Уроки, Которые не Выучивают Никогда - Роберт Дж. Хейс
Ожесточенный бой никогда не прекращается сразу, и, по крайней мере, пара солдат погибла даже после появления Железного легиона, но его приказы выполнили. Отступили даже выжившие Рыцари десяти. Я оглядела арену и обнаружила, что все мои друзья все еще стоят на ногах, хотя Хорралейну и Тамуре стоило большого труда удержать Хардта от продолжения боя. В конце концов он успокоится, и я буду рядом с ним, когда он это сделает, желательно с бутылкой чего-нибудь крепкого, чтобы заглушить наши печали.
Прена встала перед Железным легионом, положив руку на нож, висевший у нее на поясе.
— Я не признаю твоей власти. Я здесь по приказу императора Араса Террелана, чтобы убить последнего орранского Хранителя Источников.
Железный легион рассмеялся.
— Извини, это довольно забавно. По крайней мере, трое орранских Хранителей Источника все еще живы, и они находятся прямо здесь, в этом амфитеатре. Как бы то ни было, тебе было приказано преследовать и убить Эскару Хелсене, чего бы это ни стоило и куда бы она ни убежала. И приказ был отдан мной, а не твоим императором. Он был так добр, что просто передал его. В любом случае, в этом больше нет необходимости. — Затем он заговорил очень царственным голосом. — Ты хорошо выполнила свою задачу, Первый клинок. Твой император будет гордиться тобой. И ты получишь медаль или что-то в этом роде. А теперь забирай свои войска и отступай.
Прена не двинулась с места. Даже без меча она выглядела очень опасной: высокая, сильная, с железной волей.
— Я не признаю твоей власти. Мне приказано убить последних орранских Хранителей Источников, независимо от того, сколько вас осталось.
Железный легион вздохнул, услышав это. «Ты знаешь, что самое интересное в зачарованных доспехах? Хранителю Источников, который их создал, на удивление легко их сломать». — Он махнул рукой в ее сторону, и золотой нагрудник Прены на мгновение засветился, руны вспыхнули розовым, а затем почернели. Еще один взмах, и Прена Нералис отлетела в сторону, пораженная какой-то невидимой силой, и ударилась о стену амфитеатра с такой силой, что могла раздробить кости. Она не поднялась.
— Я отдал вам приказ отступать, — сказал Железный легион, и его голос снова разнесся по всей арене. — Я всегда ненавидела вибромантию. — Ваш командир все еще жива… вероятно. Я предлагаю вам забрать ее и уйти, прежде чем я решу применить силу.
Смех Джинна разнесся по арене, в то время как терреланские солдаты отступили от моих друзей и собрали своих раненых, прежде чем покинуть поле боя. «Я не думал, что увижу тебя снова», — сказал Аэролис.
— Минутку, Аэролис. — Железный легион стоял, высокий и прямой, несмотря на свое древнее тело. Если уж на то пошло, он выглядел еще старше, чем когда я видела его в последний раз, волосы почти выпали у него из головы, а кожа сморщилась и обвисла. — Я должен сотворить чудо.
Железный легион подошел к Джозефу и посмотрел на меч:
— Это нужно убрать, юный Йенхельм.
— Почему он все еще жив? — Собственный голос показался мне жалобным и слабым.
— Его биомантия пытается залечить рану, даже если меч все еще внутри, — сказал Железный легион.
Джозеф покачал головой. «У меня нет Источника». Его голос прозвучал хрипло.
Железный легион рассмеялся; громкий звук, полный неподдельного веселья. Я почувствовала, как при звуке этого смеха у меня поднялось настроение, и поняла, что это было за чувство — эмпатомантия, разрушающая мои истинные чувства. Как только я это поняла, я смогла прогнать ложные эмоции.
— Конечно, теперь мы оба понимаем, что тебе уже не нужен Источник биомантии, а? А теперь не двигайся. Я помогу перевязать рану, но большую часть работы сделает твоя собственная магия. Ты явно обладаешь огромной силой. — Железный легион положил одну руку Джозефу на спину, зажав клинок между большим и указательным пальцами, а другой взялся за рукоять и начал медленно вытаскивать меч обратно из груди Джозефа.
Мой лучший друг закричал от боли, но остался стоять, и, к счастью, на это ушло совсем немного времени. Когда все было сделано, Железный легион держал окровавленный меч, и Джозеф похлопал себя по груди, распахнув тунику, и обнаружил, что рана уже затягивается.
— Интересный металл, — сказал Железный легион, осматривая меч. Мгновение спустя лезвие начало сжиматься, изгибаясь с ужасающим скрежетом металла, сопротивляющегося силе, действующей на него. — Он так хорошо связан с Источником и в то же время противостоит моей магии. Очаровательно. — Спустя еще несколько мгновений Железный легион держал в руке металлический шар, размером чуть больше кулака взрослого мужчины. Он быстро спрятал его в складки своей мантии и снова обратил свое внимание на Джозефа. — Как вы себя чувствуете, Йенхельм?
— Живым, — прохрипел Джозеф.
— Ну, да. Вы будете жить.
Джозеф повернулся к Железному легиону:
— Вы сделали это с нами. Что вы сделали?
Железный легион улыбнулся в ответ. У него была улыбка дедушки, добрая, сострадательная и полная мудрости.
— Не стесняйтесь смотреть вокруг, но не заходите слишком далеко и не трогайте клетки. Я скоро присоединюсь к вам.
— Что… — Джозеф не успел закончить свой вопрос.
Железный легион распахнул портал за спиной моего друга и щелчком пальцев отправил Джозефа кувыркаться сквозь него. Мгновение спустя портал закрылся. Все произошло так быстро. Мое воссоединение с Джозефом было таким недолгим. Мне не удалось поговорить с ним, узнать, как он выжил и как оказался с Преной Нералис. Я не смогла рассказать ему о Сильве или моих трудностях. Или о Кенто. Джозеф вернулся к жизни и так же внезапно снова исчез.
— Верните его! — Я бы выкрикнула эти слова, если бы могла, но я сумела из себя выдавить только яростное шипение.
Железный легион взглянул на меня. Его отеческая улыбка исчезла, сменившись властным критическим взглядом.
— Вы выглядите измученной, Хелсене. Сядьте. — Железный легион легонько топнул ногой, и земля подо мной задрожала. Я рухнула на небольшой каменный столб, которого раньше там не было. Конечно, я попыталась встать, но у меня ничего не осталось, и что-то давило на меня, удерживая на месте. Я была беспомощна перед его силой. Железный легион обратил свое внимание на Джинна.
— Аэролис. — Если Железный легион и был напуган Джинном, то никак этого не показал.
— Ты выглядишь старым, Лоран, — прогрохотал Аэролис. В этом было что-то фамильярное, но слишком много напряжения, чтобы быть дружбой. Я спросила себя, правдивы ли рассказы бардов. Неужели Железный легион померился умом с Джинном и победил? Этого Джинна?
