Пьяный батя - Усталый мужик
— Ну хоть чувство юмора у него есть.
Но Королева Айрэн не смеялась. Она не могла поверить. Её семья — живая. Анна. Лета. Даже её идиот-муж. Её лицо дрогнуло, а затем…
Объятия. Слезы. Радость. Долгое, нескончаемое осознание, что они живы.
А мне? А мне было плевать. В голове уже крутились образы борделей Султанабада, бани, горячего вина, мягких постелей… О, как же я мечтал наконец-то потратить свою награду!
-
Пир для избранных
Мы вошли в город под ликующие крики. Гоблинские аристократы, офицеры, маги, купцы, полководцы и знаменосцы стекались на площадь, чтобы отпраздновать возвращение королевской семьи.
Величественные шатры возвышались на центральной площади, а над всеми возвышался дворцовый шатер, усыпанный золотыми нитями и знаменами с древними символами рода Ла Феррес. Пир, развернувшийся внутри, был достойным легенд: жареные кабаны с медовыми яблоками, рыба, маринованная в винных соусах, тушеное мясо с восточными специями, лепешки, впитавшие ароматы дальних караванов, бесконечные ряды вин, ликеров, фруктов и сладостей.
Одуванчик, как герой, величаво улегся на расшитые ковры в центре шатра. Гоблинские знаменосцы пали перед ним на колени, принося жертвы в виде моркови и фиников. Они шептались между собой:
— «О, величественный зверь!» — «Он пришел к нам в час нужды!» — «Его рога сияют мудростью!» — «Это не просто верблюд. Это дух великой пустыни!»
Я уже предвкушал момент, когда наконец-то получу свою награду.
Разговоры, крики, выкрики толпы:
— «О, храбрые наследницы вернулись!» — «Да здравствует королева!» — «Наши торговые пути снова в безопасности!» — «Дайте вина! Сегодня никто не должен оставаться трезвым!»
Я выдохнул. Это был момент истины.
Я подошел к Её Величеству Королеве Гоблинов, Леди Айрэн Де Ла Феррес и, почтительно поклонившись, произнес:
— О, Великая Королева! Я спас твою семью. Я прошу лишь скромную награду за их возвращение. Золото, сундуки, богатства… То, что тебе не жалко отдать.
Королева ухмыльнулась, но радостно кивнула.
— Ты спас мою семью, это правда. А значит, ты заслужил вознаграждение.
Она повернулась к слугам.
— Один мешочек золота за Анну. Один мешочек за Лету. Одна золотая монета за моего мужа-дурня — я его люблю, но он мне должен. И сундук золота — за сердце, которое ты спас.
Я был доволен. О, как же доволен! Я почти подпрыгивал от радости.
Но вдруг…
Анна что-то зашептала Королеве.
Меня сразу скрутило предчувствие.
Лета громко расхохотала, показывая на меня пальцем.
Королева Айрэн внимательно меня оглядела.
А затем кивнула.
Мне стало хуже.
Анна произнесла:
— Он трогал мой зад.
Толпа взорвалась.
— «На кол!»
— «Сжечь!»
— «Кастрировать!»
— «Бросить на арену!»
— «Отдать варгам!»
— «Одуванчик, твое мнение?»
Одуванчик, величественно приподняв голову, торжественно заржал.
Королева Айрэн подняла руку, остановив весь хаос одним движением.
Её голос был холоден:
— Если он поднял руку на честь Анны… Тогда есть только один выход. Мы их женим.
Анна довольно кивнула.
Мне стало ещё хуже.
Я застонал:
— О боже… Может, лучше всё-таки на кол? У меня уже есть опыт в таких вещах.
Толпа захохотала. Даже Королева улыбнулась.
Лета прошипела:
— «О, наш Великий Вонючий Герой!»
А я понял, что это только начало.
