Небесные Всадницы: Начало - Керри Лоу
Один жёлтый глаз рептилии метнулся по сторонам и остановился на Пелатине. Она ахнула, потом захихикала. Прямо на неё смотрел дракон, настоящий живой дракон.
— Всё в порядке, мальчик, — мягко сказала она. — Я просто позаимствую тебя ненадолго, — потому что зачем топать обратно в Таумерг, а потом карабкаться обратно через горы в Марлидеш, когда она могла бы долететь туда. — А когда мы доберёмся до Марлидеша, ты откусишь Форбанану голову. И выпустишь ему кишки своими когтями. А потом я верну тебя твоей Всаднице. Договорились?
Единственный глаз дракона, не мигая, смотрел на неё. Остальная часть его тела была повёрнута к тому месту, где его Всадница стояла на коленях рядом с Аранати. Его седло было надето сбоку от Пелатины, что идеально подходило для того, чтобы она могла запрыгнуть на него и взлететь. Весь холод, сырость, трясины, которые, казалось, высасывали её искру, теперь стоили того, потому что они привели её к этому дракону, и он собирался помочь ей отомстить.
Она вскочила с травы. Четыре коротких шага — и она окажется в его седле.
Ей удалось сделать только один.
Взмахнув крыльями и зубами, дракон развернулся и набросился на неё. Пелатина была отброшена на землю, сотрясая позвоночник. Прежде чем она успела пошевелиться, он оказался на ней, прижав к траве. Один коготь вонзился ей в плечо, прямо под ключицей. Она закричала, а дракон взревел. Его пасть была в нескольких дюймах от её лица, и её обдало горячим дыханием, пахнущим костром.
— Блэк! Нет!
Пелатина едва расслышала крик, так громко пульсировал в её ушах страх.
— Пелли!
От дыхания дракона у неё защипало в глазах, а слёзы затуманили зрение. Его коготь впился ей в плечо, вызвав новую вспышку боли, и Пелатина снова закричала.
Глава 5. Просто выбери
Казалось, что кричали все, но один голос перекрыл общий шум. Старшая Всадница что-то прокричала, слов Пелатина не разобрала, и наступила тишина, нарушаемая только хриплым дыханием Пелатины и урчанием дракона. Пелатина увидела, как руки, покрытые шрамами, протянулись к дракону и погладили его. Очень медленно его челюсти сомкнулись. Пелатина затуманенным взором наблюдала, как чёрные перья на его шее снова расправились. Старшая Всадница, Дайренна, всё ещё что-то говорила ему, и её слова звучали как нежная ласка. Наконец он отступил назад, отпустив Пелатину. Его коготь заскрежетал по её кости, когда он оторвался от плеча.
В тот момент, когда дракон отпустил её, Пелатина приподнялась на локтях и поползла назад на заднице, пиная себя ногами по вереску. По её плечу потекла струйка крови.
— Пелли!
Затем Аранати оказалась рядом, обхватила её голову руками и крепко прижала к себе, не обращая внимания на собственные сломанные рёбра. Пелатина всё ещё слишком сильно дрожала, чтобы обнять её в ответ. Её сердце застряло комом в горле и билось так сильно, что никакие слова не могли вырваться наружу.
Рыжеволосая Всадница встала перед сёстрами и начала кричать на Пелатину. Её слова были просто шумом, но Пелатине не нужно было говорить на её языке, чтобы понять, насколько она зла.
— Я просто собиралась одолжить его, — прохрипела Пелатина. Сама того не желая, она заговорила на иранском, так что поняла её только сестра.
— О, Пелли, зачем? — спросила Аранати, всё ещё обнимая её.
— Очевидно, чтобы убить Форбанана, — сказала она, раздражённая тем, что Аранати понадобилось спрашивать. Но затем шок от того, что только что произошло, поразил её, и это было похоже на последний удар топора, который срубил огромное дерево маларани. — Я хочу домой, — она повернулась и посмотрела в тёмные глаза сестры. — Я хочу, чтобы он снова стал нашим домом, чтобы мама и папа были живы и жизнь вернулась к тому, чему она должна была быть.
Наконец, её слёзы перешли в громкие, прерывистые рыдания. Аранати обняла её, точно так же как она обнимала её, когда маленькой девочкой тёрлась о её колени, или по утрам после ночей, проведённых в борделе. Она чувствовала успокаивающий аромат, исходящий от головы сестры, и это заставило её заплакать ещё сильнее. Аранати что-то тихо пробормотала ей на ухо по-ирански, ничего особенного не говоря, просто давая Пелатине понять, что она рядом и всё понимает.
Прошло много времени, прежде чем Пелатина перестала всхлипывать. К тому времени у неё пересохло в горле, верхняя губа была измазана соплями, а плечо Аранати было мокрым от её слёз. Аранати отстранилась и обхватила лицо Пелатины ладонями.
— Я всегда буду заботиться о тебе.
— Настала моя очередь присматривать за тобой, — сказала ей Пелатина.
— Мне не нужна месть, мне нужна моя семья, и сейчас у меня есть только ты, — в уголках глаз Аранати, словно роса, блестели слёзы. — Ты останешься со мной в Киерелле, Пелли?
Пелатина открыла рот, чтобы сказать, что, конечно, она останется, но поняла, что говорила это неделями, но не придавала этому значения. Аранати не заслуживала полуправды. Прежде чем она смогла придумать, что ответить сестре, Кларфан прервал их неловким кашлем. Обе девушки подняли головы, чтобы увидеть его и двух Всадниц, наблюдавших за ними.
— Знаю, что у тебя был трудный момент, и извини, что прерываю, но Дайренна хотела бы поговорить с тобой, Пелатина, и она попросила меня переводить для неё, — сказал Кларфан.
Сердце Пелатины камнем ушло в пятки. Накажет ли её Всадница за попытку украсть её дракона? Аранати собралась отойти, но Пелатина схватила её за рукав. Аранати мягко улыбнулась и убрала руку. Она дала Пелатине бинт, велела прижать его к плечу, поцеловала в макушку и на негнущихся ногах пошла прочь. Пелатина осталась наедине с Кларфаном и Всадницей. Она уже собиралась встать, решив, что если на неё будут кричать, то лучше стоять на ногах, как взрослая, чем сидеть, как ребёнок. Но Всадница села рядом с ней. Кларфан примостился на камне, торчащем из вереска.
Прежде чем Всадница заговорила, она мгновение смотрела на своего дракона, затем он поднялся и направился к ним, расправив крылья и напрягая мощные мышцы ног.
— Нет! Она собирается скормить меня своему дракону. Арри! — закричала Пелатина, вскакивая на ноги и роняя повязку, которую дала ей Аранати.
— Эй, нет, всё в порядке, честно, — быстро сказал Кларфан. — Дайренна просто хочет поговорить с тобой. Я рассказал ей твою историю.
Пелатина разрывалась между желанием оставаться абсолютно неподвижной, на случай если движение привлечёт драконов, и желанием нестись по тундре со скоростью ветра. Нерешительность заставляла её раскачиваться на месте, а мокрые ноги скользили
