Линии судьбы. Том 2. - Артём Федоренко

- Что за аномалии? - осторожно спросил он.

Целитель покачал головой.

- Не сейчас. Когда-нибудь, когда ты будешь готов, мастера расскажут тебе об угрозах нашему миру.

В его глазах читалась тревога, которую он тщательно скрывал на протяжении всего пути.

На восьмой день путешествия река сузилась, берега стали круче. За резким поворотом открылся вид, от которого перехватило дыхание.

На естественной террасе, высеченной водой в горной породе, располагался комплекс павильонов и садов, органично вписанных в пейзаж. Они словно росли из скалы, продолжая формы, созданные рекой за тысячелетия. Мостики над ручьями казались продолжением природного ландшафта, крыши повторяли изгибы волн, а центральный павильон цвета морской волны величественно возвышался над всем комплексом.

- Настоящее чудо - прожить всю жизнь в этой школе и ни разу не увидеть её со стороны так, как мы сейчас, - сказал целитель Вэй. - Многие из мастеров иногда специально совершают это путешествие, чтобы вновь ощутить благоговение перед мудростью предков, построивших школу в таком месте.

Когда лодка пристала к небольшой пристани, где их уже встречали. Мастер Лю и двое молодых практиков, мужчина и женщина примерно одного возраста, поклонились прибывшим.

- Добро пожаловать в школу Текущей Воды, юный Цзянь, - произнёс мастер. - Ты прибыл в благоприятное время, через три дня состоится церемония принятия новых учеников.

Следующие дни прошли в знакомстве со школой. Михаилу показали жилые павильоны, тренировочные площадки, библиотеку со свитками и учебные залы. Его поразило, насколько гармонично были организованы все занятия - от медитаций до физических упражнений, от изучения трактатов до практики боевых искусств.

Наконец, наступил день церемонии. В главном павильоне собрались двадцать три ребёнка, большинству было около семи лет, остальные были либо как Михаил, либо младше или чуть старше. В церемонии участвовали все мастера школы и многие старшие ученики.

Центром павильона был круглый бассейн с удивительно прозрачной водой. Глядя на него, Михаил ощущал странное чувство: вода в бассейне казалась древней. Не застоявшейся или старой, а именно древней, словно помнящей начало времён.

Глава школы, мастер Юнь Шу, вышел к бассейну. Высокий, с прямой спиной, с пронзительными голубыми глазами, казавшимися почти неестественными, он излучал спокойную уверенность.

- Школа Текущей Воды существует уже пять веков, - начал он. - Пять веков мы изучаем не только боевые искусства, но и природу самой реальности через понимание свойств воды.

Его голос был мягким, но достигал каждого уголка павильона.

- Вода не терпит лжи и фальши. Она всегда принимает истинную форму вещей. Так и мы стремимся к истине, отбрасывая иллюзии и самообман. Сегодня каждый из вас пройдёт проверку, не испытание на силу или ловкость, а проверку внутренней чистоты.

Он указал на бассейн.

- Войдите в воду, и она откроет вашу истинную природу не только нам, но и вам самим.

Дети поочередно входили в бассейн. Одни дрожали от страха, другие пытались скрыть тревогу за маской безразличия, третьи искренне улыбались, предвкушая что-то новое. Вода по-разному реагировала на каждого: иногда оставалась неподвижной, иногда слегка рябила, иногда почти незаметно меняла оттенок.

Когда подошла очередь Михаила, он сделал глубокий вдох и шагнул в воду. Первым ощущением был пронизывающий холод, который, однако, не вызывал дискомфорта. За ним последовало странное чувство, как будто вода изучала его, проникая глубже и касаясь его сущности.

Всё его восприятие обострилось. Время замедлилось, и Михаил видел, как капли стекают по его телу, он видел каждую их деталь, каждый изгиб, каждое преломление света в них. Он чувствовал мельчайшие течения в бассейне, видел почти невидимые глазу завихрения на поверхности.

И тут произошло нечто необычное. Вода вокруг него засветилась слабым голубоватым светом, а его отражение на поверхности задрожало и изменилось, на мгновение вместо шестилетнего мальчика отразился взрослый мужчина с пронзительным взглядом, знающий цену каждой секунде.

По залу пронёсся удивлённый шёпот, который стих, когда глава школы поднял руку.

- Интересно, - произнёс мастер Юнь Шу, и в его голосе не было удивления, скорее, подтверждение ожиданий. - Очень интересно.

Вечером после церемонии Михаила поселили в небольшом жилом павильоне с еще тремя мальчиками.

Лэй, непоседливый, с копной непослушных волос, сразу занял циновку у окна, выходящего в сад.

- Больше всего на свете я люблю запах жасмина по утрам, - заявил он, и этой короткой фразой полностью выразил свою тягу к простым чувственным радостям.

Бо, самый старший из четвёрки, молча выбрал место дальше всех от окон, его серьёзное лицо с постоянно нахмуренными бровями выдавало склонность к размышлениям и сосредоточенности.

Третьим был Вэнь, хрупкий, с виноватой улыбкой, который извинялся всякий раз, прежде чем положить свои вещи на любое место, словно опасаясь занять чужое пространство.

Михаил устроился на оставшейся циновке, положив компас и другие немногочисленные вещи на низкую полку. Маленький мешочек с камнем от матери он повесил на шею, спрятав под одеждой.

Ночь опустилась на школу, наполнив павильон мягкими тенями и звуками журчащего ручья в саду. Когда соседи уже уснули, к нему бесшумно подошёл мастер Лю.

- Не спится? - тихо спросил он, присаживаясь рядом.

- Слишком много эмоций, - честно ответил Михаил.

- Ты произвёл сильное впечатление сегодня, - мастер говорил спокойно, без нажима. - То, что произошло в бассейне, случается редко.

Михаил молчал, не зная, что ответить, не выдав при этом себя.

- Мастер Юнь Шу просил передать, - продолжил мастер Лю после паузы, в которой не чувствовалось неловкости, - что каждый ученик приходит со своей историей. Иногда эта история слишком сложна, чтобы рассказать её сразу. Иногда она слишком необычна, чтобы в неё сразу поверили.

Он посмотрел на Михаила с пониманием.

- Школа Текущей Воды уважает эти истории и не торопит их рассказчиков. Правда всегда находит путь, как вода находит дорогу к морю.

В этих словах Михаил услышал не просто обещание сохранить его тайну, но и глубокое понимание ситуации. Словно мастера догадывались о его двойственной природе, но не требовали объяснений, позволяя ему самому решить, когда и что рассказать.

- Спасибо, мастер, - выдохнул он с облегчением. - Я не совсем обычный ребёнок.

- Все необычны, - ответил мастер с лёгкой улыбкой. - В этом суть не только нашей школы, но и жизни. Каждое существо уникально, каждый поток неповторим.

Он поднялся, собираясь уходить, но задержался, глядя на деревянную шкатулку с компасом.

- Интересный предмет, - заметил он. - Он важен для тебя?

- Да, - ответил Михаил, доставая компас. - Он помогает