-
Продолжение следует…
Глава 37. Переделать себя я не стремлюсь
Последний шанс, последняя отчаянная попытка
Толпа в королевском шатре притихла, ожидая ответа. Аристократы, купцы, генералы, маги, придворные дамы и даже служанки с подносами сладостей — все вперили в меня взгляды. Они ждали, что я склонюсь перед судьбой, приму свою участь и что вот-вот начнётся празднование свадьбы.
Но я не был бы собой, если бы не попробовал вывернуться.
Я поднял руку, призывая к тишине, и воздел голосом, подобно актёру на сцене:
— О Великая Королева! Можно обратиться к вам, о справедливая и мудрая правительница?!
Айрэн Де Ла Феррес, Королева Гоблинов, грозно сощурила глаза.
— Говори. Но учти: каждое слово будет твоим последним.
Толпа оживилась.
— Давайте будем честны! ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ!
Я сделал шаг вперёд, распахнув плащ.
— Я старый! Я толстый! Голова у меня выбрита — ну кому это вообще нравится?! А борода? Можно ли это назвать бородой?!
Где-то сбоку раздался ехидный голос одного из гоблинских герцогов:
— Нет!
Толпа прыснула от смеха.
Я продолжил:
— А эти жёлтые зубы! ПОСМОТРИТЕ!
Я улыбнулся во весь рот, отчего несколько гоблинских дам в зале охнули и закрыли глаза.
— Я бродяга! Я нищий! Я ИМПОТЕНТ!!!
В зале наступила тишина.
Кто-то кашлянул.
Где-то на заднем ряду кто-то тихо спросил:
— Он… он серьёзно?
— Это правда? — прошептал один из аристократов, потирая бороду.
— Бедняга… — посочувствовал другой.
Лета закашлялась от смеха, а её отец, Его Высочество Король Караванов Лорд Эдмун Де Ла Феррес, сдержанно кивнул:
— Хороший ход. Почти поверил.
Я сделал скорбное лицо.
— И вы хотите отдать мне, такому жалкому созданию, свою любимую дочь? Только что обретённую после стольких лет страданий?
Королева не двигалась.
Анна, сидевшая рядом, уже подперла щёку рукой, наблюдая за этим цирком.
— Да и посмотрите на неё! — я театрально указал на Анну. — Нежный цветок! Юная дева!
— Мне двадцать пять… — пробормотала Анна.
— ЮНАЯ! — перебил я.
— По гоблинским меркам я старая дева.
— НЕ ЛЕЗЬ В МОЮ РЕЧЬ, АННА!
Толпа взорвалась от хохота.
Один из советников Королевы — седой гоблин с длинными усами — даже вытер слёзы.
— Ваше Величество, этот человек… забавный. Может, казним его позже?
Я продолжил, не давая им опомниться:
— Она ещё молода! Не готова к браку! Она мечтает об эльфийском принце с голубыми глазами, длинными волосами, сильными руками… Как его там…
Я замялся.
— Анна, как его зовут?
— Откуда я знаю?!
Толпа снова взорвалась от смеха.
Даже Королева Айрэн усмехнулась.
Но мне нужно было сделать последний рывок.
— Мы едва знакомы! — воскликнул я, взывая к её разуму. — Она не знает моего имени, я не знаю её вкусов, её характера!
Я повернулся к Анне, сложил руки на груди и ухмыльнулся:
— Анна, если это ложь, скажи моё имя.
Анна встала, скрестив руки.
— Ну всё, ты попал.
Я сглотнул.
Но сделал последнюю отчаянную попытку.
— Поэтому, Великая Королева, я прошу вас: дайте мне советоваться с моим единственным другом!
Толпа загудела.
— Кто его друг? — У него есть друг? — Кто вообще может быть другом такого человека?!
Я медленно, с чувством подошёл к Одуванчику.
Он мирно жевал морковку.
Я наклонился к нему, приложил ладонь к уху, делая вид, что внимательно слушаю.
Пауза.
Тишина.
