Привидение в шкафу - Дарья Эпштейн
— Не могу! Не получается! Здесь совсем не та принцесса, я не знаю, что она решит!
— Пожалуйста, Мария… реши сама… — сказал он шепотом. — Реши правильно…
Руфус спешился. Он медленно подошел к дракону и поднял руки. Дракон замер. Потом взрыл землю лапой, поднял голову и выдохнул струю огня, и еще одну, и еще…
Ларс бросился к краю стены и схватился за зубец, чтобы не упасть. Внизу все полыхало, дым был таким густым, что невозможно было разглядеть, что происходит… Саша стоял рядом и что-то шептал.
Колдун обернулся и увидел бегущего к нему барона Николаса. Тот встал на краю, поднял руки и взглянул на Ларса. Колдун тут же понял, что нужно делать.
Небо потемнело. Безобидные облака сгустились до черноты. Два колдуна стояли рядом, и будто в танце идеально повторяли движения друг друга. Они тянули к себе тучи. Грянул гром. Полыхнула молния, и мощный ливень обрушился с небес на обе армии.
Саша стоял под дождем и не замечал его. Он продолжал говорить. Наконец, пламя погасло, и дым и пар развеяло ветром. Последние капли дождя тяжело плюхнулись вниз. Все затихло.
И тогда они увидели среди выгоревшей земли нетронутый огнем зеленый круг. В центре этого круга на коленях, с опущенной головой, стоял король. А напротив него, закрыв лицо руками, сидела принцесса. Оба были живы. И оба плакали.
Ларс громко выдохнул.
— Все, — сказал рядом Саша и улыбнулся.
Его глаза закатились. Ларс едва успел его подхватить.
Саша очнулся в своей комнате в замке и сладко потянулся. Первую минуту он не помнил ни о войне, ни о принцессе, ни даже о Юльке. Мальчик выспался и чувствовал себя удивительно хорошо.
— Привет! — крикнул бодрый Юлькин голос, а в следующую секунду в него полетела подушка.
Мальчик сбросил ее на пол, сел и огляделся. Внезапно он все вспомнил.
— Юлька! Живая!
— Конечно, живая! И даже следа не осталось! — она приподняла рубашку и гордо продемонстрировала гладкую кожу. — А ты все-таки оказался волшебником.
Саша широко улыбнулся.
— Не-а. Я сказочник. Просто я это забыл. А ты напомнила.
Юлька довольно засмеялась. Она выбралась из-под одеяла и махнула Саше рукой.
— Вставай, одевайся. — сказала Юлька и указала на сундук. — Кукушка сказала, у нас есть время попрощаться со всеми и немного перекусить, пока привезут наши пижамки. А потом нам пора домой. Пока тут еще что-нибудь не начало случаться.
При слове «домой» Саша подскочил, как ужаленный. Он быстро натянул на себя штаны и рубаху, кое-как умылся из кувшина и выбежал в коридор.
В замке было тихо. Казалось, он приходил в себя после вчерашних потрясений, и медленно и лениво просыпался. Хохоча и по пути играя в пятнашки, дети вбежали в пустую столовую, оббежали вокруг огромного стола и влетели в сад.
Здесь их уже ждали. Под яблонями, прямо на дороге, расположились длинные деревянные столы, укрытые белыми скатертями. На столах стояли самые разнообразные блюда, от запеченного целиком поросенка до миски садовой клубники со сметаной. У детей разбежались глаза.
— Сюда! — позвала их Кукушка. — Тут для вас местечко!
Она сидела подле барона Николаса, а напротив нее устроились Мария, Василий и Ларс. Принцесса так изменилась, что Саша едва ее узнал. Ее волосы были такими же темными, глаза — такими же синими, и даже платье на ней было то же самое, что и вчера. Но ее взгляд и ее улыбка теперь светились покоем и добротой. Она больше не была чудовищем.
Едва дети заняли свои места на лавке, принцесса повернулась к Саше:
— Я ведь решила правильно? — спросила она. — Я смогла его простить.
Мальчик смог только кивнуть — он уже успел набить рот сладостями.
— Что с ним стало? — вдруг спросила Юлька. — Ну… с королем?
— С ним все хорошо, — ответил Василий. — Конечно, он под стражей, и его будут судить… Но ему сейчас намного лучше. Если ты меня понимаешь.
Юлька пожала плечами:
— Понимаю. Но вы же его не казните, правда? Смертная казнь — это варварство!
Ларс, который прислушивался к их разговору, усмехнулся:
— Я абсолютно с тобой согласен! Отменю первым же указом. А то мало ли… — и он картинно погладил шею.
Юлька засмеялась и потянулась за клубникой.
— Ты что же, теперь король? — спросила она.
— Угу, — ответил Колдун. — Я не в восторге, но против отцовской воли не пойдешь… Да и Мария без меня пропадет!
— Это мы еще посмотрим, кто без кого пропадет! — рассмеялась принцесса. Она повернулась к Юльке и объяснила: — Видишь ли, наш отец действительно оставил необычное завещание. Но совсем не такое, как думал Руфус. Он оставил престол нам троим. Потому что по отдельности мы плохие короли и королевы. Я была слишком доброй, Ларс — с головой в науке, Руфус — не умел ладить с людьми… А вот вместе мы — идеальный король. Или королева.
— А Руфус об этом не знал… — сказала Кукушка.
Мария покачала головой:
— Нет. Я не успела ему сказать. Хотела сначала с ним помириться… Ну, да это дело прошлое. Сейчас… все хорошо.
— Да, — сказала Кукушка. — Все хорошо.
И они пировали почти до самого вечера. А потом, когда Юля и Саша уже засыпали от обилия еды и впечатлений, к ним подлетел сэр Александр.
— Пора, — сказал он.
Кукушка потянулась и крепко обняла детей. Барон Николас пожал им руки. Они прошли вдоль стола, и каждый из гостей улыбнулся им, пожал руку или сказал что-то доброе. С Ларсом они прощались последним. Он взял их за руки и долго всматривался в их лица.
— Ну что ж, обратно в свои сказки, да?
Дети кивнули.
— Будьте главными героями, — сказал Ларс. — Только не главными злодеями. Мы, знаете, сами себе и то, и другое… Но вы справитесь. А если будет трудно, или грустно, или просто соскучитесь — зовите Черного Колдуна.
— Всех зовите, — подхватила Кукушка.
— И мы придем. — раздался в их головах голос барона Николаса.
Призрак отвел их за цветущие деревья, и пока они шли, звуки застолья становились все тише, а аллея все длиннее и темнее. Но эта темнота не была страшной. Она была теплой, летней, и как будто обнимала обоих детей за плечи. В небе над их головами медленно кружились звезды… Вот деревья совсем исчезли, пропал даже запах цветов, и где-то за их спинами хлопнула невидимая дверь.
Сначала было просто темно и тихо. А потом из гостиной донеслись звуки стрельбы — это дедушка перед сном смотрел телевизор…
