет времени, — говорила леди Элеонора, расправляя на коленях вязание. — Мы совсем забыли про ведьму, а она наверняка уже обо всем доложила королю. А солдаты, когда придут в себя, расскажут, что у башни была я. Руфус быстро сложит два и два. Скоро он и его армия будут здесь.
В комнате, в которой устроили Ларса, собрался небольшой военный совет. Сам Ларс лежал на кровати и с аппетитом ел похлебку из глиняного горшочка. По одну сторону его кровати сидели Мария и леди Элеонора, по другую, на очень неудобном стуле — молчаливый барон Николас. А в коридоре, приложив уши к закрытой двери, сидели Юлька и Саша.
— Недолго же мы продержимся, если Руфус решится штурмовать замок, — протянул Ларс.
Леди Элеонора рассмеялась:
— О, этот замок не так прост, как кажется! Мы очень постарались, чтобы он выглядел забавным и беззащитным, но не стоит забывать, что им владел Кровавый барон. Одни горгульи чего стоят, и это еще далеко не все…
Ларс поежился. Сейчас, в мирное время, почти все горгульи замка спали. Несколько охраняли арку, две или три по ночам гуляли по стенам. Но в случае нападения… ох. Однако колдун покачал головой:
— Руфус — волшебник, его не стоит недооценивать.
— А у нас три волшебника, дорогой. И вас тоже не стоит недооценивать, — возразила леди Элеонора.
Она пересчитала петли, поморщилась и распустила верхний ряд.
— Четыре волшебника, — сказал Ларс с улыбкой. — Вы забыли себя, тетушка Элеонора. Без вашей помощи мне бы никогда не выбраться из той башни.
Баронесса отмахнулась спицей:
— Я всего лишь старая хохотушка. Скажи спасибо Пушистику, что он приглядывал за Сашей, а потом вовремя принес мне твою записку. Кстати, у тебя по-прежнему ужасный почерк.
Ларс фыркнул. Леди Элеонора подняла голову от вязания и посмотрела на него почти ласково:
— Скажи мне, глупый мальчишка, почему ты не пришел к нам раньше? Почему не появился ни разу за десять лет, и даже письма не прислал? Неужели ты думал, что мы донесем на тебя?
Колдун смущенно опустил глаза:
— По правде говоря, я просто не знал, как вы ко мне отнесетесь. Руфус и его люди рассказывали обо мне такое, что я сам себя на порог бы не пустил. Он умеет быть очень убедительным. Да и с Ником мы никогда не были близкими друзьями. Это ведь Мария нас объединяла, а когда она исчезла, и дружба потихоньку угасла. Я был уверен, что он не станет подвергать смертельной опасности себя и вас ради приятеля из детства.
— Дурачок. Я ведь качала тебя в колыбели, — ответила старая баронесса. — Ты думаешь, я могла поверить тому, что плетет твой непутевый брат? Ха!
— Простите, тетушка Элеонора. И спасибо вам и Нику.
— Ну ладно, ладно… — баронесса слегка смутилась. — Скажи-ка мне лучше, что нам понадобится, чтобы приготовить противоядие от зелья забвения? — спросила леди Элеонора.
Ларс отставил горшочек на тумбочку и похлопал по кровати возле себя.
— Я составил список, он где-то… да где же… А, вот он. Не так много всего, но некоторые вещи довольно трудно отыскать. Я написал, чем их можно заменить, — он пожал плечами. — Конечно, в этом случае противоядие будет слабее и его потребуется больше.
Леди Элеонора вытянула список перед собой и прочла. Затем передала его принцессе.
— Ты сможешь это приготовить?
Она задумчиво покачала головой:
— Я никогда такого не делала. И зелья, если честно, не моя сильная сторона. Я могу помогать. Если Ларс покажет мне, что именно и как нужно делать, я справлюсь.
— Хорошо, — старая баронесса улыбнулась. — Наши люди развезут зелье по стране, так далеко, как успеют. Тебя вспомнят, девочка моя. И ты, наконец, займешь свое место.
Мария усмехнулась:
— Если бы это было так просто! Руфус не отдаст трон без боя. У него армия, которой он хорошо платит, и шпионы, которые его боятся. А что есть у нас?
Барон и леди Элеонора переглянулись.
— Последние несколько лет мы втайне готовили восстание, — сказала баронесса.
Ларс и Мария в изумлении подались вперед.
— Мы собирали и обучали солдат, посылали шпионов и вооружались. Нас много, и мы готовы выступить в любой момент.
— Почему же вы еще не сбросили этого мерзавца с трона?! — горячо воскликнула принцесса.
— Потому что нам некого было на него посадить, — ответила леди Элеонора. — Мало прогнать тирана, нужно дать людям кого-то взамен. Я слишком стара, Николас не слишком разговорчив, а Ларса люди попросту боятся.
Леди Элеонора погладила принцессу по плечу.
— Тебя они любили и уважали. Когда тебя вспомнят, ты встанешь во главе восстания и займешь трон.
Глаза
