Формула власти. Новая эпоха - Анастасия Поклад
— Да уже сейчас рванет, — беззаботно ответил Тенька. — Я ускорил процесс редупликации за счет…
— Тогда какого смерча мы тут стоим? Скорей на доску!
Тенька встал на белое лакированное дерево вслед за другом, и Гера сам защелкнул крепления на его ногах, потому что у непривычного к полетам Теньки это занятие вечно отнимало много драгоценных секунд.
Доска вылетела из лаза, почти вертикально взмывая в голубеющее предрассветное небо, и в тот же миг ворота сотряс невиданной мощи взрыв, разнося металл в пыль, а дерево в щепу. Сверху было видно, как мечутся вокруг дыры темные фигурки людей, и как с западной части пустоши навстречу солнцу начинает наступление огромная армия под золотыми знаменами. А в сердце еще не взятого, но уже обреченного на сдачу города реяло на башенке беседки такое же золотое знамя.
— Твоя работа? — прокричал Гера сквозь хлещущий ветер.
— Я же говорил! — радостно ответил Тенька. — Там у них такой интересненький шест…
Наверху солнце уже светило вовсю, и друзья парили над рассветом, вместе с которым в древний измученный город входила новая обда Принамкского края.
* * *
Дворец из желтого гранита был полон жизни и тревоги. Среди золотого убранства по вышитым пурпуром коврам сновали вооруженные люди в доспехах — личная гвардия обды. Сегодня они были здесь хозяевами, а пригожие сударыни в длинных платьях испуганно жались по углам, выглядывали в широкие окна, бессильно заламывали нежные руки.
— Отошлите лучников в сад, — уверенно распоряжался высокий немолодой командир без одного глаза. — Пусть займут беседку со шпилем. Кто отвечает за эвакуацию? Почему в коридорах такая толчея, все эти люди давно должны быть в укрытии! Где Кейран?
— Нам не говорили про эвакуацию, а Кейрана с утра никто не видел, — ответила одна из сударынь: тоже немолодая, когда-то блистательная, но сейчас слишком растерянная и ошеломленная происходящим. — Неужели все кончено? Неужели вы сдадите дворец?
— Это мы еще посмотрим, — сквозь зубы проговорил командир. — Да помогут нам высшие силы, и новоявленный Орден заплатит за все содеянное! Найдите Кейрана, срочно! Какой крокозябры ни одного колдуна во дворце?!
— А где же обда? — осторожно спросила та же сударыня. — Что с ней?
— Обда в своих покоях, — бросил командир. — Она не оставила нас.
— Правда ли то, что говорят о ней?
Лицо командира исказила непонятная гримаса, единственный глаз прищурился.
— Не все ли равно? Это наша обда, какой бы она ни была. Мы присягали ей на крови.
— В Ордене тоже многие присягали когда-то, но среди них нет никого с язвами на лицах…
Командир жестко обнял сударыню за плечи. Та привычно коснулась лбом его груди.
— Что ты хочешь от меня услышать? Да, наши дела плохи, творится крокозябры знают что. Но я здесь, и мы выстоим. А сейчас бери своих подопечных девочек, и бегите к подземному ходу. Постарайтесь уйти как можно дальше.
— А ты? — прошептала сударыня. — Умоляю тебя, обещай, что если случится худшее, ты тоже отступишь.
— Не плачь, — командир провел широкой ладонью по ее мокрой щеке. — Помнишь, я всегда к тебе возвращался.
— Вернись и в этот раз, заклинаю!
Он молча поцеловал ее куда-то между виском и ухом и поспешил дальше, распоряжаться воинами и звать неуловимого Кейрана, который «совершенно точно был здесь», но «его никто еще не видел». Мгновение сударыня стояла, глотая слезы, а потом привычно вскинула голову и помчалась собирать на эвакуацию женщин и девушек дворца, не способных сражаться.
Уходить соглашались не все. Гордые сударыни из древних родов были намерены умереть, но не показывать предателям из Ордена спину. Они хотели остаться с мужьями, отцами и братьями, которые дрались сейчас за них и обду на подступах к дворцу и на городских улицах. Приходилось убеждать, что это ненадолго, бой окончится победой, и мужчины вернутся. Но сейчас лучше на время уйти, ведь Орден может прорваться во дворец.
Тем временем одноглазый командир выбежал в сад, обогнул дворцовую стену и настежь распахнул дверку неприметной пристройки под балконом. Внутри была маленькая круглая комната, больше напоминающая домашний садик. У стен во врытых в пол кадках росли ивовые кусты и крупные ландыши вперемешку с ромашками. Гибкие золотистые ветви тянулись до самого потолка и куполом смыкались в центре комнаты над замшелым каменным бассейном, у которого скорчился на коленях худощавый мужчина в богатой одежде.
— Кейран! — от громкого голоса командира по всей комнате зазвучало эхо. — Какого ты здесь делаешь? Тебя с утра ищут, войско без колдунов осталось!
— Я их отослал, — голос Кейрана звучал глухо и обреченно.
Командир чуть не задохнулся от такого ответа.
— Что?! Тысяча и одна крокозябра, ты спятил или заодно с отродьями из Ордена?
— Не говори глупостей. Даже спятивший колдун не пойдет против высших сил. Просто… все кончено.
— Не смей так говорить! Битва идет, мы еще не проиграли.
Кейран, наконец, поднял голову. У него был измученный вид.
— При чем тут ваша битва… Посмотри, источник иссяк. Оглянись — вянут цветы, засыхают ивовые листья. Капище погибло. Высшие силы отвернулись от нас. Навсегда. Все пропало.
— И ты… больше не колдун?
Кейран пожал плечами.
— Я по-прежнему могу видеть и изменять суть вещей, пусть и не так хорошо, если ты об этом. Но наша обда — больше не обда.
— Ты знаешь, что мне это известно уже пятнадцать лет.
— Да, но если даже месяц назад еще можно было что-то изменить, то теперь — всё, — Кейран кивнул на опустевший источник. — Обда не хотела меня слушать, и вот…
— Даже если наша обда сегодня погибнет, — твердо сказал командир, — родится новая, и тогда…
— Она НЕ родится! — закричал Кейран. — Таланта обды больше нет! Ни у кого!
Командир ощутил, что мир вокруг него шатается и осыпается руинами, которые уже не восстановить.
— Но как это возможно?
— Откуда я знаю? — раздраженно отозвался главный придворный колдун, светило науки, автор множества основополагающих трактатов. — Еще год назад я чувствовал, что обда не здесь, но существует, и как только наша наберется ума сложить с себя диадему, непременно явится. А в прошлом месяце что-то оборвалось. То ли она погибла, то ли тоже утратила талант, то ли не смогла начать исполнение формулы власти, то ли вовсе отказалась от своей участи… этого мы не узнаем никогда.
— Но почему ты ничего не сказал нашей обде?
— Она даже не пустила меня! Она помешалась на себе и забыла о благе Принамкского края, как только нарушила формулу! Сначала этого не было видно, но теперь даже ты способен заметить. Где должна быть обда
