Стивен Эриксон - Дом Цепей

Вдалеке загудели рога.

— Пора выходить, — пробурчал Геслер. — Славьте Худа и так далее…

Кенеб ехал рядом с Гаметом. Их легион сегодня поставили в арьергард, и в жарком воздухе повисла густая пыль.

— Начинаю сомневаться, что Стена Вихря пропала, — сказал Кенеб.

— Да, тут не столько из-под ног, сколько сверху, — отозвался Гамет. И, чуть помявшись, добавил: — Мои извинения, капитан…

— Не надо, сэр. На самом деле мне полегчало, извините за прямоту. Не только обязанности кулака не давят, но и повышение Ранала отменилось. Было приятно сообщить ему об этом. Вы знаете, что он перестроил свои подразделения? По образцу Седогривого? Конечно, Седогривый вел долгую войну на огромной территории, без четкого фронта. Ему нужны были самодостаточные отряды, готовые к любым неожиданностям. А особенно меня взбесило, что он никому не доложил.

— Вы вернули взводы в обычное положение, капитан?

— Еще нет, сэр. Ждал вашего слова.

Гамет поразмыслил… — Я сообщу Адъюнкту о нашей новой структуре.

— Сэр?

— Она может оказаться полезной. Нам придется удерживать тылы на неровной местности. Решение Ранала, пусть и бездумное, тем не менее кажется подходящим ситуации.

Кенеб вздохнул, но промолчал. Однако Гамет отлично понял. «Меня, конечно, вернули в чин по указанию Адъюнкта, но оставили позади — всем ясно, она утеряла ко мне доверие».

Они ехали в молчании, но отнюдь не мирном.

Глава 23

Кого в пантеоне Падший может сильней всего презирать и страшиться? Вспомним последнее Сковывание: в нем участвовали Худ, Фенер, Королева Снов, Оссерк и Опонны, а также Аномандер Рейк, Каладан Бруд и множество иных властителей. Не так уж удивительно, что Увечный Бог не мог предугадать отсутствия среди упомянутых самого злого врага…

— Если я женщина — настоящая женщина — это не значит, что я умею готовить.

Резак искоса глянул на Апсалар. — Нет-нет, очень вкусно. Честно…

Но Могора еще не закончила. Она размахивала обмотанным травой черпаком, расхаживая взад-вперед. — Кладовой у нас нет, совсем нет! И гости! Гости без конца! А он ходит доставать еду? Никогда! Думаю, он уже помер…

— Он не мертв, — вставила Апсалар, чья ложка неподвижно застыла над тарелкой. — Мы его совсем недавно видели.

— Ты так говоришь, волосы сияют и груди торчат — ох уж эти груди — погоди, начнешь рожать щенков и они до лодыжек достанут однажды. Не щенки, груди. Щенки тебе всю плешь проедят — нет, у тебя сияющие волосы, но да, уже волос не будет, так, одно название. О чем это я? А, я должна лазать по веревочной лестнице вверх и вниз каждый день, собирая еду по крохам — да, трава съедобная, просто надо пожевать. Жевать и жевать. Каждый день охапки травы, клубни, ризаны, тараканы и кровомухи…

Резак и Апсалар одновременно уронили ложки.

— … кусают меня за сиськи. А потом! — Она взмахнула черпаком, залепив мокрой травой стену. — Треклятые бхок'аралы лезут в мою орду и крадут самые сочные кусочки — каждого тараканчика и кровомуху! Вы заметили? В наших развалинах ни одного паразита! Ни мыши, ни клопа — куда деваться тысяче пауков?

Гости вернулись к еде, осторожно и пристально изучая мутное содержимое каждой ложки.

— И надолго вы решили здесь остаться? Что тут вам, странноприимный дом? Как, скажите на милость, нам с мужем вернуть семейный уют? Когда не вы, так боги и демоны и ассасины в спальне! Отыщу ли я покой?! — Она с топотом покинула комнату.

Миг спустя Резак моргнул и выпрямился. — Ассасины?

— Калам Мекхар, — сказала Апсалар. — Оставил метки, старый обычай Сжигателей Мостов.

— Он вернулся? Что случилось?

Женщина пожала плечами: — Темный Трон и Котиллион, кажется, наконец нашли нам применение. Дай догадаться. Калам планирует перебить как можно больше офицеров Ша'ик.

— Да, Могора подняла интересный вопрос. Котиллион хотел, чтобы мы были здесь, но зачем? Что теперь?

— У меня ответов нет, Крокус. Интерес Котиллиона скорее в тебе, чем во мне. Не удивительно.

— Да ну? Во мне.

— Потому что я не хочу быть его служанкой. У меня слишком много его воспоминаний, в том числе о жизни смертного по кличке Танцор, чтобы довериться безоглядно.

— Такие слова не ободряют, Апсалар…

Новый голос прошипел из теней: — Требуется ободрение? Легко, просто, не стоит беспокойства… что же решение не приходит? Сказать что-то глупое, для меня это должно быть просто. Должно ли? — Тут Искарал Паст явился из сумрака, принюхиваясь. — Она… готовила? — Глаза зажглись при виде тарелок. — А вы ЭТО ели! С ума сошли? Думаете, зачем я прячусь столько месяцев? Думаете, почему мои бхок'аралы просеивают ее орду в поисках съедобного? Боги, ну вы дураки! О да, отличная еда… для антилопы!

— Мы справляемся, — возразил Резак. — Вам чего-то нужно? Если нет, я согласен с Могорой — чем вас меньше, тем лучше.

— Она желает меня видеть, идиотский дарудж! Как думаете, зачем она за мной охотится?

— Что ж, отличная попытка. Но будем реалистами, Паст — она счастливее, когда вы не маячите перед глазами. Вас не особенно и хотят. Вы не особенно и нужны. Строго говоря, Паст, вообще бесполезны.

Глаза верховного жреца широко раскрылись, он зарычал и метнулся обратно в угол, пропадая в тени. Резак с улыбкой откинулся в кресле. — Сработало лучше, чем я надеялся.

— Ты встал между мужем и женой, Крокус. Неумное решение.

Он прищурился: — Куда бы ты хотела уйти, Апсалар?

Она не хотела встречать его взгляд. — Еще не придумала.

Резак знал: она уже всё решила.

Копье из твердого дерева, но на удивление гибкое для такой толщины. На конце торчало халцедоновое острие — подняв руку, Тралл Сенгар касался его ладонью. — Довольно коротко для моего стиля, но сойдет. Спасибо тебе, Ибра Гхолан.

Имасс развернулся и пошел к ожидавшему его Моноку Охему.

Тралл подул на ладони и обтер о потрепанные брюки из оленьей кожи. Снова согнул древко, положил копье на плечо. Встал к Онреку лицом. — Я готов. Хотя не помешали бы меха — садок холодный, ветер пахнет льдом, ночью нас может настичь снегопад.

— Мы пойдем на юг, — ответил Онрек. — Вскоре будет граница лесов, снег станет дождем.

— Звучит еще неприятнее.

— Наш путь, Тралл, займет лишь несколько дней и ночей. За это время мы из тундры попадем в саванну и джунгли.

— Думаешь, успеем к Первому Трону до регенатов?

Онрек пожал плечами. — Похоже, да. Путь Телланна не сулит препятствий, а вот тропы хаоса замедлят врага, ибо его пути всегда кривы.