Наследник Агонии - Евгений Альтмайер
– Ну что же, сеньор. В таком случае на этой площадке вполне хватит места и для двух пар. – Процедил Рафаэль. Рука в черной перчатке красноречиво легла на эфес шпаги.
Родриго нахмурился. Кажется, приятель порывался что-то сказать… Но предпочел промолчать. Да и что тут добавить? За такие слова и простолюдин полезет бить морду. В сословии же благородном ответ на подобное обращение может быть только один.
– Сражаться? Здесь? – На физиономии Хуана проступило недоумение. Он что же, действительно полагал, будто Рафаэль молча проглотит оскорбление? – Но разве секундантам позволено…
– Если не хотите сражаться, можете пока постоять в стороне. – С удовольствием процедил Рафаэль в ответ. – А здесь место для мужчин, решающих вопросы чести. Мужчин благородного происхождения.
Глаза Хуана налились кровью. Последняя ядовитая ремарка совсем не пришлась ему по вкусу.
– Ну, если вам так угодно – с радостью спущу с вас шкуру, сеньор!
Рафаэль ответил лишь коротким презрительным смешком.
– Ха! Это утро обещает стать даже более веселым, чем ожидалось! – хохотнул Алонсо.
Шелест извлекаемой из ножен шпаги. Льющийся с неба солнечный свет заиграл на стальных гранях клинка, словно сам Бог-Солнце салютует вознамерившимся пускать кровь юнцам.
Рафаэль отошел в сторону от вставших друг напротив друга Алонсо и Горацио. Хуан топчется неподалеку. Вместо обычной шпаги в лапище здоровяка красуется полноценный кавалерийский палаш. Интересный выйдет поединок.
– Сеньор, полагаю, у нас с вами после такого поворота выбора не остается. – Раздался позади голос Родриго.
Физиономия Селестина, которому обращена сказанная нарочито-любезным тоном фраза, так и вытянулась от растерянности. Бездна подери старину Горацио, неужели не мог отыскать себе в секунданты никого поприличнее? Хам с замашками портового босяка и трус, готовый свалиться в обморок от одного вида обнаженной шпаги!
– Но, сеньор, должен заметить, у меня к вам нет ровным счетом никаких претензий.
– Как и у меня к вам. – Пожал плечами Родриго. – И что с того?
А действительно – и что с того? Рафаэль, не удержавшись, ухмыльнулся. Сейчас, когда вместо одной пары сражающихся объявилось две, оставшиеся сеньоры просто обречены составить им компанию. Просто чтобы благородная публика, дорвавшись до новостей, не прицепилась с вопросом: «А почему вы, сеньоры, не сражались, когда ваши друзья скрестили шпаги?». Чем доказывать, что ты не верблюд, легче эти шпаги и впрямь скрестить. И мало ли, что повода нет. Кому он, в конце концов, нужен.
С неба льется солнечный свет. Раскаленный шар Колесницы Шого завис в самом зените, словно Бог-Солнце демонстративно отошел туда, где его сияющее присутствие не даст преимущества ни одной из сторон.
А будь мы в Ниланте, неожиданно всплыла глупая и тоскливая мысль, дуэль бы происходила в тени Вечной Башни, что нависает над далеким и прекрасным Городом Богов… Что за дурь лезет в голову!
Рафаэль отчаянным усилием вернулся обратно навстречу бьющему в лицо ветру и крикам чаек. На глаза попалась согбенная фигура Селестина. Бедняга медленно плетется к своей позиции, на позеленевшей от страха физиономии бегают из стороны в сторону черные глазки-бусинки. Такие не человеку впору, а попавшему в кошачьи лапы мышонку. И зачем только Горацио взял это недоразумение в качестве секунданта? Как будто во всем Порто-Маре не нашлось мужчины, не трясущегося от вида обнаженного оружия!
– Вернись на грешную землю. – Неожиданно прошипел оказавшийся рядом Родриго.
– Я и так здесь. – Не слишком дружелюбно буркнул в ответ Рафаэль. Кому понравится, когда тебя не только замечают на подсчете ворон, но еще и пытаются прочитать по этому поводу нотацию, будто безмозглому недорослю?
– А то я не вижу, где ты на самом деле. Противник тебе достался паршивый. Так что поумерь пыл. Бьюсь об заклад, этот бугай далеко не так прост, как кажется. И не удивлюсь, если способен выкинуть какую-нибудь гадость. Злобен, агрессивен. И вида крови не боится, в этом можешь даже не сомневаться. Так что пощады от него не жди. Смотри в оба.
– Ага. – Кисло отозвался Рафаэль, смерив взглядом уже вставшего в позицию Хуана. На гориллоподобной роже врага и впрямь ни следа страха. Правда, со следами разума на ней тоже дела обстоят самым прискорбным образом. На сей раз друг ищет проблемы там, где им взяться откровенно неоткуда. О чем беспокоиться?
– Что ж, сходимся, господа. – Подал голос Родриго, встав напротив белого, как полотно, Селестина. – И да рассудит Солнцеликий Шого наш спор.
Рафаэль, направив хищное лезвие шпаги в грудь Хуану, плавно шагнул вперед. Противник зарычал, занося палаш для сокрушительного удара – словно сдуревший от дурманящих грибов орк-берсерк. На какое-то мгновение Рафаэль опешил: слишком уж он привык к сосредоточенному лицу Родриго на тренировках. Ветеран, вечность назад приставленный к юному сеньору Альварес в качестве учителя фехтования, всегда собран, бесстрастен и каменно спокоен. И воспитанника стремится приучить пореже выставлять чувства напоказ.
И сейчас, перед лицом бешеного, звериного напора Рафаэль растерялся. Спасли лишь намертво вбитые на занятиях рефлексы.
Узкая полоса стали метнулась вперед – прямо в оскалившийся в рычании рот. Вжух! Стремительное круговое движение. Хуан отбил выпад Рафаэля размашистым движением – лишь для того, чтобы миг спустя повторить его вновь. И еще раз… Ну и где обещанные причины для опасений, скажите на милость?!
Еще серия стремительных движений. Легкая шпага пляшет из стороны в сторону, нанося стремительные удары. Враг отмахивается тяжелым палашом, словно взбесившаяся мельница. Сколько он выдержит в таком темпе? Минуту? Две? Нет, уже начинает сбиваться с дыхания. А разговоров-то было!
В злобных глазках врага появилась первая тень неуверенности. Тупица явно полагал, будто со своим тяжеленным клинком первым же ударом развалит невесть что возомнившего аристократа на две удивленных половинки. Вот только хищный узкий клинок пляшет из стороны в сторону. Рафаэль стремительно наращивает темп. Укол в левое плечо, второй – в живот, стремительный финт – и сияющее лезвие устремляется к беззащитному горлу врага…
Хуан успел отвести рванувшийся вперед клинок в последнее мгновение – и стремительно шагнул назад, спеша разорвать дистанцию. В расширившихся глазах плещется что-то, подозрительно напоминающее ужас. Еще один миг – и его жизнь была бы закончена.
Рафаэль неожиданно для себя сбился с стремительного движения. Распаленный злобой и азартом первых успехов, он действовал без малейших размышлений или колебаний. Но сейчас страх на лице Хуана неожиданно показался ледяным душем. Правда ли он хочет его смерти? Или?..
Оглушительный
